傅月明闻言，当即问道：“这又同林家有什么相干？我却也奇怪，想问你，却又忘了问。前一世我记得你同这官宦人家是素无往来，怎么如今竟这等热切？”季秋阳点头道：“我同他们家原本是没什么道理的。只是一次机缘巧合，一大户人家的买办到我铺子里来买了几只胭脂。我看这起人衣着不俗，倒也不曾多想，只将东西与他们就罢了。过得几日，铺里又来了几个同样穿戴的人，进来便说我铺子里胭脂成色好，家里的姑娘太太都赞不绝口，就打发了他们再来瞧瞧还有什么好货，一并采买回去。我只认作是寻常生意，便将铺里一应的胭脂水粉、头油熏香等物各样都捡了些，与他们包了去。这般又过了十日，山阴城中的栖霞书院忽然下帖请我。那栖霞书院乃是山阴城里一所书寓，聘了些老儒名士课业，其中的学生皆是非富即贵。我因着中途转道做了生意，山阴城中的学究士子同我颇有些不贸，只说我辱没斯文。我同他们是素无往来的，接着那帖子倒是很有些惊诧。然而因我思虑着往后必然还是要走科举一途的，与他们弄僵了却没什么好处，便往书院中走了几遭。日常也不过读两句书，同人谈论谈论文章，结识了几个友人，却倒没有别事。待我中了廪生之后，这日常往来投贴结交的人却渐渐多了起来。初时，我也只道这是书院场中的风气，并未放在心上。加之其时生意上正有些周转不灵，滞涩难消之景，我忙碌不堪，倒也无暇留意此节。忽有一日，便有一个穿着华丽的公子上门投贴，称仰慕我才学，欲来结交一二。我见他这身衣着，料来不是小可人家，不敢轻易怠慢，只得留意招待。来往了几时，我方才知晓他家世，原是个官宦人家子弟，因业师过世，尚不曾另拜西席，又觉家乡所在之处并无值得一拜的名师，这才走到外乡。一为游学，二来也看看有无可拜之人。”
傅月明听至此处，心中略微猜出来些，便问道：“这人便是林常安了？”季秋阳点头道：“不错，正是这位林公子。那时节我不过一介秀才，无权无势只料自身毫无值得贪图之处，便也不曾多想，又为日后前程计，便同他来往着。这林常安同我往来些时日，初时还只谈论些学问等事，渐渐看出我有难事，便问将起来。我正当愁眉不展之际，只想着同人谈谈也好，竟将生意上的难处同他讲了一遍。他听完便罢了，归家不及两日，忽然送了一包银子过来，说要入伙同我一道做这胭脂生意。我心中纳罕，只道他这样一个富贵公子，如何肯让铜臭粘身？他却讲这是他家翁意思，说如今世道，百无一用是书生。他家中管束子弟，仕途经济四个字是字字要历练的。他仰慕我才学，又钦佩我人品，今见我有难处，便想帮衬一二还是末则，另也想着借此机会习学些经济学问。又讲起他家中有亲眷原买过我铺里的货物，知道是上好的东西，不怕做不成功。那时候我正为周转事宜烦难不已，再无别的法子，便答应了他。林家便又送了几封银子过来，替我度了此次难关。我既有了本钱，手艺又有独到之处，生意自然越发好做，焕春斋的名声渐渐响亮起来。落后又过了两年，林常安要回家，欲拜我做老师，请我一道过来。为着你的事情，我原本也打算来徽州，就应了他一道过来了。这底下的事儿，你也就知道了。”
傅月明听完，浅浅一笑，说道：“得来了徽州，就铺下环环圈套，引着我们一家子上钩。这些事情都瞒着我，倒让我以为你还如前世一般清贫，白白揪心了一把。我早知如此，也不必开那劳什子的霓裳轩了，倒白白欠了林家些人情。”季秋阳早知他家又开了一间铺子，原本只道是岳父为家财起见，新做的买卖，今听了妻子这两句话，竟有些隐情在里头，忙问了一回。傅月明便将早先的打算一五一十的告诉了一遍，又说道：“瞧你来时的样子，青衣布包，行囊萧索，我只道你贫寒如旧。我家中虽有些闲钱，却没我做主的余地。何况，老话有讲，好男不吃分家饭，好女不穿嫁时衣。我就算带了多少嫁妆过来，也终究是娘家的财物，一则与你脸上也无光；二来也不是个长久之计，不如自家做个什么生计为好。原本我也没个主意，倒是这林家自己找上门来，又有小玉那丫头，也有些祖传的制香手艺，这才将霓裳轩张罗起来。原本只说待我嫁来，便将这铺子交与你，也算咱们两口的衣食倚仗。谁知原来你早已置办下了偌大一番家业，倒叫我白辛苦了一场！”
季秋阳听了这话，满心欢喜，将她抱在膝上，低低问道：“原来我便是还如上世一般贫寒，你也是肯跟我的。足见我不曾认错人。”傅月明叹道：“我几时计较过这些？上一世只是你执拗，我父亲又为香火打算，才叫你我凭空错过，既丢了一段姻缘不说，还平白葬送了一家几口的性命。”说毕，心念一转，又问道：“如今这事倒有几分蹊跷，这林家若要做买卖，放着世间许多行当不挑，怎么独独选上咱们夫妇？之前倒也罢了，然而如今咱们既做了一家子，这事儿看来倒太也凑巧。”说毕，面上一红，又低低将之前林常安有意求亲一事细细讲了。季秋阳低头想了一回，说道：“于此事，我也曾疑惑思忖过，只是百思不得其解。日前我还道这厮当真是看中了你，然而自我进了京，他又代人作伐，硬要迫我娶一高官家的千金，言语之中将你百般践踏。若他当真对你有意，又岂会这等凌辱于你？”
傅月明乍闻此事，心中颇为不快，然而想及季秋阳不肯受人逼迫，依旧履约回来迎娶，那份情意自是不必说的，心意也就平复，又说道：“如此看来，这林家之意旨在掌控你我夫妇，倒并不为别的。只是不知他们打什么主意，我家中一介商贾，你又才入仕途，将来前程如何尚且难论。他们究竟要做什么呢？”季秋阳闭口不言，心里只是忖道：林常安那厮还是听见我说了月明是我意中人，方才动了意。不然，以他世家子弟的尊贵，又怎会青睐这商贾女儿？这般瞧来，这厮的主意还是在我身上。但便如月明所说，初时我尚且未曾中举，便是到了如今也不过才入仕途，将来是好是歹尽皆不知，他莫非能未卜先知不成？想了一回，终究不得其解。又因是新婚，同妻子正在如胶似漆，便也暂将此事撂开，同她温存笑语了一阵。因又想起一事，便问道：“小玉那丫头，我看她年纪甚幼，竟也是手艺人家出身么？”傅月明听闻，不肯瞒骗丈夫，便将小玉身世来历讲了一番，又说道：“我看她也实在可怜，便将她带在了身边。然而此次入京，不比别处，你若怕日后生祸，我就还叫她回家去服侍母亲便了。”
季秋阳沉吟道：“这也罢了，横竖她只在内宅服侍，不到外头去，见不到什么人，量也生不出什么事来。何况，她又非朝廷要犯，隔了这些年，那事儿只怕早已淡了。她既合你的脾气，就带进京去罢。免得你到了京里，家人服侍的你不惯，你却将气撒在我头上，我可消受不起。”傅月明听了这话，将手向他脸上一拧，又气又笑道：“这却是什么话？我几时向你撒过气？你这话讲的倒好似我是个悍妇呢！”季秋阳任她拧了，又笑道：“才过门的妇人，就敢伸手打丈夫了，还说不悍呢！”夫妇两个说笑亲热不提。
至隔日，新妇回门。季家家人套了马车，傅月明乘车，季秋阳骑马，一众家人跟随，往傅家行去。
傅家二老一早便已起身，正引颈以待，盼着女儿女婿回门。门上小厮已来回走了几遍，好容易张望得见季家的车马，连忙走进去报信儿。得季秋阳夫妇下马出车，傅家二老早已出迎。一见二人便如天上落下一般，不及进屋，便先嘘寒问暖一阵，才相互携手，进了门内。