沈季本来正和几个学徒商量着，一会儿该怎么清点药材，最好俩人一组交替查看，这样妥当一些，总之不能出错，否则后面看着把关的东方大夫就会相当失望了。

医馆的人在后院空地上站定后，张旭忠带着好几个年轻的伙计就收到了通知，抬着好几麻袋的药材进来了，沈季刚好站在最边上，好奇的眼光一转，就看到了张旭忠——

该死的！怎么是这个人？

沈季立刻就想起了当日他险遭强迫、受伤濒死的经历，如果不是蒋锋尽心尽力去找他，他早就死在钟山上了。

张旭忠非常重视和仁济堂的第一次交易，他极其想促成个愉快的开端，和当地实力雄厚声望出众的医馆长期合作下去，可当他恭敬诚恳的微笑着带人走进来时，居然看到了当时去南边收购药材时碰到的年轻人沈季？

——完了，居然会在这里碰上他？他怎么跑贺州来了？难不成是从丹州一路追查到贺州的？

张旭忠心虚讨好地朝沈季笑了笑，一时间心乱如麻，大冬天的急出了一头的汗，不得不频频掏出帕子擦汗，看起来忐忑不安至极。

沈季的脸色从来没有这么愤怒难看过，眼里的仇恨似乎要化成实质性的刀子一般，想立刻将那狼心狗肺、恩将仇报的张管家给戳出十个八个窟窿来——但是看着院子里站了一地的人，他又粗喘着气勉强按捺下去，要是当众嚷嚷出来，对他并没有什么好处，反而会招致流言。

思及此，再看着那张管家根本不敢和他对视的心虚样子，沈季明白对方同样有所顾忌，这张管家只是个帮凶，那该死的张少爷估计就没有这种受良心谴责的觉悟了……沈季手里捏着个三七，心里的火气真是不知该如何宣泄，他再一次朝着张旭忠不怀好意冷笑过后、肘击了旁边的孙安一下，用看似压低声音却让大家都听得清楚的嗓音说：

“安哥，你看那管事惊慌心虚的样子，满头都冒虚汗呐，肯定送来的药材有猫腻、可能根本不是他所说的上等品！咱们可得看仔细些，别叫他蒙骗了去。你看看这三七，个头小、这么干瘪，摸起来也不够干，这样的东西怎么存得住？”

张旭忠听得一清二楚，当日的事情是他们的错这无话可说，可他毕竟只是个下人，要是今天的差事办砸了，回去肯定被老爷和少东家责罚办事不力啊——这都怪那上不得台面的小少爷，他自己不学好、只会恃强凌弱欺侮他人，总是让底下的人跟着挨白眼，跟着他真是倒了大霉，成日如过街老鼠一般人人喊打……

“这位小哥请慎言呐，这些送来贵馆的三七可是今年刚从西南收上来的地道药材，都是顶级的、上好的大头啊。”张旭忠脸色发白、慌忙辩解。

东方延本来就在后边巡视着、检查学徒们辨别药材的水平，沈季的话他也听到了，他先盯着那管事看了一会，发现那人的确脸色惶恐不安、明显心虚的模样，那喊冤的话他怎么可能信服？

当下他就心生怀疑、还下意识坐实了三分，立刻蹲了下来，拿起三七分辨起来，其他学徒都停了下来静待师傅评判，半晌，东方延冷哼了一声，大力在那袋三七里兜底翻腾了好几下，拣出不合格的一把放到一边，先当场考验了学徒们了一番：

“你们几个小子过来，孙安，老夫问你，这三七干瘪皱纹多是何缘故？”

孙安赶紧躬身回答：“回东方大夫的话，这多半不是新品，估摸着经过提炼了，皱纹多可能是植株采挖前已经结籽，于药效而言是大打折扣的。”

“陈理，那这三七干度不够会有什么后果？”

“咱们这里开春湿气重，干度不够怕是易生虫霉变。”

东方延满意地颔首，最后温言肯定了沈季：“难得你翻查得细心，不错。”

沈季连忙解释：“东方大夫过奖了，我在老家时就种过，可惜我们那儿气候不是最适宜的，那成色还没这些好呢。”

东方延听完更气了、愤怒地对张旭忠说道：“好啊你们鸿士药行，这才头一回送药材过来，就敢将好的次的混在一起蒙骗人，普通三七也敢卖出地道三七的价钱，真是欺人太甚！你们回去、将这些也全部带走，老夫自会告诉东家，看你们怎么收场！”说完拂袖气愤离去了，他最见不得这欺骗的奸商行为，如果药材本身就不地道，开再好的方子又有何用？弄不好医馆的招牌都要被砸了。

几个学徒站起来拍拍手，同样也生气白费了这半天的时间，嘲弄地看了几眼张旭忠一行人之后，并肩离开了。只有沈季故意走慢了几步磨蹭着留了下来，满意地看着张旭忠狼狈指挥几个伙计把散落的药材重新装好。

“唉、看我这人心直口快的……原来你们药行习惯以次充好的啊？倒是让张管家白跑了一趟，可真的是……”虽是小半年过去了，可由于当时跟头跌得太惨，又是吃了个闷亏报仇无门，蒋锋之前费力多方查找也没能把他们翻出来……沈季心里那把火就一直烧得慌，不仅没熄灭反而越燃越旺盛了，真是老天有眼，居然让我又碰上了你们。