一时讲毕，她立在席旁又笑道：“这上头所用的花朵，都是一大清早就自园里摘下来的，送进厨房的时候还沾着露珠儿呢，最是新鲜香嫩的了。诸位伯母、婶娘且尝尝看，合不合口味。”

群妇听她说了半日，早已口中生涎，但听此语，便各自举箸，筷落如雨，夹食菜肴。一试之下，果然芬芳满颊，香而不腻，比之那寻常脂腻膏粱，不知高了多少。众人尝过，皆赞不绝口，齐夸傅月明蕙质兰心，善能持家。陈杏娘眼看事态如此转机，女儿又在众官夫人跟前大为露脸，心中自是十分得意，面上仍是笑意淡淡，谦逊不已。倒把那在旁坐等笑话的傅薇仙，气了个仰倒。

她是早已知晓厨房闹了老鼠，蔬菜果品多有毁损，又听闻人来报说，傅月明走去擅作主张，处置了此事。那时已将近开席，再要采买已是不及，她自忖傅月明亦是无计可施，无过只是强压下人出门购买，便蓄意隐瞒，不叫陈杏娘得知，安心要在宴席之上，令傅月明出丑露乖，而使得傅家老爷太太失了颜面，此后说话不响。不想，这事她只听了前半截，后半截却通不知情。

傅月明不知怎么想出了这些刁钻古怪的菜色点子，将园子里开着的花采了去做成菜肴，拿上来充数。又以如簧巧舌，调唆的众人高兴，倒把给她捧上去。此事大出她意料之外，不止前番谋划尽付东流，反倒助了傅月明巩固地位，如此偷鸡不成反蚀米，怎令她不为之气结！

当下，她冷眼旁观了半日，眼瞅着席上众人都没口子的夸赞傅月明，傅月明双颊微红，微笑点头，春风得意，便再也坐不住了。当即起身，攒了些果菜碟子，说要与田姨娘送去。陈杏娘不疑有他，只随她去了。

眼看傅薇仙起身离去，傅月明便向身侧捧壶侍立的绿柳低声说了几句。那绿柳频频点头，就往后头去了。傅月明扫了一眼席上，幸得此时众人皆在谈笑风生，饮酒做戏，并无人察觉。

待得酒过三巡，那郑三娘子本性直爽，又吃多了几杯酒，常言道酒发肺腑之言，当即便向着那坐在副席上的宋提刑娘子说道：“宋家姐姐，我记得你家公子今年也将满十五，是个弱冠之年了，可有订下的亲事？”

那宋氏不明所以，只说道：“小犬幼时也曾订过一门亲事，乃是杜千户家的小姐，本是门当户对的一门亲事。可惜小犬没福，那小姐长到十岁上，染上了顽疾，不幸没了。到如今也要五年了，尚不曾说亲。”郑三娘吃的两颊通红，便向她笑道：“我保一门亲事与你，可好？”

那宋氏是个心细如发之人，听得此语，心里已大致有谱，只笑着不言语。郑娘子便走下席来，拉着傅月明的手，向她说道：“见有傅家娘子的大姑娘，人物美貌，贤良淑德，善能管家，又你家公子年貌相当，可不是见成的好亲事？”说着，又回身向陈杏娘说道：“傅家娘子，你觉得怎样？”陈杏娘还未答话，那傅月明却已先自羞红了面颊，低声说了句“郑家伯母吃醉了酒，拿我一个小辈取笑起来。”言毕，便将手一摔，躲到月季花丛后头去了。桃红去拉，也不出来。众妇女看了这女儿娇态，只笑个不住。

这边，郑三娘又逼问宋氏不迭，宋氏却只是笑着，一声也不吭，又将眼睛一瞟，睥睨了陈杏娘一眼。

那陈杏娘原本听了郑三娘的话，心想宋家老爷见居着一个提刑官，是个官宦人家，他家哥儿虽如今还没功名，然而有这样一个当官的老子在，又何愁没有前程！女儿嫁进这样的门第，珠冠罗袍也是早晚的事。不想那宋氏却总不肯吐口，任凭郑三娘死拉活拽，催逼问话，就是不语，又看她神情倨傲，甚是无礼，心中便有些不悦。

这世间只有男家求娶，哪有女家追嫁的道理？现下郑三娘开口替女儿保媒，自家身份已是低了，那宋氏却又不肯松口应允，倒似是自家高攀求嫁一般。想至此处，她不免心生恚怒，待要说话，不想在别席坐着的陈氏起身走来，朗声说道：“宋家的公子我瞧过，低低的个头儿，眯缝着眼睛，还是个麻子脸，说话有些不大利索，配不上我这外甥女。郑家娘子一番好意，我们姑嫂心领了，然而这门亲事实在不般配，还是免了罢。”此言一落，那宋氏立时就变了脸色。