中日两国在朝鲜的交战，牵动天下无数人的眼光，一八九四年八月一日，中日之间，正式宣战，明治天皇睦仁在宣战诏书中说“朝鲜乃帝国首先启发使就与列国为伍之独立国”，声称其开战原因是“帝国于是劝朝鲜以厘革其秕政……朝鲜虽已允诺，清国始终暗中百计妨碍……更派大兵于韩土，要击我舰于韩海，狂妄已极。”表示其目的是“使朝鲜永免祸乱”、“维持东洋全局之平和”、“宣扬帝国之荣光于中外”。

第一回合pk，海战方面，丰岛海战致使北洋水师丧失广乙、操江、高升号，济远号败退，大清朝失去海上派兵支援朝鲜的能力，日海军大获全胜。陆战方面，成欢之役，中日互有损失，由于叶之魁的参战，使得日本损失较为严重，双方退守驻地，战局僵持不下。

八月三日晚，大清国政治中心，京师重地冰碴胡同路北贤良寺内，七十多岁的北洋大臣李鸿章刚刚躺下休息，便听见门外传来一阵急促的敲门声。李鸿章暗叹一声，不得不起床开门，七十多岁的李鸿章已是垂垂老矣，精力大不如前，加之几天前的北洋水师惨败，更使得这位中堂大人心力憔悴，只想撅着蹄子不干了。

李鸿章咳了一口痰，打开门一看，门外站立的正却是他的几位心腹幕僚王凯泰、陈鼐、张佩纶等，李鸿章正心道这么晚了难道发生什么大事，老佛爷办寿宴钱不够了，日本人打到京师来了？

李鸿章还没来得及开口，张佩纶便一个向前扶起李鸿章的双手，声音中略带着兴奋，说道：“中堂大人，大捷啊！刚刚接到从朝鲜国来的电报，叶志超和聂士成与日军在成欢交战，消灭了东瀛人jūn_duì三千多，东瀛人大佐两名，中佐五名，使东瀛人不得寸进。

李鸿章一听，登时便面露喜容，一边引着众人进屋，一边暗自思考利益得失。这几天，李鸿章过得可谓是焦头烂额，丰岛海战的失利，使得李鸿章担心北洋水师再受损失，不得不下令战舰龟缩巷口，引得光绪皇帝的强烈不满，西宫那位原本就因为修园子上银两问题对水师很是哀怨。这回更是说出了要是当年银子都用在哀家的园子里总比无用沉入水里要强，来自帝后两党的压力使得这位中堂大人正需要一场胜利来粉饰自己的能力。

章心下想道：这三千多人多半要打个折扣，可即使日军伤亡一千多也算是少有的大捷了，明日便递个折子上去请功。对倭人死了这么多军官，李鸿章倒是有点奇怪，他相信叶志超这个不敢虚报，因为实在太容易查出来了。

李鸿章拿起茶杯，押了一口，便问道：“幼樵啊，这东瀛人死了好些个军官，这消息可查实了？”

张佩纶伸手捂了捂怀里的银票，这是叶府刚托人送来的，还没捂热，便点头回道：“恩，据电报上说，是叶志超的侄子叶之魁用大炮炸死的，叶之魁作战有勇有谋，身先士卒，听说还受了不小的伤。”

“噢，叶之魁，可是不久前刚从德国回来的那个？到不负了他伯父送他留学出国。这年轻人我前些天还见过，很不错！”顿了顿，李鸿章扫视了一下周围众人，接着说道：“年轻人要多给给机会，你们看看，这一大屋子都七老八十了，还能活过几年，想当年，我见文正公（曾国藩）的时候，也正当年少啊。现在老了咯。”