人家不收钱,陈佳永只好聊还“薄礼”了。他代表偏崖独立大队由驭队战士们佩带出来的日式步抢5枝,子弹500发;手榴弹10个送给吉祥寨护寨队;送给了老土司鸦片5斤、扬丽云印花杭绸一匹、木管家可充手电一只、木队长(木管家之弟)左轮手枪一只,子弹20发、马掌柜精致带打火机香烟匣一只。
陈佳永送的“回礼”除鸦片外,在当年样样都是稀罕物,总值并不下1万斤粮食和那批物资,与吉祥寨的赠与相差无几。杨丽云等人都无比欣喜地接受了礼物。特别是护寨队长木姐弟,马上请求陈佳永派人训练寨里的他这支“钢枪队”,陈佳永欣然答应,就让王志伟明天就去做他们的教官。
忙乎到下半夜,除春森大雄和王志伟等人外,大多数人都沉沉睡去。
清晨(5月18日),天刚放亮,吉祥寨还笼罩在蒙蒙雾霭中。由刀郎带着8匹驭骡马和8名队员,还有崔英子和赵大雄等返回偏崖。
陈佳永对刀郎说:“这次回偏崖后,你就不再出来了,协助冯政委管好偏崖的诸多事儿。就由叶晓兵领队,尽快把10000斤粮食运回偏崖。这可是救命粮的,一定要珍惜每一粒粮和用好这些物资。”刀郎一一承诺。
英子和大雄都不想走,陈佳永对英子说:“春森医官带3人到了吉祥寨,偏崖医护人员不足了,你贞子姐又担负了另外的任务。所以,你要回去把医院撑起来。”又对赵大雄说:“驮子里有近10公斤各类植物和疏菜种子,按照海拔高度,偏崖现在还可以播种;还有你采集的药材和药苗药种等,都要去研究和培育,快回去开荒种好你的试验田吧。”众人才领命回返。大家依依惜别。陈佳永目送着他们一直消失在山涧小道尽头。
土司楼前院坝简陋的草棚里,12名病危人员只有2人死去,其余全都病情已好转。病情轻微的,待早晨检查后,就可以回家了。整个晚上,只有3个寨民新发病,但都已及时治疗。张春森忙了一晚,这会打盹去了,只留下两名护士照看着病人。
陈佳永回到木楼,让刘兵向偏崖发电:“吉祥寨疫情已初步控制,但还要及时进行卫生清除和恢复正常生产和生活秩序。与寨主等人已经接洽交好。刀郎副大队长已率8匹驭队、11人于清晨6时30分返回偏崖,安排人及时接应。其余人员留寨继续开展工作。附:运回粮食和物资清单如下……”
不大一会,回电来了:“收悉。欣喜万分!石灰继续烧制,炼铁炉即将建成。
陈佳永又回电:“军事训练按原计划进行;建议崔英子担任偏崖独立大队医院副院长,负责偏崖医护工作;调张山、田奇到吉祥寨听用。生石灰要大量烧制,主要用于筑路。命威尔逊负责偏崖至吉祥寨道路修建(可通吉普车公路的标准)。詹姆士负责炼铁,要抓紧进行,尽快炼出熟铁。另:棉花100斤,按3斤1床,用蜡染土布作被面,赶做被子,伤病员和女护士优先发放。每人每天细粮由1人1天4两提高到1人1斤。完毕。”
此时在偏崖的冯吉,心情爽极了。他昨夜也几乎是一夜未眠。白天先是随王二娃3中队去了偏崖北簏搜索,后又去了炼铁炉砌建现场。陈佳永晚上回电后,他才略为宽了一下心。干脆将棕垫抱到了大棚里,守着电台打盹。当值班的孟猛将陈佳永的电报交给他,他看后急忙叫来了刀郎和叶晓兵等人,组织好驭队,装上了生石灰,叫上了张春森,带上了偏崖仅有的4盏马灯和几只手电,沿着陈佳永他们开辟出的“路”艰难出发了。这会他和陈佳永又互通了信息后,得知刀郎己驭回了粮食和工具、棉花等一批物资。他高兴地叫来了蒋四,让他早饭每人增煮1两米,蒋四得知是少爷己驭回了粮食,就欢天喜地的忙活去了。冯吉又叫来叶晓兵,让他再带几匹脚力好的骡马,火速前去接应刀郎一行。他心道:兄弟,看来你的马我是杀不成了。就高兴地去组织召开大会,宣布新的任命和通报喜讯去了。
这会儿的吉祥寨,不少人家也冒出了炊烟。木管家来请陈佳永一行去吃早饭。本来这里习惯一日两餐,可能见他们是外来客人,才特地备下了早饭。院子一旁的大厨房里,桌前坐着三位护士、王志伟和刀玛、苟良才,陪客是木队长。早餐居然是大米和玉米混合蒸的干饭,一大盆腊肉炖汤和几样小菜,还有一大瓷瓮米酒。另有马掌柜陪着驾驭驮马的几位战士们。陈佳永则在楼上一桌,只有他和刘兵、张春森3人,陪客是七太太扬丽云和木管家。
陈佳永心里也一阵感动:寨子里才遭灾,还没有脱离危险,而好客的主人却尽心为他们备下了酒肉款待。这在平时没啥,眼下就可见主人的一片诚心了。
扬丽云先给自己倒了一碗米酒,后又亲自为大家一一斟酒。她一边斟酒一边说“陈先生,咱们这偏僻小寨,也做不出啥好东西来,只有委曲你们先填饱肚子再说吧。”
陈佳永他们心里的口水其实早已流了100遍。他端起酒碗谢到:“感谢七太太的盛情,我们也只做了应该做的事。”
当大家正要喝下碗中的米酒时,忽听院门寨丁急急来报:有众多寨民正向土司木楼走来,都要进到院子里来!