一辆牛车咣当咣当地行进在山路上。

海棠穿着一件素色的衣裳坐在马车里，面色惨白的她倚靠在车棚上，双手狠狠握着一个布包袱。

脑海中不断地萦绕着自己被鞭笞的那一幕。这个心高气傲的丫头怎么也不相信自己就这样被赶出了太子府。

难道自己攀附高枝，富贵荣华的梦就这样破碎了吗？

忽然牛车骤停，海棠的头险些撞到牛车挡板上。

几个蒙面大汉骑着高头大马，衣襟大敞。赶车的车夫惊慌失措，跪在牛车上便求饶道：“爷爷们饶命啊，咱们可都是小民。”

为首的蒙面大汉眉心长了一颗痦子，他猛然抬手，一道寒光闪过。

鲜血飞溅！

车夫瞪着惊骇的眼睛，扑通一声，跌下牛车，脖子处鲜血汩汩而出。

难道是遇到山贼了？海棠不禁抓紧了手中的包袱，包袱里放了五十两纹银，是自己今后活着的依靠。

大刀指向海棠，蒙面人冷冷道：“别怪爷爷们心狠手辣，道上混的，吃的就是这口饭。”

言毕，大刀飞射而来，直接穿射进海棠的胸口。

海棠难以置信的低头看了一眼自己胸口扎着的大刀，忽然，从口中喷出了一口鲜血。

这个为虎作伥，恶事做尽的丫头仰面朝后倒去，一双大眼睛睁得大大的。

呼啸一声，蒙面人飞身而起，将海棠手中死死抓住的包袱拽了出去。

其余几个蒙面人将手中的火把丢在牛车上，火光熊熊。

……

开元十一年，金国几十载不遇灾荒，朝廷上下都是焦头烂额，竟然没有一个人能想出好的对策。七皇子这几日也频繁出入太子府，同独孤邺商量大计。

太子府书房

偌大殿堂青烟袅袅，寂静十分。独孤邺坐在虎皮椅上，手中握着一封密函。

一个眉心长了一颗痦子的男人俯身，毕恭毕敬道：“殿下，已经将那丫头彻底送走了。殿下要的东西，咱们也早就取了。”

独孤邺意味深长地看了那男人一眼，淡淡道：“送走得好。”

密函被放在桌子上，独孤邺脸色忽然一沉，“金中一带连年大旱，饥民流离。今年情况尤甚，饿殍满地，瘟疫肆虐，民生怨道。库尔，你和七出，秘密进入疫区，将疫区的真实情况密报回来。”

被叫做库尔的男人似是有难言之隐，思索了片刻后终是开口，“丛临他们——”

独孤邺面色阴郁，大掌重重地击在身边青玉案上，一双阴鹜的眼眸寒地吓人，“他们已经悉数在疫区被秘密刺杀了。这是他们的最后一封密函。”