与此同时，病房内。
午后的阳光温润明媚，穿过干净透彻的玻璃，丝丝缕缕散落在插着百合花的花瓶上，水珠顺着凹凸有致的花纹滚下，在耀眼的阳光下闪出明丽炫目的色彩。
带上一抹慵懒爬上奶白色床褥，照在男孩五官精致的清秀侧脸，紧绷的脸部轮廓浑然天成，微微偏头侧眸的动作倨傲淡漠，就连说话的声音也彷如穿越冰川而来。
“喔，怪吓人的，那我们和卡卡西老师说不要和她一组了，免得被她错手杀死就不好了。”
没有起伏的声音，理所当然的语气。
明明他说的不失为解决的好办法，但樱一却从心底升起一丝愤怒。
动作先于意识，抬手将重新靠回床边，随意泛着忍术卷轴的男孩提起，十指因为激动而轻轻颤抖，“你、你怎么能这样说！我、我们不是同生共死的好伙伴吗！”
佐助细长的眉微挑，眼底暗潮涌动，紧抿的唇线拉长，反问道。“怎么了？不是你说她是妖怪的吗？继续和她同组可会承担随时被杀死的风险，你有这个觉悟吗？”
你有这个觉悟吗？
直到走出医院，樱一还在想男队友说的话。
“鸣子是人是妖都不重要，重要的是你心中的她是什么？”
“哼，道歉的话就不要说了，我明白你心中的感受。”说这句话的时候，佐助抬手握住他的手腕，用蛮力将揪紧衣领的五指拉开，那双彷如黑宝石般的深邃眼眸淡冷地看着他，许久才开口继续道。“我哭了，在那个夜晚，并且发誓要杀死那个男人……那天面对那样的敌人，我害怕了，满脑子全是如何保命的想法，甚至无法做出任何反击的动作……但是鸣子没有，你可以说她是因为有两年的下忍经验，但她在遇到危险的时候率先想到的是如何让我们活下来。”
“樱一，你根本就不是害怕鸣子到底是什么，而是无法面对在同伴有危险时懦弱无能的自己。那时的你连站都站不起来吧，忍具根本握不住，脑子里除了会被对手杀死的想法外什么都没有……说到底你也不过是个胆小鬼，鸣子根本不需要你这种胆小的队友。”
此时正值傍晚，天边红霞似血，暗红色的狰狞颜色像极了那晚零落在干草上的血迹。
曾经在和井野在图书馆复习考试时，闲暇之余看过关于雷之国忍术的书籍，上面有提到过雷属性查克拉模式——通过将雷遁查克拉集中于全身，使全身覆盖着查克拉和闪电，能将*活性化并能使用雷瞬身，且防御能力也会大大提高。但并不是所有具有雷属性查克拉的忍者都可练成此术，没有像四代目雷影那种强壮的体质，皮肤与*是无法抵抗带有电击麻木能力的查克拉侵蚀。
同样道理，仅有十二岁的鸣子，身体素质并不足以抵抗那股强大而邪恶的红色查克拉侵蚀，仅仅是一眼看过去，裸/露在外面的皮肤已被沸腾的外衣烫出水泡，积蓄的气压慢慢增大至爆裂，粘稠的鲜血很快染红燕山，顺着四肢缓缓淌下，所过之处尽是血痕。
好多血……
那么多血……
可她却像是没有知觉般接下敌人的一次次凶猛进攻。
“这个眼神……果然没错……四代目竟然把九尾封进一个小鬼体内。”随着涌出的红色查克拉量增多，战斗进入白热化，敌人似乎也被这股强大查克拉激起战斗欲。“已经失去意识了吗？虽然更想看到你回到木叶复仇，但……既然碰到我就别想活着了！”
他听到了，那个强大到能够一剑杀死佐助的敌人说要杀死鸣子……
他想要站起来帮忙，身体却在双方外溢的杀气中瑟瑟发抖，明明没有受伤双腿却软绵绵的使不上劲儿，攒着忍具的五指轻颤，连苦无掉在地上都没有察觉。
他看到杀死佐助的长剑刺穿女孩身体，殷红色的查克拉咆哮叫喧，已经看不出本来模样的小脸伤口加深，固执地抬手握紧剑刃，随着挥手动作，红色触手孤注一掷地破风而出，逼得敌人不得不后退，以拉开距离作战……
已经伤成那个样子，已经失去了意识，为什么还要战斗……
快停下来，停下来，停下来……
“樱一，饭都吃到鼻子里了！”
春野一族虽然不及日向、宇智波等古老名门，往上数几代是曾经奔赴于各大国有名的富商，随着几届忍者大战接踵而来，经济萧条民不聊生，他们便摒弃商人身份加入木叶忍者村开始过着普通村民的生活。即使如此，在教育修养方面却从未落下过。
吃饭的时候应该少说话，三人秉承着这个祖传家规，安静而快速地用完晚膳，芽吹抬头间就看到自家儿子魂不守舍地拿着筷子戳着碗底，发出咚咚的声响。
“说到底你也不过是个胆小鬼，鸣子根本不需要你这种胆小的队友。”
樱一从回忆中猛地惊醒，视野里黑发男孩面无表情的脸渐渐被母亲担忧的表情取代，愣了片刻微笑道。“什么？妈妈刚才说什么？我没有听到……”
“你是不是生病了？哪里不舒服吗？”即使芽吹的性格再大咧咧此时也意识到儿子的不对劲儿，且不说原本清秀的包子脸越来越憔悴，人也经常走神，不觉蹙眉担忧地问道。
“没、没有啊。”樱一嘴角弯起的弧度加大，脸上笑意渐浓，眼底却凝着沼气怎么也散不开，随后还怕父母不相信似的，连忙往嘴巴里扒着饭。
芽吹与兆面面相觑，也不知道该如何是好，毕竟正式成为忍者就意味着包括在身体与精神在内都隶属于村子，所执行的任务、所经历的事情都是像他们这种普通村民无权过问的。
“没事就好，多吃点儿。”别看男孩有着一头柔和的粉色头发，实际上却是倔强的人，他不愿意说，任他们二人如何过问也不透露半分，芽吹只当是儿子训练太过艰苦，连忙又盛了碗汤推到他面前，说着自豪的话。“也不要太过勉强自己，不管怎样，在我心中樱一都是最棒的。”
说完，用胳膊肘拐了拐皱眉陷入沉思的丈夫。
“是是是，樱一是最棒的。”兆是出了名的妻管严，连忙附和着，却没有漏掉男孩眼底闪过的失落暗光。
—
另一边，医院内。
穿着医忍制服的忍者与穿着病号服的病人从身边匆匆而过，窗外的夕阳透过玻璃在冷清水泥地上投下一个又一个不规则形状的光影，回荡着窸窸窣窣吵闹声的走廊就像是没有尽头那般，无论如何努力地奔走，也走不到尽头……
——漩涡鸣子，你与他们不同，你是妖怪，休想融入他们！
——就连佐助和樱一都说你是妖怪，你一定很恨他们吧，过来……走过来，把封印符撕掉，把身体的支配权交给我，我来帮你报仇，我来吧你把他们全杀死……
——九尾，有句话我想说很久了。
——什么？
封印结界内，有着明亮橙色皮毛的九尾金眸微动，亮晶晶的眼底映出女孩笑眯眯的神情。
她并没有立刻回答，而是在距离它安全领域内坐下，能将整个天空都比下去的蔚蓝色眼眸弯成月牙状，眼底渐渐溢出笑意来。
——亏你在这种时候还能笑出来！
九尾觉得自己运气有点不好，上回就差一点点，就差一点点就能恢复自由之身了。
——每回看到你憋屈的表情，都感觉很好笑呢。
鸣子说的是实话，虽然这样说很欠揍，但……每回目的达不成，九尾总会炸毛地恼羞成怒，明明是尾兽却脾气暴躁，大概是相处时间长了，由一开始的排斥抵触到慢慢接受。