小玉见她笑的甜腻,不由凑上来打趣儿道：“先生信上抹了蜜糖了，姑娘笑的这般开心。”说着,就一眼扫到那枚枫叶上,又笑道：“这是先生寄来的？算起来,京城这时候正枫叶飘红呢。也不知先生去过香山了没有,现下正是最好看的时节呢！”

傅月明不睬她，将枫叶放在了一边，把信自封内掏了出来。展开一览，季秋阳那求遒劲有力的字体便映入眼帘。见到那熟稔的口吻与字迹，傅月明心中一阵悸动，连忙读了下去。

这信不长，些许功夫就看完了。傅月明看过，将信握在手里，坐着炕沿上闷闷不语。

一旁小玉见她神色不愉，便问道：“先生写了信来，姑娘怎么不高兴呢？”傅月明摇了摇头，将信重新装起递与小玉，说道：“放在我书箧里，仔细些，别给折了角。”小玉见状，也不好多问，便依言将信收了去。回来，又见傅月明握着那枚枫叶发怔。

正在此时，唐春娇自后头回来，向两人笑道：“姑娘楼前楼后种了好些凤仙，花开的也当真好看，只是未免单一了些。”傅月明见她回来，不免打起精神道：“只是留着做胭脂的，比外头买的好些。原本石榴花更好，只是一年就那么一个月才有，不如这个泼皮些。月季花也好，只是着色上又不如这个鲜艳。”唐春娇笑道：“原来姑娘不用市面上买的，竟是自己做的胭脂香粉么？怪道这些日子我见姑娘盒子里那些脂粉和别处的不一样呢。”傅月明听她说话，便道：“那个倒不是，那些是焕春斋的。”

唐春娇听闻，又赶忙笑道：“原来竟是焕春斋的，可是我眼拙了。听闻焕春斋的脂粉最好，鲜香艳丽，又易着色，涂上更能润泽肌肤，比城里那些什么老杨记、玉颜坊的都好。只是价钱也着实不菲，一盒胭脂能顶寻常人家几日的开销了！自来了徽州，我是只闻大名，未见真物。跟在我嫂子身边，也难用得上什么好东西。也就是姑娘这里，还能开开眼界。”傅月明见她只是满口奉承，面上堆欢，便向小玉使了个眼色。小玉会意，借着炖茶的由头，走了出去。

屋内再无旁人，傅月明便拉着唐春娇的手，言辞恳切道：“我傅月明不是过河拆桥背信弃义的人，答应了姑姑的事，是必定兑现的。姑姑委实不必如此。”唐春娇见她如此说来，不禁垂首默然，半日才道：“事到如今，我说句不怕你恼的话，你就是全不认账，我也无法可施。我同姑娘其实也并无什么深切的情分，只是那时候眼瞧着跟着我那嫂子是再没什么盼头的。她不好了，我自然也不好。她若好了，也并没我什么好处，这才来找姑娘投了诚。姑娘那时候也正缺人手，咱们可算是各取所需，才有此约定。如今事情完结，姑娘可算是春风得意了。我也侄女儿两个，只算是寄身此处。面上看着虽好，实则更如无根的浮萍一般，今儿漂在这里，明儿还不知怎样了呢。姑娘若要不认，我亦是无法可施。”

傅月明闻说，微笑道：“相交下来才知道，我并不是那样的人。若不然，唐姑妈走的时候，我大可袖手不理，任凭姑姑同爱玉妹妹一道跟了上路。说起来，母亲于这事可是颇有微词的呢。”唐春娇连忙说道：“我自然知道姑娘是最重承诺的，只是白说说罢了。”傅月明笑道：“姑姑安心在这里住着就好，不要总去琢磨那些有的没的。老爷并太太都是心慈之人，不会如姑妈那般糟践辱没于你。”唐春娇听闻，想了半日，忽而起身望着傅月明屈身作福。

傅月明连忙拦住，又说道：“姑姑有话但讲无妨，这是做什么？”唐春娇说道：“我虽年小，今年也要满十五了，正是说亲的时候。老爷太太只怕不会容我住多久，也怕外人传闲话。我的心事，姑娘是知道的，就求姑娘提携了。”傅月明知她所说为何，然而此事却委实难办。陈昭仁与她乃是表姊弟，哪有表弟的亲事，表姊插嘴的道理？前回她同陈杏娘议过此事，熟料才一张口，便为陈杏娘驳了回来。虽则母亲的话也有几分道理，她心里却知乃为前头舅母陈氏向己求亲不成，这姑嫂二人生了芥蒂，母亲不愿沾惹之故。

想至此处，她亦觉此事十分棘手，竟比驱逐唐家还要难上几分，当下只是娥眉紧锁，一字不语。

唐春娇见她这幅模样，只道她心生悔意，不肯相助，心中七上八下，一时禁不住便抽泣起来，拿着衣袖擦拭眼角。傅月明见状，只得安抚道：“姑姑也不必这般烦恼，此事虽难究竟也还有限。姑姑前番为我卧薪尝胆了一场，我心中也很是领情。姑姑且安心，我必然想法让姑姑如意。”

唐春娇看她答应，这才收了泪，又破涕为笑道：“如此就多谢姑娘了，并非我故作此态，只是孤身一人飘零无依，无人主张又不肯轻许终身，也是前头被我那杀千刀的嫂子给弄的怕了。姑娘不要见怪。”傅月明摇了摇头，想了一回，又问道：“我只是奇怪，姑姑为何一定认准了我那表弟？你二人满共也就见过几面，并不曾深交，你又怎知他是个终身的倚靠呢？”唐春娇听她问起，不由脸上一红。然而她性情爽直，并非世俗女子。毫无忸怩之态，当即回道：“