年关将至，贺州城内的年味已经很浓了，家家户户都忙着置办年货、扫撒门庭，去迎接一年中最为重要的节日。

即使是镇北军的营区，也较平日有所不同。

伙房那些平时大门不出二门不迈的大小胖子们也频频出去采购，天天从外面拉回来一车又一车的各式食物，依托着前几次打的几个胜仗，如今管事的手头都宽松了许多。

庆王爷李效最终达成所愿：将绿池州捷报送去京都之后，他终于迎来了契皇下的一道语气亲昵帝心大悦的圣旨，让他可以扬眉吐气风风光光地重返京都；并且，连李翼也一并召回去了，这倒是年底惯例，李翼毕竟是他的小儿子，天子也想要阖家团圆欢聚一堂。

“老三还在养伤，就让他歇着吧，你们几个收拾收拾，随本王一同回京都。”李翼随手一指，圈了周波左镇他们几个老成持重的人随行。

左镇眼神闪烁几下、随后上前告罪：“还请爷恕罪，属下左腿的旧疾又犯了，京都山长水远，恐无法照顾爷周全，实在不敢有所隐瞒。”他的左小腿多年前随李翼出征时确实为了保护对方而断过，断口不太齐整，养了好几个月才勉强恢复了，从那以后左镇就退居了将军府，专门负责帮李翼处理军情外的诸多事务。

“这段日子风雨夹雪，确实难熬……既然如此，那你就留下来吧。周波，你看着安排人手，跟以往一样的例，别出格就行了。”李翼关心地扫了一眼左镇的腿，虽然有心想带着他露脸，不过也不会勉强，就让左镇留了下来。

周波领命，看着李翼离开后，他有些怪异地盯着二弟的腿看：“怎么了？好端端的怎么不爽利了？”

左镇诚恳无奈地说：“这不前段日子押送粮草刚好在半路给暴风雪给困住了么，估计是冻伤了吧。”

闻着那刺鼻的药油味儿，周波也就信了，提醒他：“小心些，实在不行找大夫看看，别自己瞎用药，你又不懂！”

“我知道的大哥。”随后目送庆王爷和端王爷带着大队人命浩浩荡荡离开后，左镇欣喜惬意地吁了一大口气：总算是留下来了，要是跟着去了京都，又得有个把月见不到他了……

**

大半个月后，经过许多人的悉心照料，穆东的伤总算是好了大半，只有一道深一些的伤口还没完全长好。对此、段靖光显得非常忧虑，私下里特地去问过赵振新，怀疑是哪里出了问题才会这样，这可把赵振新给吓了一大跳：这人是老夫手里救出来的，有问题还不得找我？

“放心吧段副将，无论是诊断还是用药都是没问题的，只是因为那伤口深了一些，总要一些时间才能愈合啊。您看看，穆参将他既没有发热，也没有哪里不适，说明身体正在好转嘛！”为了自己的名声和口碑，赵振新不得不打起精神解释给头领听。

段靖光这才打住了那些可怕的念头，放赵振新离开了。

这也实在怪不得他，都是因为前段日子他亲手抓住了那个意图下毒谋害穆东的家伙，把人抓回去稍微一刑讯逼问，真相就出来了，让他后怕不已——若存了害人之心、果真是防不胜防啊！

这天晚上，段靖光忙完了公事后又习惯性去找穆东了，今晚来得特别早。进屋后才发现对方有些反常：罕见地坐在书桌前发着呆，既没有看书、也没有看图、也没有擦拭盔甲或者兵器。

“怎么了？可是哪儿不舒服？”段靖光皱眉担心地问，上前伸手去试探他的额头温度。

穆东反手拨开他、往旁边侧了侧，勉强打起精神回应：“没有。靖哥这是忙完了？”

“嗯，过来看看你。”段靖光跟往常一样，拉开椅子坐在对面，舒展了一下筋骨后和煦地笑着说。

听到这话，穆东忽然就有些烦躁，他一动不动地盯着桌子上的砚台，有些冲地回答；“都认识这么多年了，有什么好看的，有空不如出营去逛更有意思！”

——今天是沈季的生辰。季哥儿真是越来越不着家了，竟然、竟然连生辰都不跟我一起过！不、全是蒋三怂恿的，带着季哥儿跟他出营去疯去野、带着他连自己大哥都抛在脑后，真是岂有此理令人气愤！

此时，穆东已经完全选择性忘了，当前天沈季和蒋锋过来看他、并表示生辰时会过来跟他一起吃面聊天时，他是非常高兴的，偏偏那相当没眼色的蒋锋突然来了一句：

“不如咱们出营去吧，小季现在手头上也攒了五六天了，我们一起出去外面热闹热闹，给小季过生，大哥你看怎么样？”

穆东还在思考没说话呢、沈季的眼睛瞬间就亮了，他兴奋地一击掌，回头跟蒋锋说：“对啊三哥，我怎么就没想到呢，早就想出去走走了，马上就要过年，家里也得收拾一番，再去置办一些年货，叫上朋友们一起聚一聚！”

“蒋三，你不是还伤着吗？这么折腾行吗？”穆东看着沈季跟蒋锋有说有笑的样子，立刻心里就有些酸了——季哥儿明明跟我商量着，好端端的你干什么出声？还有没有一点眼色了？这人真是的……

蒋锋倒没想那么多，笑着回答：“不碍事的大哥，我会小心。”

沈季也改变了注意，在营区待了一个多月后，现在一门心思就想去外面逛逛，他跑过去劝说穆东：“大哥，一起出去吧，好不好？”

鬼使神差地、穆东忽然想到：如果我出去了，那靖哥晚上来找就见不到我了，兴许、兴许会耽误商议正事啊，这不妥！

于是他婉拒了：“大哥走不开，手头上还有事，你们出去玩吧，要小心些，就在城里逛一逛就行了，别走得太远。”

再三游说无效下，沈季只能遗憾地和三哥出去闲逛放松了，临走前、他还收到了大哥提前送给他的礼物：一块上好的白玉牌，玉质洁白细腻油润，局部可达羊脂白玉，上面雕刻着写意流畅的竹子，极具观赏性，沈季当即就爱不释手地把玩了起来……

可事后想想，这不对啊：我现在伤还没好完全呢，季哥儿居然就丢下我跟蒋三出去玩了，难道在他心目中大哥就这么不重要？