在冯吉的家里，冯吉对陈佳永讲了，宋云鹤从县城打来电话：那唐县长已辞职去港，打理他的家族生意去了。他已经被督府委任为县长之职。为一县发展之计，特请表妹杨丽云夫妇前去商议。

陈佳永听罢，喜道：“这可是件好事儿呀，北边能一直保持靖安，对于吉祥的发展义意非常重大。如果再动一点儿心思，在县里搞一个‘和平演变’什么的则更好。”冯吉道：“你呀，咋又成阴谋家了！”陈佳永大笑道：“咱陈家大少从来就是一阴谋家加一匪人的。”于是，二人就认真地商议了起来。

是日，杨镇长夫妇和杨洪年应邀去了县城，他们先在吉祥客栈安排好了住处后，就去县衙拜会新县长宋云鹤。宋云鹤接帖后赶忙迎出，接冯吉一行到后堂叙话。

宋云鹤道：“唐县长前时离开县城时。他托我向你们转告：谢谢吉祥镇在春节对他的盛情款待，他是不会忘记你们的。”他又道：“我能接下这县长一职，其实是唐县长推荐我起的反作用的功劳。”冯吉忙问其原因。宋云鹤笑道：“老顾倒唐，唐走香港。凡唐系之人皆受打压。唐公子推举我，实是将我划入了唐系之中了。这苦寒地儿没油水，谁都不愿意来。于是就有人建议：那唐三少走了，就让那宋云鹤代他在那里受罪吧。于走，这顶破乌纱帽就抛给我了。”

冯吉听了，不禁?尔一笑，对宋云鹤道：“管他呢，这好赖也是一顶官帽呀。不过，近时那唐继尧又回滇省主政了，情形应当好转了吧。”宋云鹤道：“唐督回来这几个月，滇地政局也无多大改变，他的身边匪人反而多了起来。我也不想去攀附，只是想在县里干一点实在事儿。有表妹的吉祥镇作我的后盾，我还是很有信心和底气的。”冯吉和杨丽云一齐表示：坚决支持表哥。

宋云鹤就讲了县里的大体情况：县里除了有吉祥镇、勐腊、勐醒等寨外，在县城西、北面，还有大小23个寨子。自然条件总体上比吉祥镇还要好一些。按理说日子也应该好过一点，但是，眼下却苦不堪言，与吉祥镇5寨相比，简直是天壤之别的。

冯吉就问为何？宋云鹤道：“这首先么，就是这些寨子无电、无公路，在农事生产上，除了十几个平畈外，山上都是刀耕火种，收成一直不好，老是缺粮。其次就是还有‘一虎四狼’的欺压。”冯吉忙问其由。宋云鹤就介绍道：这“一虎”，就是邻县勐海的驻军：滇2军132营营长余德彪；‘四狼’就是土匪罗瑞光、罗瑞琪，是两弟兄，因脸上有浅麻，人称“罗大麻和罗二麻”；另两个一个叫万古，一个叫李二狗。4匪在两县的边界筑有4座匪寨。搔扰祸害各寨。更可恨地是，那驻军余德彪和他们坑靡一气，还为他们提供枪弹。我县一多半村寨，竟为余德彪和匪人所控制了，钱粮税收收不上来不说，还胆敢杀我县府税收官员，那里都成了他们的禁地了。

冯吉问宋云鹤：“那你打算怎么办呢？”宋云鹤沉吟了好一会儿，对冯吉道：“前时，这县里因有唐三少，加上边境安宁，督府就没有派驻军来；现在，上面应允了派兵，但一时又无兵调来。城里只有300多团丁，100多杆破枪。那乌队长又还是个烟鬼……”冯吉笑道：“您莫不是想让我们吉祥镇自卫大队出一把力么？”宋云鹤喜道：“我正有此意。但是，县里眼下一无钱粮，二无快枪利器，我不好向你们开口呀。”冯吉道：“县里的事，就是咱吉祥镇的事，何况我们还是亲戚。只要您信得过，我定当效力，难道那些匪寨还能胜过那当时的黑山匪寨么！”

宋云鹤大喜，道：“知我心，助我力者，乃表妹夫也！”杨洪年在一旁道：“云鹤呀，一家人就别说外话了。就凭你千辛万苦地为我找到云儿，又为我传家信。我就定当助你！我还有一些积蓄，你剿匪所需军资，我先为你垫上了，待你功成凯旋后再还我，好吗。”宋云鹤对杨洪年一揖到地，道：“表舅呀，您真可帮了我的大忙了！”

次日，宋云鹤陪冯吉去了县衙后的一个大院，见有一名团丁在值岗，那团丁见县太爷来巡视，就对院子里大声咋呼起来。冯吉他们进去，只见从房里出来了二三十个人，一个个神情萎靡，那乌队长打着哈欠对宋县长报告：30人上街执勤，150人回家忙农活去了，40人请假，这会儿……还有33人。宋云鹤气得头顶都要冒烟了！冯吉悄悄拉了他一把，出得院来，他对宋云鹤道：“表哥，勿须对这些人动怒，不值得。我带你去一个地儿看看，我想，你一定会高兴的。”

宋云鹤就随冯吉到了吉祥贸易货栈的一个隐秘后院里。只见冯吉拍了一下手，从屋子里呼啦啦地就涌出了一队持枪的人来，站好队列后，为首的那名队长向冯吉行了个军礼，然后报告到：自卫大卫4中队1分队队长刘铁报告：护卫小队50人全部到齐，请指示！冯吉叫了声：稍息！