一轮初升的日头从东边的天空慢慢爬上来，给不远处的雪山上镀上了一层淡淡晕黄光泽，数十匹快马从那里相继奔出，奔腾的马蹄声打破四野寂静，众骑转出山道之后，领头那人突然拉住了马，举目往北看去。

李进驱马过来，与孙瑾瑜并骑站着，一夜未歇，他们的眼前不再是一望无际的惨白了，白茫茫的尽头连绵起伏的灰黑色山岚，玉泉雪山至此而止了。李进望着山里渺渺升起的炊烟，长长松一口气，转头对孙瑾瑜说道：“瑾瑜，这山里有炊烟升起，必是有人家的，走吧，咱们过去看看。”

轰隆隆马蹄声又起，只奔山中而去，待近到那炊烟处，李进心里又凉了半截。那哪里是什么炊烟人家？不过是烧得只剩下了几堵残墙的屋舍罢，地上四下零落散着农家活计，周围静悄悄一片，人畜全无，风过来，余烟渺渺散。

李进下了马，招呼众人说道：“都四下看看。”众人纷纷下马，不多会就找到几具僵硬的死尸，汪贤生低声说道：“李寨主，这村里北狄人来过了。”李进默默点了点头，北狄人杀人多是一刀取命，要么拦腰切，要么割脖子，这几个人死相一看就知道是北狄人所为的。李进的心不由得又悬吊起来，分外难受。

突然有马从身边奔驰过去，李进连忙站起身来，大声喊道：“瑾瑜，瑾瑜，你去哪里？”马上孙瑾瑜头也不回，说道：“我去别处看看。”李进看了汪贤生一眼，说道：“赶紧让人跟上孙将军，这里既是有北狄人来到了，大伙都要小心点。”汪贤生等人上了马，紧随孙瑾瑜而去。

李进转头喊道：“张士强。”一个十七八岁的瘦个少年应声小跑过来，说道：“李寨主。”李进看着他，问道：“你是玉泉山附近长大的。来到这里没有？”

张士强摇了摇头，说道：“没有。但是我知道这里，我听呼延寨主说过，他说。过了这山，就是河西高原了。那里北狄人多。”

“河西高原？”李进皱了皱眉头。张士强点了点头，又说道：“是啊，方将军拿下汜水关，河西这边的北狄人就多了起来，北狄人走不了汜水关那条道，有很多就走了这条道。”

张士强说得这事。李进也是知道的。方墨拿下汜水关之后，切断了漠北与北狄通路，许多北狄人改走了其他道路返回拉贡大草原，而河西高原就是其中重要一条道。北狄人灰溜溜回拉贡大草原，沿途中不断抢掠，许多沿途村里深受其害，常十户九空，为此许多村落整村搬迁。

李进招呼众人上了马。到了山顶时，就追上了孙瑾瑜等人。他在马上往远处眺望，远处的黄土高原一望无际。苍凉古道之上，数条如蚂蚁般渺小人流正缓慢的往天的尽头蹒跚蔓延。

那里就是河西高原了，而再远一些就是北狄拉贡大草原了。

九月的河西高原黄沙弥漫，呼啸的北风带来了凛冬的寒栗，苍凉的古道上蹒跚醒过来一队约莫五六百人队伍，灰黑色苍鹰大旗迎风飘展着，队伍两边是百余身披狼皮子的北狄人，中间车马连绵，最前头数十车马光鲜，里面隐隐有笑语声传出来。这些马车过后，就是为数众多的奴仆，被驱逐着紧跟马车前行，行在队伍后面的七八辆马车皆以厚重搌布覆盖着，看不清里面装乘的内物。

漠北各州相继归于被收复之后，北狄人在漠北的光鲜日子一去不返。许多南迁而来的北狄人纷纷回返拉贡大草原，汜水关一夜之间转落于萧家军手中之后，北狄人不得另辟其他道路回去。这几月来，在这条道上这样的队伍时常能见到，小则是数十人的队伍，大则是数百人。穿过了河西高原就可以进入了北狄的拉贡大草原。

天色渐渐暗沉下来，这队伍行到一处丘陵避风处时，就停了下来。管事们举着马鞭吆喝抽打奴仆们开始支起临时帐篷，安置贵人们休息吃喝，十余个大帐陆续架起了，营地里开始开始架起了篝火。马车里面的贵人们从车里下来，转到大帐里面，大帐里面陆续点起了灯火，笑语声和食物香气从里面飘散出来，高原的苍凉都蒙上了一层晕黄光泽。

一个身形高壮的北狄人手提长鞭领着两个奴仆走到后面的搌布覆盖的马车旁边，唰一声拉下马车上所覆搌布，露出车里内物，却不是什么行李，而是满满一车衣衫褴褛蓬头垢面的人。乍见光亮，这些人惊慌挤成了一团，惶恐看着车外的一切。