“我进去打听一桩案子，皇叔，你们先回府，我稍后就来。”

蔺承佑记挂着陈二娘说的那个故事，径自入了内。

当晚正是严司直当值，见了蔺承佑有些惊讶：“蔺评事这么晚来？”

蔺承佑就把同州府的那件奇案说了。

严司直吃了一惊：“没听说。世子，这案子你从哪听来的？”

蔺承佑有些疑惑，莫非陈家小娘子记错了？

他仰头看书架，上头摆放着各府递上来的案卷，通常只有当地破不了的疑案诡案，才会提交到大理寺来。

兴许案发地不在同州。

“近日别的州府可有孕妇横死的案子？”蔺承佑目光在架上游移。

严司直摇头：“近三月各地呈上来的疑案我都誊录过了，没见过这等怪案。蔺评事，剖腹取胎虽说残忍，但如果受害人只有那对夫妻，算不上什么大案，当地州府怕落个‘吏治无能’的名声，未必会呈送上来。”

蔺承佑随手取下一份卷宗，想了想又合上卷宗，笑道：“罢了，没准只是以讹传讹，回头我再去同州人聚居的客栈打听打听。今晚不叨扰严大哥办公了，先走了。”

说着出了大理寺，把宽奴叫到跟前：“我让你们核实胡季真出事前的行踪，这几日可都核实过了？”

宽奴把马鞭递给蔺承佑，很利索地答道：“三月二十那日国子监不上学，胡季真卯时就出了门，他与三位友人结伴赶到慈恩寺赏桃花，晌午就在寺里用的素膳。

“从寺里出来时已是未时初，胡季真依旧与三位好友同行，四人一直走到醴泉坊才分道而行，当时大约是未时末。醴泉坊离义宁坊只隔一条街，胡季真又骑着马，他要是径直回府，用不了一炷香的工夫就能到家。可胡季真回到胡府已是申时末，而且一回府就发了病，之后便一直昏迷不醒。”

蔺承佑说：“这个我已经知道了，从未时末与三位友人分手，到申时末回家，胡季真足足有两个时辰行踪不明。我要你们打听胡季真近日可提起过要找卢兆安，可都打听清楚了？”

“胡府下人从没听见公子提过卢兆安这人，倒是那几位友人听到过几次，那次是进士发榜，胡公子与友人讨论过卢兆安的诗，言语间推崇备至，有一回还说要去拜谒卢进士。可后来突然就不再提了，偶尔在某些诗会见了卢兆安，胡公子也从不上前见礼，友人们还觉得奇怪，因为胡季真最是谦和稳重，如此失礼是少有的事。”

蔺承佑讽刺地笑了笑，胡季真是个率真的人，一旦心存厌恶，自然无法再作出恭敬的模样。

他开口道：“卢兆安现租住在普宁坊的一座老宅里，出事的那天，卢兆安自称在修祥坊的英国公府赴宴，无论是普宁坊还是修祥坊，都与义宁坊只隔一条大街，宴会上人多眼杂，卢兆安要是中途离开去见胡季真，很快就能回来。这些日子你们一直在盯梢卢兆安，可见他席间离开过英国公府？”

宽奴：“那日我们在英国公府前门和后门都留了人，但英国公早年行军打仗养成了一些怪毛病，花园里凿了不少暗门供人出入，客人要掩人耳目出府，不算什么难事。除非把英国公府外头全都包起来，否则没法盯牢每一个角落，小人们怕被英国公府的人察觉，所以——”

“所以是不知道了？”

宽奴忙说：“英国公府里头有下人专门看管暗门，只要有人开启暗门，瞒不过英国公府，小的已经去找英国公府的管事了，明日就能有消息了。”

蔺承佑翻身上马：“这还差不多。”

宽奴一脸严肃：“世子，你上门瞧过胡公子，他究竟是撞邪还是被下毒了？照我看，像是活活吓病的。”

蔺承佑皱眉道：“少了一魂一魄，就算醒来也会变成个痴儿。”

宽奴愣了愣：“那不是同那位被树妖缠身的安国公夫人一样？”

安国公夫人被树妖附身太久，本是活不下来的，也不知世子想了什么法子，到底保住了她的性命，然而醒归醒，神智却未恢复，整个人痴痴呆呆的，连最亲近的人都不认识了。饶是如此，安国公也欣喜若狂。

这回的胡公子才十四岁，听说功课极好，要是变成了痴儿，着实令人扼腕。

蔺承佑执着缰绳思索。

正因为安国公夫人丧失了神智，树妖一案尚有许多疑团待解，假如胡季真也醒不过来，这件事同样没法往下查了。两件事看似毫无瓜葛，但线索中断的方式也太像了些。

“对了世子。”宽奴又说，“小的查清楚了，另一拨盯梢卢兆安的是滕府的人，滕府的管事很有手腕，找来的都是生面孔，表面上与滕府毫无瓜葛，所以连我们一开始也没法确认那些人的来历。”

蔺承佑丝毫不觉得惊讶，滕玉意与姨母一家感情深厚，卢兆安那样对待杜家娘子，滕玉意不出手对付卢兆安才有鬼了。

“知道了，别管她，爱盯就盯着吧。”

宽奴一怔：“这——”

不怕滕府的人影响他们办事么。

蔺承佑却已经换了话题：“萼姬这几日可有什么动静？”

宽奴说：“自从彩凤楼关张，萼姬就搬到北曲的一座旧宅里去了，手下的妓-女都赎了身，她没什么营生可做，这些日子倒是清闲得很，不是到那些老姐妹处串门，就是坐驴子到西市的人牙子那转悠，每回见到漂亮的胡女总要上前问问价钱，像是想买些女孩子重操旧业。”

蔺承佑一笑，听上去倒是毫无破绽。

“她可找过别的什么人？”

“没有。”

蔺承佑点了点头：“别掉以轻心，这妇人未必像面上那么简单，给我盯紧了，千万别出岔子。”

“是。”

***

成王府听说太子等人过来用膳，早摆下了丰洁香馔。

蔺承佑坐下来喝了杯酒，顾宪问蔺承佑：“我正想问你呢，今日那匹马怎么回事？”

蔺承佑明知故问：“什么马？”

顾宪：“别的马我不知道，那匹赤焰骓我可是见过的，此马桀骜不驯，怎会对刚见面的陌生小娘子示好？”

蔺承佑：“我也很好奇，要不改日找机会问问它？”

顾宪：“我猜猜，你是不是给它辨认什么物件了，马儿喜欢那物件，才会突然认主。”

蔺承佑笑了：“我上哪去弄什么物件，再说这两匹马是伯母赏赐别人的，我犯得着帮它认主么？”

太子是个厚道人，忙帮着解围：“顾宪，这回我要帮阿大说说话了，这两匹都是难得一见的好马，赏谁不是一样，再说阿大与那几位小娘子素不相识，又如何能做手脚。”

淳安郡王但笑不语。

顾宪赧然道：“是我莽撞了，冒犯世子事小，冒犯那几位小娘子事大，我先自罚三杯。”

蔺承佑说“且慢”，不容分说令人把最大的酒杯拿来：“拿这个就想敷衍了事了？要罚就罚这个。”顾宪当然不肯喝，蔺承佑岂肯罢休。两人正不可开交，宫里来人了。

皇后令人送了好些山珍海错来。

“都是各地新进贡的，圣人和娘娘说世子一个人在府中，吃用上难免不上心，特意挑了最好的几样送来了，让府里细细打点世子的一日三餐，圣人还叮嘱：大理寺再忙，也不得少吃漏吃。”宫人细声细气说。

蔺承佑笑着应了。

老宫人又说：“殿下让世子早些把雪莲丹送到宫里，她要留着赏李家娘子的。”

蔺承佑一愣，差点忘了这事了，昨晚要不是帮滕玉意弄那匹小红马，他也用不着再添一瓶雪莲丹。这东西还锁在师公的宝箱里，看来又得撬一回锁了。

“侄儿知道了。”

老宫人冲淳安郡王道：“圣人说，郡王殿下一手字冠绝天下，如今书院得了新名字，想请郡王殿下得闲把题匾写出来。明日殿下若是得空，还请进宫一趟。”

淳安郡王起身应是：“请皇兄放心。”

宫人又温声对太子说：“娘娘有话要问殿下，让殿下早些回宫。”

太子苦笑着说：“知道了。”

蔺承佑等人正觉得太子神色有些奇怪，就听宫人道：“皇后殿下还有一话让捎给世子：‘趁刚从乐道山庄回来，伯母有句话要趁热问你：你也大了，在乐得山庄见了那么多小娘子，可有中意的？若有中意的，早些告诉伯父伯母’。”

这回轮到太子等人忍笑不语了，蔺承佑怔了怔，旋即一笑：“伯母为何突然问这个，我可以不说么？”

宫人堆起笑容：“皇后殿下还等着奴婢回话。”

“没有。”

宫人：“一个都没有么？”

蔺承佑斩钉截铁：“一个都没有。”

宫人哎了一声，躬身退下了。

宫人走后，桌上一阵安静，蔺承佑对上那三人的目光，奇道：“这样看着我做什么？”

顾宪咳嗽一声：“这次在御宿川，我虽忙着挑名驹，但也听人说了，这次寿宴实在不乏才貌双全的小娘子，就连我们南诏国的几位老臣，都忍不住做了几首‘钟灵毓秀，尽在今朝’之类的酸诗，世子，你真没有相中的？”

蔺承佑说：“我要是真有喜欢的，用得着藏着掖着么？倒是你，今晚一再打听这些，该不是瞧上了谁吧？大方告诉我，我可以请伯母帮你说个亲。”

顾宪一口酒险些呛出来，连忙摆手道：“罢了罢了，我说不过你。我劝你也别太狂，早晚你会有心仪的小娘子，我倒想瞧瞧，什么样的小娘子会让你服服帖帖。”

蔺承佑给顾宪斟了一杯酒：“你不用等着瞧了，我现在就可以告诉你，服服帖帖？这辈子是不可能的。”

太子和淳安郡王暗暗叹了口气，阿大幼时中过蛊，至今蛊毒缠身，今晚说这话，除了说笑之外，也有自嘲的意味，说白了，长辈如此关心阿大的亲事，更多的是关心他的病情，大家暗中都巴望着蛊毒能减轻，阿大有朝一日能遇到中意的娘子。

否则以阿大的性子，情愿孤独终老也不会娶个不喜欢的女子回家。

一场酒直喝到半夜，散席时四人都有了醉意，蔺承佑送走太子等人，回房令人备热水沐浴。揭开布料瞧了瞧，伤口已经愈合得差不多了。

他倒到床上时想，滕玉意赠他的胡药的确好用，看在这药的份上，也不枉他费尽心思帮她得了那匹小红马。

这下两人是彻底扯清了，只要她把那串玄音铃还回来，往后两人再无瓜葛了。

他闭上眼睛，没多久又睁开。

那晚如果不是滕玉意暗中提醒，杜庭兰应该不会想到“香象”这个名字。

滕玉意的这份聪明，源自她爷娘么。

听说滕玉意的阿娘在她五岁时就去世了，念书写字又是谁教的？

忽又想到，那马并不好驯，滕玉意在扬州的时候可曾骑过马，她只知道这马好看，可想过如何驯服它。

呵，这关他什么事，大不了多摔几回，以她的野性子，反正总能想到法子。

他重新闭上眼睛，没多久就睡着了。

睡到半夜，忽被一阵敲门声给惊醒了。

“世子——”

是宽奴的声音。

“何事？” 蔺承佑困倦得睁不开眼。

“金城坊有座宅子闹鬼，要请世子上门除祟。”

“金城坊？”蔺承佑之前就下过令，夜间只要有人上门求助，底下人一律不准拦。“什么宅子，为何找上了我？”

“是一座女庵，住持自己驱了好几日了，结果那鬼一直在庵里作祟，女尼们只好上门请世子想法了。”

看来只是一只小鬼，蔺承佑闭着眼睛说：“金城坊就在东明观隔壁，为何大老远的来找我？”

“这就不知道了。”

“让她们去找东明观的五道。”

“可是——”

蔺承佑随手摸出一块金锭掷出去：“吵死了。把这个给五道，让他们出马，不够再加就是了。”

那金锭破窗而出，宽奴不敢再啰嗦，应了一声好，轻手轻脚抱着金锭走了。

蔺承佑翻了个身，转眼又睡着了，没多久又被吵醒了，他直皱眉头，好不容易睡个清净觉，怎么没完没了的。

然而意识很快就告诉他，那吵人的动静来自他寝衣前襟里的应铃石，那东西像铃铛一样吵起来了，声音又急又凶。

他心口猛跳了一下，想也不想跳下床，随手抓了外裳，一边系玉带一边往外跑。

跑到外面忽觉脚底发凉，站在门口一低头，才瞧见自己还赤着双脚，只得又奔回床边穿靴。

跑出来在屋外台阶前停了步，他仰头朝幽深的穹窿望了望，抽出银链，纵身跃上了屋檐。