自打铺子的生意上了正轨，跟酒楼和杂货铺的合作也越发顺遂了，林月娘两口子倒是清闲了不少。也就初六开集之前的时候，俩人带了些年节礼去给两家的掌柜拜了个年。顺道口头上敲定了回收泔水的事儿。

要说这剩饭菜，酒楼每日都有。遇到菜品还好的，掌柜的就会给底下人分分，其余没法吃的，大多也让人拿去喂了牲口或者丢弃了。他还真没想过，会有人出了银钱购置这些脏兮兮的饭菜。不过别人的事儿他可不管，要是真能把泔水换钱，最后鼓的还是自家腰包。

这么一想，酒楼的掌柜哪还有不同意的道理？恨不得立马就攒起来给人送到村里呢。

因为肉辣鲜跟馍馍饼被月娘改良了多种口味，这几日，铺子里的生意可是好了不止一点。眼瞅着梅嫂子送来的账本一次比一次厚实，月娘心里也乐的不行。

最后，她一提议，赵铁牛一挥手，就定了江明海当铺子里的掌柜，拿一成的分红。而就在这个时候，江大远也红着脸求了爹娘跟赵家提亲。眼看他就要下考场了，心里就惦记着说下爽利的三妮儿，等自个高中之后高头大马的迎娶她。就算最后名落孙山，他这识文断字的本事，也会记账算账，日后做个账房或者夫子，也是能养活了三妮的。

梅嫂子跟江明海也知道赵二伯家就一个宝贝闺女，而且他俩跟三妮处过事儿，知道这闺女勤快懂事儿，是个贴心人。哪有不同意的道理？赶紧的请了媒人去说亲，就连一向节省的梅嫂子都专门拉了新衣裳，去门上提亲呢。

不过半月工夫，江大远就收拾了行囊去参加州试了。如今家里日子红火，他自然也不会抠唆那十几文钱的车马费。他是想着，早日去州里安顿下来，再多温习两遍书也好。

且不说家里人如何顾念，只说身在四方学子齐聚的州府之中，各方相交作伴，谈论学问。许多人或是觉得怀才不遇，或是觉得稳操胜券，或是因为出口不凡被人奉承的飘飘然，只之中就突显了几个从容淡定之人。恰好，其中就有与人都有泛泛之交，却从不张扬行事的江大远。

而就在众人不知之时，一份份学子生平记录被呈递与州府刺史案桌之上。而为首的，便是偶会出口，也是见解独到，见地不同的林大远。若是此时江大远瞧见了，只怕要惊讶于这次的主考官，竟然是那般年轻俊秀之人。更会诧异，此人怎会如此面善。

原来之前在一个文友会时，俊美男子也曾亲自参加，瞧着一番互报姓名后就彼此吹捧或是故作风雅的人，他心里暗嗤。最后，还是他身边的另一中年儒雅男人抚着八字胡看重了慷慨激昂之中淡然处之的江大远。

当然，这些事儿，江大远不知，在家惦记着他的家人更是不知道的。

不过随着开春的暖意传开的，还有赵铁牛家买了土地，要付工钱招人干活的消息。

赵铁牛这孩子能吃苦，就是打小没了爹，有个娘还是个耗钱的药罐子。所以，就算他开起了吃食铺子，村里人大多也觉得这孩子最多是能挣个钱养家糊口。却不想不过半年的工夫，人家就一口气买下了四亩半的土地。

如今这个苦命可怜的娘俩，可是把村里人震的不轻。但不管人家有多少本事能耐，别人也不过是酸溜溜的说两句，或是欣慰的夸两句，最后不少人趁着农闲时候应了去赵家过活的事儿。

一天十文钱，还管饭，这可比镇上不少零工好多了。而且每日里还能回家，怎么想怎么划得来。

有些年轻力壮的后生，得了消息也赶紧的去找赵铁牛报名去。最后还是在里正跟赵二伯的提点下，他们才留了十五个憨厚老实，又能干活儿的开工了。

不过是破土耕地，所以也没啥大讲究。寻了一个天晴的时候，一群人可就扛了农具干起来了。因为土地里有石头之类的，所以刨地时候，月娘特地让自家男人又雇了两头耕牛去帮忙。她则在家帮着周氏做后晌饭。

周氏虽说身子弱了一些，可也是个勤快的人，眼瞧着醒了面蒸上了掺着些苞米面的馒头，这就开始炖肉菜了。毕竟都是一个村的，而且干的也都是体力活，所以周氏就算再细也不会在吃食上抠摸的。

到了后晌下工的时候，人们老远儿就闻到了肉香味，别说早就饥肠辘辘了，就算是刚吃了物件，如今也能为着金贵的炖肉再吃两馒头呢。等到上了桌，这些人倒真不好意思了，原本想着有点肉汤就足足的了，毕竟哪家东家管饭也不会太破费。可上了桌，人们才发现，那大盆子里的炖菜里可是分量足足的五花肉啊。

只怕这顿饭，也得要他们一天的工钱呢。

赵铁牛把热腾腾的馒头端上桌儿，又把糙米饭跟苞米稀饭盛到大桶里放到灶膛边上。这才招呼了大家自个拿碗盛饭，他自己当然是率先带了头。