二月初一,李老太如往日领着众人去灵隐寺上香祈福，初一十五这两日李仲扬休沐,但并不喜香烛之地,素来是让沈氏陪着老太太过去。

这日晨起，众人都往灵隐寺去了,李仲扬在书房里看书,才刚翻了几页，便察觉窗外有人,却不言语,十分鬼祟可疑，当即沉声：“若再不出来，我便唤家丁了。”

片刻,才听见微敲窗台的声音，李仲扬刚想唤门外下人，那边便悄声：“二叔。”

李仲扬怔松片刻，忙去开窗，就见李瑾贺探出半个脑袋，发髻已乱，脸也脏得很，大惊：“尚和你这是……”

李瑾贺急的轻嘘了一声，提步要跨进来，怀里还抱着个竹篮子。

李仲扬将他拉进屋里，要去唤人给他洗漱弄饭，李瑾贺嗓子喑哑，十分痛苦的模样：“二叔先将外头的人撤了，侄子有不得已的苦衷，不能让人听了去。”

李仲扬迟疑片刻，才走到门那，沉声：“我要午歇，你们去院子外守着。”

“是，二爷。”

话落，便已听见他们离去的脚步声。再回头瞧李瑾贺，才发现他落魄非常，往日那光鲜模样，如今已不复存在。不但长发凌乱，脸也消瘦了许多，神采飞扬的神色已看不见半分。李仲扬诧异：“尚和你发生了何事？”

不等李瑾贺作答，那竹篮子便传来婴儿啼哭声，惊的李仲扬一愣，瞬间明白。俯身揭开那面上的红布，拿开竹盖子，只见是个刚出生没多久的婴儿，憋的满脸通红，似刚睡醒，却哭不大声，分明就是哭哑了嗓子。

李瑾贺双膝跪地，只差没跟着婴儿一起哭：“二叔，救救他吧。回到滨州之后，娘一直在想法子让席莺落胎，可屡次不得手。临盆前一个月，我身边的小厮无意听得母亲准备待孩子出世就将他送走，一世不让他出现在我面前。迫不得已我和席莺想逃回京城，结果一路颠簸，席莺提前临盆。却不想才过几日又遇到山贼，不但将钱财劫走，还把席莺掳走了，至今不知下落。我一路讨食，才终于到了京城。”

说到这，早已是泣不成声。李仲扬这才知晓为何年前书信一封请大房一家过来，韩氏却推脱山长水远不来了，许是这个缘故。许久之前就听闻李瑾贺和婢女缠上，还有了身孕，因此才回滨州，却不想竟是真的。看着往日娇纵的侄子变成如今模样，满面憔悴不说，连手也前后皲裂，做叔叔的到底不忍：“你且在这好好歇着，你娘来了，我与她好好说说。”

“二叔。”李瑾贺未起身，磕了几声响头，“二叔为人孝义知礼，若母亲多骂几句，定会交出我和孩子，你也绝不可能说服母亲。到时母亲若告发到吏部，岂非连累二叔。”

李仲扬蹙眉，他说的倒也在理，大嫂韩氏的脾气他也领教过，眉头不由拧的更深。李瑾贺试探道：“二叔可否收留这孩子，就说是您在外头捡的？”

李仲扬摇头：“这法子绝瞒不过你母亲，况且……”他缓缓抬眉，语气渐重，“唤我叔公的人改口叫爹，乱了伦理纲常，绝无可能。”

李瑾贺历尽千辛万苦才到了这里，趁着午后人少翻墙进来，一心以为能救命的人却如此，忍不住道：“二叔迂腐了！救人一命胜造七级浮屠，哪里管得着这辈分称呼。二叔若不愿救，只管说就是。任我爹的长孙自生自灭去吧。”

说到李世扬，李仲扬心头如被锥戳，听见迂腐二字本被气的不轻，可如今手足之情涌上，却无暇想其他的。这是兄长的孙儿，过世兄长的长孙，他这做亲弟弟的却要将这父子推出门外，由得他们落难。

李瑾贺见他面上紧绷，知晓去世的父亲触动了二叔心结，当即哭的更是凄凉：“二叔收留这孩子吧，如今你贵为丞相，即便母亲真的怀疑这孩子是我的，也不敢胡乱讨人。如今孩子的亲娘已经被山贼掳去，我又这般模样，二叔若不救，我便生无可恋，只好随爹爹去了。”

李仲扬叹了一气，正要答他，便听见外头有疾奔的脚步声，那身影刚到门外，他便喝斥：“谁让你过来的！”

那人似乎也没想到当头挨了一骂，顿了片刻，才道：“禀二爷，莫姨娘腹中作痛，怕是要生了，可老太太和太太都不在家。”

李仲扬一顿，李瑾贺也不敢再拉着他的裤管，抱着竹篮子起身躲到屏风后头。

开门出去，李仲扬问道：“周姨娘和何姨娘可在？”

“都随老太太上香去了。”

李仲扬想了片刻，这种事他当然不能进莫白青屋里，可也不能没个指挥的人，当即道：“让还在府里，资格最老的嬷嬷做领头人，由她调派人手帮忙，跟府里说是我下的命令，速去。”

下人忙领命去传话，李仲扬关好门，回到屋里。李瑾贺已经冷静许多，姿势笨拙的抱着瘦小脸色青白的孩子，哄着睡。

李仲扬问道：“是男孩还是女孩？”

“男孩。”

李仲扬坐□，倒了两杯茶，喝了一口，茶浸泡过久十分涩口，李瑾贺倒是仰头饮尽，囫囵吞枣，看的他又是一阵感慨，默了默道：“我在京城有许多好友，家世也有不错的，我将孩子送去给他们抚养。”

李瑾贺摇头：“尚和天资愚钝，自幼便不爱读书，顽皮得很。在二叔家中住时也和堂弟妹打过架，辱骂过婶婶，做过许多混账事。但从我知晓席莺怀了孩子，心境已大不相同。想着自己要做父亲，也要像他祖父那般撑起一个家时，已收敛了往日性子。虽说我并没多少知己好友，但也不会说找不到一人替我照顾孩子。只是想，若是交给二叔，那我便能常来瞧瞧，旁人那是万万不能的。”

李仲扬叹了一气：“你如此生性就好，只是到底是于理不合……”

李瑾贺又抱着孩子跪下：“求二叔帮忙，求二叔怜悯这孩子，否则爹爹在天之灵一定不安。”

李仲扬心里顾及沈氏的感受，若是告诉她自己养了大房的孩子，怕她也会不悦。比起侄孙来，他更在乎沈氏感想，毕竟他与沈氏才是一个家。只是李瑾贺总提起兄长，也着实是让他为难。

两人默了许久，又有人跑近，急声：“大人，莫姨娘难产晕厥，若不服药催生，怕有性命之忧。只是若不催生，以莫姨娘的体力怕难以生产，怕mǔ_zǐ都保不住了。老嬷嬷等着大人定夺。”

李仲扬一愣，顿时也失了主意，开门道：“胎儿可还活着？”

婢女答道：“奴婢不知，只是老嬷嬷说迟迟未生，怕孩子已胎死腹中……但又不敢贸然断定，只等着大人决断。”

李仲扬面色苍白，立刻回房接过孩子放入那竹篮子，李瑾贺要拦，抬头瞪了他一眼。李瑾贺隐约明白什么，便放了手，七尺男儿差点又要涌出泪来。

婢女低头侯在外面，见李二爷从房里提了个竹篮子，却瞧不见里头是什么，不由奇怪。只是他不说，做奴才的也不敢问。

到了莫白青门外，仆妇忙拦住他：“二爷不可进去，这产妇房内阴气重，男儿不能入内。”

李仲扬怕这嘈杂声吵醒了婴儿，喝声：“让莫姨娘服下催生药。”

仆妇忙进去，将那备好的汤药强灌进莫白青嘴里，不一会，便听她在梦魇中痛苦出声，李仲扬喝退了阻拦的人，进了里头，吓的产婆和仆妇都面色一变。那湿腥床上，已露出个婴儿脑袋，喜的产婆叫了一声“出来了”，也无暇顾及李仲扬。

过了片刻，产婆又尖叫道“是个死胎”，李仲扬心头猛地一痛，即便他再不喜欢莫白青，可那终究是自己的孩子。哪怕他已有许多儿女，可那也是自己的骨血。没了宁氏，没了容翠，如今又没了孩子，莫非他年轻时造的孽还未偿还完？

产婆剪断脐带，用被子裹着那刚出生却无呼吸的男婴，抖声：“兴、兴许会活过来，只是一时没了、没了气。”

李仲扬沉声：“将他放下，你们全都出去。”

“大人……”

李仲扬声音更沉：“滚出去！”

众人只道他是丧子心中悲痛，也没想那规矩，床上一滩秽物也未来得及处理，便纷纷退了出去。李仲扬抱着那婴儿瞧了一会，眸色又苍老了十年，颤颤将竹篮里的婴儿抱过来，换了襁褓，又在婴儿身上抹了秽物，因婴儿一直未得母乳，瘦小青黄。那脐带又是当时李瑾贺逃离时匆匆忙忙剪的，十分不整齐干净，染着污秽的血，咋看之下，倒跟刚出世的婴儿一般。

他将死婴放入篮中，抱了孩子大声唤人：“产婆！嬷嬷，快些进来。”

门外低声议论的人慌忙进来，瞧见他仍抱着孩子，顿觉李二爷疼爱孩子，哪里还想非议他身为丞相却不懂规矩，老嬷嬷甚至抹了泪：“二爷莫伤心，孩子日后还会有的。您将孩子放下吧，莫姨娘那还晕着呢。”

李仲扬说道：“他还活着。”

老嬷嬷一顿，上前去看，见他染血的眉眼微微动了动，不由大惊大喜：“果真还活着，快，快拿热水热帕子。”又阿尼陀佛了几声，“上苍保佑李家子孙，连阎王都带不走小少爷，日后必定多福气。”

李仲扬自己一惊一乍的，也觉疲累，提了篮子走，嘱咐她们照顾好。这才回了房里。

李瑾贺瞧见他回来，上前迎他，见他手上有血，篮子又无半点动静，打开一看，却是个死婴。仔细看看，心头一颤：“二叔这孩子……”

李仲扬摆摆手：“替我寻个地方好好安葬他，是我这做爹的对不起他。”

李瑾贺大为感动，又满是懊悔，又跪下磕了响头：“二叔大恩大德尚和一世不会忘记。”