两年之后，细雨霏霏的春日江南，庆州。

庆州这地说大不大说小不小，但晋国的两条运河在此交汇，来往货贸船舟穿梭，便促成了一个极繁华的城池。靠山吃山靠水吃水，庆州九成以上的人家都有船，半数以上的百姓靠水运吃饭，于是这里也就成了漕帮总舵所在。

庆州城水道纵横，清溪连绵拱桥无数，寻常人家一般是前门临街后门挨水。一条普通的乌篷小船快速在河道上划行，船身平平无奇，只是船头挂着一面绿色底子黑色图纹的旗帜，彰显出些许与众不同。

与此同时，街上一家食肆刚刚开门，长条门板揭下，在外头等了一个多时辰的食客便纷纷涌入巴掌大的店面，抢占了位置坐下。

“两碗炸馄饨！”

“一盘银丝卷儿！”

“十个鲜肉包子！”

守在柜台后面的是个小姑娘，看样子不过十六七岁，脸长得圆圆的。她恹恹打着哈欠，冲着满屋子清一色的年轻小伙儿懒懒说道：“先别急，厨房还没生火。”

饶是这般，一屋子的年青男人却没说离开，一个个反而坐得更加端正了，双目炯炯不约而同地望向了连接客堂与后院的那道小门，仿佛在期盼帘子后面会出现什么。

“樱桃！你昨晚上烧水是不是把引草弄湿了？今早上半天都点不燃火，现在灶还是冷的！”

风风火火一道声音，帘子呼啦掀开，从后面又走出一个年轻姑娘，比前面这个略微年长些，模样也俏丽些。她恨铁不成钢地敲了敲柜台：“又在打瞌睡！昨儿晚上你偷鸡去了吧？烧个水也闯出祸，害得今天又做不成生意了！”

“黄莺姐，”叫樱桃的圆脸姑娘咧嘴一笑，指着座无虚席的客堂说：“谁说做不成，你看客人都没走哩。”

黄莺没好气瞪樱桃一眼：“没心没肺的丫头！”说罢她环视一周，发现一群男人虎视眈眈地望着自个儿，流露出一些祈盼。黄莺对这种情况见怪不怪了，遂道：“灶上没火做不了吃的，各位请回吧，明日请早。”

众位男子毫不掩饰失望的神情，其中一位胆子稍大的出言问道：“黄莺姑娘，大小姐在吗？”

黄莺白他一眼：“在不在和你有什么关系！大小姐又不是厨子！”

男子讪讪地笑：“我不是这个意思，嘿嘿……就是等了这么久，想看一眼大小姐再回去，也算今天没白来。”

众男附和：“对对对，我们就想看看大小姐是不是安好……。”

“好得很！”黄莺拿起鸡毛掸子开始赶人，“快走快走，今天小店不做生意。”

正当众人垂头丧气地准备离开，门帘后面传来婴儿的啼哭声，而且越来越近。

未见其人先闻其声，一道娇软得能滴出水的声音隔着门帘问道：“黄莺，谦谦好像饿了，你快去把米糊糊煨热了端来。”

美娘徐徐走了出来，怀里抱着个一岁多还没断奶的小娃。只见两年过去，她容貌娇艳更甚从前，一双会说话的勾魂眼饱含柔情，芙蓉娇颜时常含着笑意，愈发讨人喜欢。美娘一边哄着怀中小娃一边对黄莺说：“哦哦，谦谦乖哦，不哭不哭……黄莺，你说谦谦是不是病了？怎么一大早就哭个不停？”

“让我摸摸，没有发热呀，应该不是病了，难道是想霍老爷了？”

美娘一听就来气：“臭大胡子，再不回来谦谦都要不认识他了！谦谦别哭，咱们不理那个大胡子了好不好呀……。”

留在客堂的众男看见美娘，齐声问好：“大小姐好！”

庆州城里无人不知无人不晓，漕帮老大霍青城有个女儿，人称霍大小姐，那长得叫一个花容月貌。据说大小姐十六岁前都住在京城，从没在漕帮众人面前露过脸，直到前两年才随着霍青城回了庆州。她一到漕帮就把好多人的眼珠子都看掉了，真是漂亮得没法说啊！大伙儿也算明白霍老大为啥要把闺女藏起来，要是早领出来还不被一群饿狼抢了去？不过这霍大小姐却是嫁过人的，但夫君死了，如今是个寡妇，于是漕帮里好多年青小伙子心思都活络起来，跃跃欲试的。

大小姐不愿倚仗霍青城过衣来伸手饭来张口的日子，自己带了两个小丫鬟，再请上几个打杂的，在庆州城的一条街上开了家食肆，卖些简单的吃食汤饭。这下可把一群苦无机会接触她的小伙子们乐坏了，隔三岔五没事儿就往食肆跑，吃东西填饱肚子倒是其次，关键是能一睹大小姐芳容，就算喝凉水也是甜的。

美娘抬眼看见熙熙攘攘的一群人，都是眼熟的帮众，她微微一笑：“今儿对不住各位客官了，厨房出了点小岔子。不过还有些剩下的馒头，你们要不要？”

大小姐问话谁敢不答？众人忙不迭高喊：“要要要！”

就算是毒药也甘之如饴呀，只要是大小姐给的。

美娘低眉浅笑，吩咐道：“黄莺你去把馒头拿来，再沏壶热茶让大家喝。”

黄莺道：“可是灶上没火呀，烧不了水。”

美娘显得很为难：“这……。”

众人又说：“不碍事，我们喝凉水也一样！”

美娘笑得愈发温柔：“真是怠慢诸位了，黄莺，快去打水。”

主仆俩相视一笑，传递了一个彼此心领神会的眼神：剩馒头再卖不掉就要馊了，到时候只能扔掉喂狗，怪可惜呢。这群人要吃就给他们吃好了，还能赚两个铜板，至少没亏本儿！

忽然后院养着的狗狂吠起来，有人从船上下来，经过后门穿到前院儿，说话声如洪钟：“去去！叫什么叫，跟那妮子一样，喂不熟的白眼狼，到现在还不叫老子一声爹！”

美娘一听是霍青城的声音，立即抱着谦谦离开客堂，走到院子里劈头盖脸就骂：“臭大胡子，你说谁是白眼狼！”

霍青城一见美娘立即嘻嘻地笑，抓耳挠腮装傻：“哎呀呀闺女，可想死你爹我了！哟哟，还有小谦谦，来给爹抱抱。”

“滚开，谦谦不认识你！”美娘把谦谦往怀里一藏，冲霍青城阴阳怪气地说：“您还知道回来呀，霍老爷，咱们庙小容不下您这尊大佛，咱们都是一群白眼儿狼，您还搭理我们干什么呀？所以您还是该上哪儿去上哪儿去吧！”

霍青城拍腿无奈：“我说闺女你说话甭带刺儿行不？老子好歹也是个总舵主，成天被你呼来喝去的，这张老脸往哪儿搁啊！给爹留几分面子行不行？”

美娘拿眼瞭他：“哟！您还有脸呀，您还要脸呀？要脸的人能做出以前那些坏事来么……。”

“得得得，又来了！说好不许翻旧账的！”霍青城无奈，对这十几年不见的亲闺女是又疼又爱又怕，“罢了罢了，都说儿女是来向父母讨债的，就当老子上辈子欠你的。对了，你娘呢？”

美娘怀抱谦谦指了指阁楼：“最近谦谦晚上总爱闹，娘带他都睡不好，现在正在房里补眠，你别去吵她。”