“我不小心发现了一些事，而那件事……是关于公主得！”

萧芷萱无助又惊慌的眼神，仿佛电光火石一般，让元夕心中原本微弱的火苗腾地点燃，烧得五脏六腑都要灼热起来，她干干咽下腹中不适，握紧萧芷萱的手道：“究竟出了什么事。你先别急，慢慢和我说……”

与此同时，窗外凋零的枝桠中，一片枯叶突然飞旋至空中，原来那是一只蛰伏许久的枯叶蝶，此刻终于被春风唤醒，扑棱着翅膀一路盘旋，最后落在一处精致的雕花窗棱之上。

正对窗棱的一面菱花铜镜中，照出一张虽带了苍白之色，却仍足以称之为艳丽的面容。公主伸手抚过自己的眼角纵生皱纹，眼神中渐渐露出怨恨神色，黝黑的瞳仁转了一转，又直直定在额上的某处，她瞪大了眼凝神看了许久，突然站起身来，猛地将铜镜摔在了地上。

听见里屋传来的“哐当”声，门外伺候的丫鬟婆子以为公主发生了不测，正准备一齐进来查看，却听见公主在内尖叫道：“让余嬷嬷进来，其余的人给我好好在外面守着！”

众人面面相觑，余嬷嬷连忙提着一口气跑进里间，房门在她身后重重地关上，只留下门口一脸惊诧却又早就习以为常的众人。

此刻，同样露出惊诧神色得还有刚听完萧芷萱讲述的元夕，她眉心微蹙，有些不确定地问道：“你是说，你发现府里这些年无缘无故少了很多下人。”

萧芷萱点头，道：“我偷偷查过府里的名册，发现许多丫鬟只有入府的记录，而关于什么时候离府、为什么离府都只字未提，也没有写明是发卖了还是回乡了，我甚至找到了其中几人的卖身契。也就是说她们并没有被发卖或者赎身，但是就这么从府里消失了。”

元夕皱起眉头，道：“也可能是自己私逃出去了，府里的下人那么多，不一定各个的行踪都记录在案的，而且你怎么断定和公主有关系？”

萧芷萱连忙摇头道：“可是这些人失踪的时间却是极有规律，我仔细算了算，每次间隔大约是一年左右，而这些人大多数都是公主院子里的丫鬟。”

元夕心中“咯噔”一声，却仍是保持寻常语调道：“如此也可以说是巧合，可能是公主性情孤僻，她身边的丫鬟便走得格外多些。”

“可是……”萧芷萱见元夕并不信她，顿时有些着急起来，忙抢白道：“最关键的是，在辛酉年的时候，府里发生了最多的一次人事更迭，那年，公主院子里的人几乎被全部换走，除了余嬷嬷以外，所有的丫鬟、仆妇、管事嬷嬷全被替换了个遍。但他们并不是一起被换走得，而是分许多次寻各种理由悄悄进行，所以当时并未引起太多人的注意。”

辛酉年……元夕在心中默默算着，那应该是二十五年前，她隐约觉得这数字有些熟悉，但还未来得及细想，萧芷萱已经急得提高声音道：“二十五年前，就是大哥出生的那年啊！”

元夕被这话惊得一震，有一些猜测迅速窜了出来，正待细想，却觉得眼前已是万丈深渊，竟不敢再向前踏进一步。抬起头，便撞上了萧芷萱同样惊疑不定的双眸，她突然清醒过来，此事牵涉极大，绝不可以轻下判断，更不可以流传出分毫。于是她努力压下心中激荡，正色道：“萱儿你一定要记住，你所发现的这些只是表象，并不能代表什么，也无法证实什么。所以除了我，你一定不要对任何人透露，尤其是你大哥，明白了吗？”

萧芷萱的表情数度变化，最后突然直勾勾住元夕，颤声道：“大嫂，是余嬷嬷害死蔡姨娘得，因为姨娘知道了她们的秘密，你我都再清楚不过，余嬷嬷如何能有这么大的能量，她身后站得是谁？是公……”

元夕身子一抖，连忙将上前捂住萧芷萱的嘴巴，又弯下腰将她的头紧紧抱在怀里，掩住她口中悲愤的呜咽，她用轻柔而坚定的嗓音贴在萧芷萱耳边道：“你放心，我会帮你。但是这件事查清楚之前，一定不能让任何人察觉到，知道了吗？”

这声音仿佛有着镇定人心的力量，让萧芷萱埋在她怀中解脱似得大哭起来。她来之前曾设想过无数可能，自己的娘亲不过一个无足轻重的姨娘，而自己面对得极有可能是谁都无法承受的真相，大嫂没有任何理由帮她，可她还是莫名想要信任她，也许她只是在赌，赌那双温柔而澄静的双眸中，深藏着的正义与坚持。