饿肚子是实实在在的里子，成分只是一个口头的面子而已。那时人们刚刚解/放，还没有涉及后面只有贫农能上学的问题，于是大家选着里子多于面子。

而唐伟山的母亲周菊，其实是乌渡镇的，从小被老式思想教导着，性子有些懦弱。长大后嫁给了镇上的富户秦家。秦家三代单传，周菊多年因无子被婆母不喜，还要为丈夫张罗着娶一个个的姨太太。

姨太太一多，周菊的日子更不好过了，性子也越发懦弱。

可没想到有一天，秦家垮了，那些姨太太也在风声紧俏时逃走了。

最后，婆母死了，丈夫也死了。

然后各种解/放潮流涌进了乌渡镇，周菊却有些茫然了。想回周家，可周家那时所有东西都被充公了。家业一息之间全无，只留下了一间不到六十平的屋子。周家自身也都难保，何况是一个外嫁之女。

周菊因为只有她一人，被分了一间三十平的小房间。然后分派了一个打扫镇子公共厕所的工作，吃着商品粮。

可因秦家曾经是镇子有名的富户，腰缠万贯，良田万亩。社会解放后，那些人把对夫家的怨恨报复在她身上。承受不了压力的周菊跳了乌江。

唐传河经常在乌渡镇做短工，也对乌江很熟悉，经常在乌江浅滩寻找江里的东西打打牙祭。

说来也巧，那日恰好是赶集日，唐传河突发奇想去了经常摸鱼的地方，于是恰好地救起了周菊。

唐传河当然是认识周菊的，也知道她的境况。可那日不知道为何，唐传河鬼使神差把周菊的鞋子脱下扔在了江边，然后带着周菊回了家。

后来好久唐传河都不敢去镇上，村里也不敢让周菊出门。于是大家都不知道唐传河家里竟然藏了一个女人。直到听村里人说，秦家的寡妇跳河后，唐传河才敢上镇子。

可对于周菊的身份，唐传河却是苦恼了很久。后来让周菊佯装是从外面而来的疯子，在村里转了几天，然后被唐传河领回了家里。但唐传河一直心里不安，直到国家实行第一次人口统计，他为周菊换了姓名和来历，心里才踏实下来。

周菊开始也是担惊受怕的，可已经没有再死一次的勇气了。她又害怕回到以前的日子，于是唐传河怎么吩咐，她就怎么做。何况她前做秦家媳妇时她很少出门，后来被人怨恨扔臭鸡蛋时，她是一头秀发披散着，村里认识的人应该不多。如此蒙混过关。

要说人就是很奇怪，周菊在秦家近七年，一个孩子都没有。可与唐传河在一起，第二年就生了唐伟山的大哥唐伟石，后面三年抱俩，接二连三地生了唐桂芳，唐伟林，唐伟田，唐伟山，唐桂华以及唐桂香等七个孩子。

孩子一多，唐传河的日子就过得结巴起来。特别是吃小锅饭，依照工分分粮时。小孩子还小，工分基本没有，而周菊因为从来没干过农活，力气有限。于是她经常跟着一些老婆婆一起干活，每天只有四五分的工分，连自己都很难养活。唐传河虽然有一把子力气，可一个人的工分能养多少人？何况他因瘸腿，干的活也有限。因此全家人都紧巴巴地过活着。

三年｜自然｜灾｜害时，唐伟山的三哥唐伟林和妹妹唐桂华饿得跑进了观音山，不知道摘什么东西，掉下了山崖。唐家七个孩子，也就只剩下了五个。最后眼看唐伟山也饿得快要落气时，周菊忽然硬气了一把，悄悄回了镇子，找上了周家。

周家以前毕竟家底丰厚，瘦死的驼比马大。周菊为了孩子威胁了一把周家，周家好不容从那段痛苦的岁月中适应了下来，不想再因周菊假死嫁人而起波澜。于是接济了唐家，靠着那点接济的口粮，唐家剩下的几人才度过了那段时间。

唐伟山那时只有七岁，可看着只有五岁。后来唐伟山十五岁时，村里招兵，他为了吃饭，不顾周菊的眼泪，依然当了兵。

本来以唐伟山的津贴和工资，唐家慢慢应该好起来的，可是唐伟山父母年老，妹妹也到了吃饭的年纪，而且下一辈也冒了出来。

唐家大哥唐伟石，如今三十岁了，娶妻姚春花，生了三个孩子，唐宗国，唐宗云，唐宗华。住在中间的屋子里。二姐嫁了隔壁村，却只生了两个女儿，婆婆有些苛刻。三哥因家贫，拖到二十四岁才找到了个媳妇，如今正宝贝着，住在最左边。

而唐伟山的父母住在一排屋子的右边，靠着她父母屋子的右侧则是个牛圈，也就是唐伟山码着柴块的地方。

跟着唐伟山的视线，叶秋看到牛圈墙角放着一个半径差不多七十公分的圆形簸箕，还有两个畚箕以及两把大扫帚。

簸箕和筲箕都是用竹子编织而成，畚箕簸箕用途差不多，一个大一个小而已，都是用来放或运粮食的。而大扫帚则是用拇指般的一种竹子，捆扎而成，用来打扫院子最合适了。可唐伟山才回家多久，不仅弄了这些，还劈了一叠人高的木柴块。

见到这些崭新的东西，叶秋的脸色一沉。