此番漠北演兵，也是协同了西北军一同的演习，规模甚是浩大。不日，那表弟赵熙之也是会亲自率兵前来参加联合的演兵。褚劲风几乎是日日都泡在了军营里，今日能来马场陪伴着娘子骑马，也实在是忙里抽闲，所以骑乘了一会儿后，便要折返回军营了。

若愚在褚哥哥的帮助下，感受了飞廉御风之感，郁闷之情一扫而空。虽然褚劲风不能陪伴着自己，但是兴致不减，出了马场后便拉着姐姐去品香楼用餐。

因着到了秋季，品香楼的醉蟹更是膏美黄肥，可是姐姐却不让若愚多食，一盘子只上了两只上来。

“螃蟹属性凉，总是贪吃会亏损了生育，如今你也是要准备着替司马绵延子嗣的，这饮食上且要调节着……来，吃些这鹅肉。”说着替她舀了一勺鹅块炖山药，“鹅肉性平而味甘；对脾肺都好，最适合着秋季的温补……”

若愚咬了一口浸满了肉香的带皮山药，突然发现这么烹饪，就连平时无甚味道的山药也变得美味无比，有种说不出的甘甜。

苏秀在一旁看了也跟着笑了。有了这李家大姐在府宅里，小夫人倒是好管束了，要知道就连司马大人说话，小夫人也有阴奉阳违之时。平时在外，阴沉沉一言九鼎的司马大人又是个纸样老虎，刚摆了架势便被小夫人的眼泪浸湿得绵软了一片，夫纲二字直抛到了阴山之外。

不过李家大姐儿便不同了，到底是自己的亲姐，说的话是管用的，那若愚也心知在要紧的事务上，自己的亲姐可是绝不容商量的。所以被撤了醉蟹的盘子，也只是无比留恋地吮了吮盘子的那么几只蟹脚，便不再言语，认真乖巧地吃着姐姐给自己夹的食物。

此时品香楼外的菊园已经百花齐放了，那品种倒是齐全，泥金万点、藕色霓裳、伽蓝袈裟俱是花品上乘。就连菜品里点缀的也是小朵半开的药菊。

酒楼的老板也是会做生意的，能来酒楼品菜非富即贵，所以现在最近一个月，凡是来光顾的主顾，都可以在品菜之后，去后花园里选取两盆喜欢的傲菊带走。而司马夫人光顾，更是要拣选了名贵的花种，供她挑选。于是，吃过饭之后，若愚就带着姐姐徜徉在花丛中间。

此时，佳人赏花，却不知有看客赏那佳人。

沈如柏刚从万州押运了一批修建工事的辎重归来，便寻了空子陪着白家三小姐来这品香楼吃饭。他们的包厢正好对着花园。沈如柏坐的位置又是正向着窗口，自然是将若愚那窈窕的身影看在眼底。借着白三小姐低头看着菜单的时机，他便不露痕迹而又专注地盯着远处那巧笑嫣然的佳人。

几日不见，他的若愚倒是又长得鲜嫩了几分。那日，在万州的一夜惊魂，他也是略知一二的。当时心内真是替若愚捏了一把汗。褚劲风能娇惯着她，可真是落到南宫云的手中，只怕那个看上去非常和煦的翩翩公子要可着法子磋磨这痴傻的少女了。

幸好若愚慧根未泯，及时想出了逃脱的法子，但是那褚劲风竟任由着她偷偷一路从漠河跑到万州，可见也是个不走心的，竟是这般粗心大意。这样的他也配成为若愚的夫婿？

沈如柏因着家事缘故，也算是经历了谋生的苦楚，这使得他的性子愈加的沉稳坚忍。他向来是有耐心的。他可以顶着入赘商户女的名头，潜心与若愚学习，经营账目，也能不惧那白家大夫人的冷言冷语，终于讨得了她的欢心，答允下婚事。他同样有足够的耐心等着自己在朝堂之上立稳脚跟，等着那褚劲风失势落败之时。