七朵一人向离谭家百米远的一处小院走去。

这处院子虽没谭家大屋的气派，也不似普通农家院子的粗俗。

高高的院墙，雪白的墙壁，站在院外，能见到青色的屋顶。

两扇黑漆油饰的大门厚重而又威严，门上并未贴对联。

几枝开满粉红花朵的桃枝调皮的伸出了墙外。

七朵敲了敲院门，片刻后，院门打开，一个年约四旬，身穿蓝底白花袄的妇人打开半扇门。

见是七朵，妇人开了笑脸，“是七朵呀，老爷夫人和三公子还没回来呢，你明儿再来吧。”

不在家，七朵有些失望。

她微笑着点点头，妇人重新关了院门。

七朵要找的是沈夫人郑婉如。

沈家世居谭家庄，祖上多是读书人，只是入仕的只有郑婉如夫君沈怀仁。

沈怀仁在家是独子，两位姐姐均已嫁人，当年他上任时，想带郑婉如一同前去。

沈老夫人却不同意，要留下郑婉如在家服侍公婆。

同时沈老夫人硬逼着沈怀仁纳了她娘家侄女黄梅做了偏房，并让黄梅随着沈怀仁去赴任。

郑婉如心中虽苦，却毫无怨言，这些年一直尽心尽力的伺候着公婆，教育孩子。

三年前，沈父去世，沈怀仁回家丁父忧，谁知行至半路，黄梅突染疾病，去了！

黄梅未留下一儿半女，这让沈老夫人十分遗憾。

就在去年初，沈怀仁丁忧期满，准备重新入仕时，一向苛待郑婉如的沈老夫人也去世了。

无奈，沈怀仁继续在家丁忧。

如今沈怀仁闲来无事，就在自家学堂授课。

郑婉如育有三个儿子，长子沈霖和次子沈彬在县里读书，三子沈楠在自家学堂读书，今年参加乡试。

她没有女儿，特别喜欢七朵，平日里有好吃好喝的总少不了七朵那一份。

这不但让七朵家里其他姐妹们羡慕妒忌，同样也让村上其他人妒忌。

沈家三兄弟中，沈楠与七朵关系最是亲近，自幼常在一起玩耍。

七朵在门口站了一会儿，还是未见到郑婉如回来，只得恹恹的往回走。

沈伯母带着沈楠去县里看望沈霖和沈彬两兄弟，走了有半个多月，也该回了吧。

七朵边走边如此想着，迎面有马车驶来，这正是沈家的马车。

郑婉如刚掀了青色的锦缎车帷布，就见到身穿粉色小袄的七朵立在车旁，仰着小脸看着她笑。

“七朵，傻孩子，怎么一人站在这儿，赶紧屋里去，可别凉着了。”郑婉如担心七朵冷，上前一把搂了她，心疼的说道。

郑婉如又上下打量了一番七朵，见没什么不妥，这才放了心。

马车下又跳下来一个男孩，正是年方十三岁的沈楠。

肤色白皙，唇瓣鲜红，体形匀称，身量高挑，比七朵要高出一头。

见到七朵，沈楠灿若宝石般的眸子亮了，紧走几步上前，侧了脸看她，“七朵，你真傻，我回来后自会去看你的，没冻着吧。”

年纪虽小，说话却有些老成，语气中有着关心。

七朵摇摇头，咧嘴笑了笑。

七朵随着郑婉如和沈楠一起进了院子。

院子十分干净，正对院门的北面是三间正房，两明一暗，东西各有厢房两间，南房三间。院内铺着青砖甬道，连接各处房门，每间屋前均有台阶。

院子中间有一直径约两米的砖砌水池，里面养着几尾红色的金鱼，水面点点绿色是刚生的睡莲。

桃花开得如霞似锦，院周的月季含苞待放。

几只黄毛的老母鸡，正在院内悠哉的散步，见到七朵他们进来，并没有丝毫惊慌，依然淡定。

“夫人、三公子回来了。”先前开门的妇人上前对着郑婉如和沈楠打招呼。