江小棠觉得不对劲，怎么今天大家看他们的目光这么怪呢？生意也不大好，平时一窝蜂跑来买东西的学生们，今天好像情绪不是很高。

她立刻想到江少乐，该不会是他出事了吧？

“小棠妹妹。”耳边传来熟悉的声音。

江小棠扭头一头，笑了：“原来是唐姐姐。”正好，得来全不费功夫！

买完了东西，江小棠正想叫住唐佳，却见她根本没有走的意思，向她眨了眨眼，说：“小棠妹妹，有个菜肴，我想向你请教一下，有时间吗？”

这话正中江小棠下怀，跟江诚和杨氏招呼一声，跟着唐佳到旁边去了。

绕了一小段路，周围没有别的人了，唐佳开门见山：“小棠妹妹，你哥哥落选了。”

江小棠心里一沉，虽然失望得很，但并不是太意外。

这几天她一直在担心这个事，如果这次没有更好的人选，以江少乐的条件，应该会被选中。可是，江家送不起重礼，被别人抢了名额，也不是什么奇怪的事。

“你不惊讶吗？”唐佳奇怪地看着她。

江小棠没有回答，而是问道：“唐姐姐，到底怎么回事？你特意来说，是不是我哥哥落选有什么内幕？”

唐佳眼中掠过惊奇，没想到江小棠这么敏锐。

“是，王家为了让王泰和入选，送了一笔重礼，顶掉了你哥哥的位置。”

“王家……”江小棠喃喃道。

“就是镇长家。”唐佳同情地看着她，“王泰和是王家的旁支，成绩和资质都过得去，就是比你哥哥差点。我没想到，王家会为王泰和送了那么一笔大礼。”

江小棠心情已经平静下来了，她问：“多大的礼？”

“三个人，一人两块中品灵石的见面礼，事成之后，还有几百灵石的谢礼。”唐佳是山长的外甥女，知道得比蒋家多，“小棠妹妹，你们也别难过，这种事，没办法的……”

江小棠深吸一口气，对唐佳屈膝行礼：“多谢唐姐姐相告，我懂的。”

……

江少乐站在院门口，失魂落魄，有点不敢推开院门。

门“吱呀”开了，杨氏站在里面。

“娘……”江少乐涩涩地唤了一声。

“进来吧。”杨氏眼睛红红的，转身往屋里走去。

江少乐关好院门，低着头跟着杨氏进屋。

堂屋里，江诚、杨氏、江小棠，三个人都在。

江少乐动动嘴唇，不知道该怎么把这个消息告诉他们。

谁知道，杨氏已经一把抱住他，呜呜哭了起来：“少乐，都是娘对不起你……”

江少乐脑袋一懵，呐呐地唤道：“娘……”

“少乐，你不说了，我们都知道了。”江诚打断他的话，眼睛也红红的，“都是爹娘没用，没那么多钱送礼，让你白白失去这个机会。”

江少乐没想到他们已经知道了，而且还把过错拉到自己身上，白天在书院受的委屈爆发出来，声音就有点哽咽：“爹、娘，是我对不起你们，我……”

虽然早熟，他也只是个十三岁的孩子。

杨氏抱着他大哭，江诚也低头抹着眼泪。

江小棠默默地坐在一旁。她虽然失望，却没有这么难过。