周湘绣四下看了看，笑着说道：“这屋前后我都看过了，倒是不错嘛……”呼延柔佳使胳膊捅了捅她，周湘绣顺着呼延柔佳眼光看过去。方墨一人正坐在那黒木案桌后，一手搁在桌上，黑眸幽深，脸色阴沉，也不知道在想什么。

周湘绣心里诧异，不由得看了看呼延柔佳。呼延柔佳从小在军中长大，隐隐知道方墨心里在想什么。屋外那群人都是各山寨里抽出来的，各色人都有，打劫杀人个个都是一把好手，却没有一点正规士兵的样子，各自成队，散漫随便。呼延柔佳不理门口一众人的咋呼，直接关了大门，又走到方墨身边，低声说道：“方墨……”

方墨抬起头来，微笑说道：“都赶紧收拾一下，一会人都来了，事更多。”又转头对萧四说道，“萧四爷，我这边事多，就不送你出谷了。”萧四拱手笑着说：“大当家客气了，萧四在这里呆了少说也有十余年，哪里还需要人来领路？告辞了。”

屋门打开，萧四走后，门口人还有个别没走。方墨摇头了摇头，招呼周湘绣几个赶紧收拾妥当了。一个时辰后，各山寨里领队陆续过来，纷纷攘攘挤了一屋，彼此说话招呼声不断，这些人虽是山寨骨干力量，却鲜少聚在一起，平素又散漫惯了的，当下也不觉得有什么不妥之处。

方墨从后院过来，正堂里仍然是喧哗不已。

方墨坐在居中黒木椅上，身边站着孙瑾瑜周子欣两人，冷冷看着众人不言语。站前头的几个领队察觉异常，纷纷住嘴，沉默往后传递，最后说话那人察觉不对时，已是晚了。方墨幽黑眸子冷冷看过来，淡淡说道：“狼牙寨刘队长的话可说完了？”

狼牙寨领队刘四平是个三十来岁粗壮汉子，以前是个养马的，虽是见过方墨，也听过关于她的不少传闻，但是并没有与她共过事，也多少存了些轻慢之心。当下也不忸捏，哈哈笑两声，说道：“俺方才那笑话说了一半，若是大伙想听完，那俺就继续了……” 他旁边那人见他这么不长眼，不禁使劲扯了扯他袖子。

刘四平皱着眉头说：“吴队长，你拉俺做什么？”

吴大鹏是李进黑风寨的领队，常年跟在李进身边，对方墨做事却是十分了解的，见这刘四平装起疯来，心里叫一声不妙，背心惊出冷汗来，也不敢开口，只悄无声息后退数步，离那刘四平远远的。

能上山当土匪自然不是善茬，刘四平见吴大鹏闪躲惧怕神情，心里虽是有些没底，可是大庭广众之下，要他一个大老爷们打退堂鼓，却是不行的。刘四平心里有了计较，索性装疯卖傻到底，当下仍是哈哈笑几声，正要开场讲笑话。当堂突然一声惊木响起，方墨大声喝道：“吴大鹏，将他拿下，拉到外面，立罚五十军棍！”

吴大鹏一愣之后，立时上前扭住刘四平。刘四平一时不查，被吴大鹏当堂拿下，挣扎不开，粗着脖子看着方墨，大声喊道：“我犯了何事？大当家要拿我，罚我，总得给个说法吧。”

方墨冷冷看他，说道：“你是因何而上河谷的？你家寨主不会没有跟你说清楚吧？你装疯卖傻，当堂喧哗，藐视军法上座，罚你五十军棍乃是少的。”

刘四平看着方墨，偌大堂内寂静无声，他脖子上粗筋渐渐平缓下去。这批被抽调进河谷的青壮也都是各山寨里出类拔萃的人物，进谷之前其家眷老小分了不少饷银，人人都曾签过军令状。而他是狼牙寨青壮的领队，进谷之前，他家寨主更是曾私下透露。这进谷的秘密集训的人，以后会是漠北萧家崛起的第一支生力军，若是能从这里脱颖而出，以后前程不可限量。

他养马出身，对以后前程之类的事，并无多大盼想，但是他父母老小都死在北狄人手里，对北狄人的仇恨使得他义无反顾上了山，做土匪，而后又进了谷，就期盼着有朝一日能赶走北狄人，报血海大仇。他挑衅方墨，也正是对方墨能力的怀疑。他懂得不多，却也知道这土匪小打小闹还可以，要想与北狄面对面拼，也只有像漠北萧家军那样的队伍才行。方墨一上来就搬出军法严律来，俨然就是想在丢开山寨土匪那套作为，将这群乌合之众改造成一支像样jūn_duì来。

这打中了他心里深处的那根软肋，他虽是半信半疑，当下却看了方墨几眼后，就任由吴大鹏押出去，领军棍受罚。吴大鹏虽是与刘四平交好，可也不敢在方墨面前徇私。招人将刘四平当众押在长凳，耳语埋怨几句，就让执棍人一五一十边打边认真计数。