这天后来大伙再也没有出门。到了酉时，孙掌柜回来了，一到家得知周大李进几个都没有回来，又急匆匆出去，屋里又只剩下了女人孩子们。天色渐渐晚了，街面也静了下来，牛伯到外头探了几回，周大李进并孙掌柜几个男人都还不见人影。孙大娘吩咐牛嫂子摆了饭，女人孩子围坐了一屋，一同用了，各自回屋。

寒夜寂静，大门一直没有传来响动。苏瑾娘是病人，聂云旭是孩子，两个人用了饭不久，方墨就安置他们睡下来。灯火发出轻微的爆裂声，方墨起来剪了灯芯，往窗外看去，院子里很宁静，却几屋灯火都是亮的，想来孙大娘等人都是睡不着的。屋里苏瑾娘与聂云旭两个头挨着头睡得倒是很香。方墨掖了被角，轻手轻脚出了门去。

孙瑾瑜屋里的灯也亮着，方墨透过窗格子看去，他坐在凳子上，面前的桌子上堆了一桌的木片铁片，也不知道在忙什么。

方墨轻轻敲了敲了窗。孙瑾瑜警觉回头问道：“谁？”

方墨低声说：“是我，方墨。”

孙瑾瑜赶紧披了一件衣服出来，看见方墨黑黑小小的身影站在檐下，一愣，随即说：“快进来，外头冷。”方墨随着他进了屋，接过他倒的一杯热茶，坐在他先前坐的位置上，问道：“你在忙什么？”

孙瑾瑜摸了摸脑袋，说：“也没忙什么，隔壁吴大叔家的磨杆脱销了，我给他重新换了一个。”

方墨看了看他，从怀里拿出一张图纸，说：“你能不能帮我照图做一个？”孙瑾瑜接过图，看了半天，迟疑说：“这，这是弓弩？”

方墨笑着点了点头：“这是连珠弩，可以连发九珠，配着两个箭筒一起用，最是省时。”

孙瑾瑜确实是个实在人，也没问来由，只皱着眉头琢磨了半天，方说道：“我没有做过这种弓弩，也不知道自己行不行。”

方墨又说：“你要不懂，可以随时问我。”孙瑾瑜这才笑了，说：“行，若是有不明白的，我就问你。你何时要？”方墨笑着说：“越快越好。”孙瑾瑜点了点头：“我做好了就给你。”方墨又和孙瑾瑜说了一些连珠弩的细节，告辞出来的时候，天又飘起了小雪，漫天飞舞着，在几家朦朦胧胧的灯火映照下透着凄迷。

睡至半夜，方墨突然听见外面有人在叫她，连忙一跳而起，推开窗，院子中间站了一人，高高大大的身影，像是李进。她连忙出去。

雪越发下得大了，也不知道是什么时辰，天黑漆漆的，李进也不知道在外头站了多久，身上头上都是白的，乍一眼看过去，倒有几分像堆的雪人。看见方墨出门，李进也不靠近，只在院子里站着说话：“墨儿，你母亲和云旭都睡了吗不跳字。

方墨点了点头，“早睡了，李叔有事？”

李进低头想了想，说：“我与你周大叔周二叔两个今日揭了征兵榜，现在已是被编排在第二军中的新兵营里，明日一早就要过去了。军中发了些饷银，我已经给了些孙家嫂子，你们几个这几日放心在这里住下吧。我这些天恐怕是不能时时回来，诸事你就多留些神。”

北风呼呼吹着，雪花扬得漫天都是，屋里灯火如豆，摇曳着，将自己的人影映在白苍苍的雪地里，忽远忽近忽长忽短得漂浮。方墨眯了眼睛看，李进站在院里，风雪裹着似乎整个人都融进了漫天雪花里。方墨说道：“李叔，我知道了，你也要小心。”

“我知道。”李进说。

方墨见他似乎还有事没说，又问：“李叔可是担心云旭？”

李进摇了摇头，“我不担心，嫂子与你都是稳妥人，云旭交到你们手上，我是再放心不过了。”方墨站在原地等他说完，果然，李进又低头思量一会，突然走进檐下，靠近方墨，低声说：“墨儿，这肃北城，你们还是早些离开吧。”

方墨一怔，李进又低声说道：“我今日在军中也待了大半日，多少听了些闲言，如今这肃北城里远不如面上看起来的牢靠了。肃北王前去汜水关的时候已经带了不少人马过去，如今城里守军还没有从前一半。北狄人守了北门，虽然暂时没有大肆进攻，却在周边造了不少麻烦。今日两路的征粮军都没能安然回来，这城里不太平的日子只怕是不远了。”

方墨想起下午那一幕，也是一惊，这北狄眼下不像是要攻城，倒是像要活活围死他们。李进说完了这事，这才转身告辞。方墨站着门口望着，不过片刻，李进的身影就消失在白茫茫的风雪之中。

方墨次日起了一个大早，特意绕道李进屋门口，在门上叩了好一会，也没有回应声，倒是隔壁的门开了，荣进宇走出来，说道：“是方墨啊，你李叔已经走了一会了。”