赵楚分了一些，唤了阮二郎浑家来，这般如此吩咐，待她稀奇着去了，方笑道：“最是好物事，自当与弟兄们共享，谁肯独吞？只是如今方想起，待往后有个落脚的，有许多，管教下酒便有。”

依着旧例，三阮并了村里好汉，拥着赵楚往左邻右舍里走半日，方回了院，醉酒的扈三娘，惺忪着朦胧眼，寻来又要比较。

赵楚与金莲使个眼色，她便挽著扈三娘，说是眼见晌午，天将降雪，正好热乎乎吃些肉汤，扈三娘看她十分好颜色，袅袅娜娜又甚周正，不忍挣脱，只好随了去。

如此，待晌午过了，果然落下雪来，扈三娘又寻来，赵楚几个，烤着火正密议，只管道：“俺十分畏冷，你看这雪，纷纷扬扬，如何能比较？你也须知，这草堂虽比不得扈家庄里高门大院，却是老娘安养的所在，不可坏了，自无个去处。”

扈三娘哪里肯信他这鬼话，只是这许多时候，那仅有的三分火气，早都化了，又往外头，稀奇瞧了渔村里活计，好是稀罕，平生未曾见过，那来时的图谋，烟消云散。

口头上却要逞强，将那火云一般锦靴，踢着火盆道：“只好去哄三五岁孩童！罢，许多稀奇，要报仇，也不差一时半会，我自与嫂嫂金莲三个说话，待天晴，看你又甚么籍口？”

她转身方去，阮小二道：“哥哥，要做大事，不可无人，俺弟兄几个，虽都有打虎杀蛟的本领，奈何双拳难敌四手？这扈家娘子，不如也赚了来，那扈家庄好生豪强，倘若入了伙，不也落个天大的好？”

赵楚道：“二哥计较，自是好的，然则大丈夫行事，倘若作这杀头的勾当尚也凭着算计妇孺，到头，也不过草头流寇。此番青州，七哥也去，俺便有三个带兵的，千多人马，纵然不知起事是否能成，却有决死的心。”

又道：“这杀头的勾当，谁也不知果然能成，因此，俺自计较定了，便抱一个心思，无成功之胜算，有决死之心胆。这朝廷，将俺要赶尽杀绝，如今身在悬崖之上，往退一步，粉身碎骨，只有挥刀迎头杀出血路来！说也是俺，弟兄们清清白白，倒要受这牵连！”

阮小七跳起来，道：“哥哥甚么话？俺弟兄三个，往日也作那杀官的勾当，只是鸟无头不飞，做不得大事。这世道，想俺弟兄几个，一身的本领，奈何不容！既是这般不公，有哥哥带头，就此反了，有甚么不好？清白的身，甚么用头？眼看这世道里，所谓清白的，双手血腥；眼见过活不得的，无处申说。”

阮小二也道：“正是，哥哥莫作这等计较，想俺弟兄，十分相投，生也同饮，死也同命，恁地快活！”

阮小五焦躁起来，踢翻了桌凳，道：“清白清白，清白个鸟？兀那撮鸟们，坐了个清白的身子，行的都是天打雷轰的勾当，俺弟兄们义气相投，正经光明，要反这世道，如何不好？这也周全，那也周全，待明日饿煞阮小五，须养得了弟兄们周全？左右是死，快活些日子，那也心甘！”

便是那几个渔汉，都道：“正是！哥哥莫计较那恁地，坐个清白身子，生受当官的们今也盘剥，明也掳掠，有甚么好？”

阮小七又道：“哥哥只怕无人来应？须不知，只在一个石碣村，一年到头来，打的鱼不过千斤，官府里盘剥，落去八百。靠山吃山，依水吃水，这山水，如今都是当官的有钱的老爷们家有，眼见活不得，江湖里亡命的，怕不有千万？只是无人打个头，倘若山东也有个方腊，不怕拉不起三五万人马！”

赵楚忙教他几个坐定，徐徐道：“倘若只是当个山大王，俺何必这般周密？弟兄们也是不知，眼见这世道，果真便要乱了，占山为王，攻府掠州，只是顽闹而已，到头来，弟兄们须是享用不尽，一世快活，却不知，倘若弟兄们撒手去了，你我有了后人，也要打家劫舍过活不成？”

阮小二是有家室的，因此闻声默然，阮小七满了一碗酒来，问说：“哥哥怎生安排？”

赵楚沉吟片刻，摇摇头道：“毕竟只知西军，山东各部，并不曾见识，这厢里做大事，如今虽有眉目，却不曾果真有十分把算。这一去青州，便是看那里好汉如云，民风剽悍，最合攻府掠州，只是个试探。”

阮小七恍然大悟，拍手笑道：“哥哥好算计！那厢里反了，若果真能这便作出大事，自然是好，倘若不能，走马回来，这一处梁山泊，想他里头，也是一伙不成器的弟兄，俺们并了过去，那官府，纵然使千军万马啦杀，俺这水里的手段，教他一个个沉了喂那鱼虾！”

阮小二陡然一拍额头，道：“只管见了哥哥心里欢喜，竟把他忘开！”

阮小五也跳了起来，道：“正是！哥哥，俺弟兄几个，厮杀是好手，却非算计人心的。往日有个交情，便在郓城县东溪村里，有个学究先生，文武双全，端得是条好汉子，正合拉来入伙！”

赵楚眼眉一转，踟蹰道：“许那读书的，却是忠君报国自许，不肯入伙，反害了弟兄们。”

阮小五取一条绳索，往外便走，道：“哥哥宽坐，此处距他不远，天黑，小弟便能赶到，好话分说，倘若不从，一把火烧掉他那狗窝，绑了拿来见哥哥，管教从命！”

赵楚忙将他阻拦，笑道：“五哥是个急性子，既是好汉，何必绑他？”

阮小五呵呵笑道：“也是哥哥说的，那学究措大，虽有好汉的性子，总是心思多，断了他后头的路，待俺再往城里，杀几个人前头走的，落下字款只管说是这厮所为，不怕他不齐心！”

赵楚心里算计，这学究吴用，自原著里出现，诚然是个读书人里的异类，异类里的读书人，腹有万千策，胸有一腔血，看他激晁盖，上梁山，寻常草莽好汉，做不来。只往后，渐渐果然成了个宋三郎的臂膀头脑，一腔子的血，可怜都作了蓼儿洼的那一挂，这等人物，果真能为我所用？

寻思再三，三阮并着几个渔汉，眼巴巴都来看他，心下一横，暗道：“罢，罢，终究是一条好汉，倘若果真不能为我所用，这等人物，总是个后患，不如就此结交，权作拜年，能用，便是自家弟兄，不能用，也算留个善缘！”

当下道：“正好，方是过了年夜，今夜，你我弟兄，捧个心去见他，果然是弟兄，那便肝胆相照，倘若两路人，也不强求！”

于是收拾一番，前往拜别了老娘，出门来教扈三娘扯住，道：“哪里去？”

她倒十分快活，与金莲阮二嫂说些闲话，外头并了村里的孩童抢个炮仗，眼下鼻尖上荦荦密密见了汗，双颊有了血色，眼眸流转，便是说话。

赵楚道：“郓城县东溪村里，有个好汉，正要拜访，你自在此处歇了，倘若要走，只管去了便是。”

扈三娘眼眸一转，进了屋去，取了双刀，道：“我也同去。”

赵楚道：“又来顽闹，大雪天里走夜路，也不怕丢你的魂？早早歇着，莫作闹！”

阮小七吃吃着笑，将个扈三娘，转眼羞润了眼，掉头便走，心里啐道：“好不害羞，又甚么值当，巴巴地教他们看笑话！”

自此，一行七八人上路，冒了大雪，各自提了礼盒，顺了官道，往小路里来投，天擦黑时候，拐过梁山水泊，前头一处绵延山脉，东西横鬲，往山外走，果然那山里，一眼并不冰冻的泉，潺潺将清凌凌水往下头送出。

阮小七笑道：“那东溪村，便是因此得名。”

顺着青溪往东南又走约莫小半个时辰，前头一处人家，但见：青溪自中过，宝塔镇双头。翠翠松柏傲霜，枯枯老树待发，铺个小桥，流云也似价，桥头两面石碑，一个写了东溪，一个写了西溪，将两个，鸡犬声闻，不相往来。

阮小二道：“这溪，本是个无名的，养着两个村子。前番时候，那西头的闹鬼，来了个道士，道是将那一口宝塔，往村头泉眼里镇住便可。这一番，那鬼纷纷往东溪来，闹起东溪村的保正，是一条好汉，大怒而来，劈手将那宝塔夺了，只手擎着往东溪口镇住，自此两个村里，再复不相往来。”

又叹：“那东溪村的保正，因此唤作托塔天王晁盖，也是个好汉，可惜毕竟官府里人，不与俺们一条心。”

过了桥，阮小七笑道：“前头那村学，便是那学究先生所在，哥哥莫忙，待俺奚落这厮！”

顺他手指方向，赵楚放眼去看，果然那村学是个好去处，苍翠松柏丛中，屋檐飞流，大雪里，袅袅夜烟，独将一轮灯火，照耀外头尺寸之地。

只见一围木栅，将那村学掩住，浅浅足迹，自外头柴林里，往那屋舍里尔去。

阮小七绰了朴刀，与个渔汉，十分好动，悄然搬开木栅，靠来屋前，各自点起一堆干柴来，叫一声道：“好学究措大，放着弟兄们不来看，俺几个，杀上门来也！”

说罢，阮小七并着朴刀，往那屋门上便砍。

后头阮小五笑道：“小七得了俺吩咐，将他这鸟窝砸了，看他往哪里去？”

赵楚失笑，与阮小二道：“二哥稳重，五哥激烈，七哥顽皮，当真世间的英雄，都生在了石碣村。”

那几个渔汉闻说，也觉面目光彩，笑呵呵依着雪林，看那厢变动。

只说阮小七，眼看那朴刀将个屋门要砸得稀烂，里头慌乱一声喊，道：“好汉莫忙动手，正是吴用在。”

阮小七哪里管他，只三两刀，那门自内里破开，一条铜链横空飞出，正卷在阮小七刀上，顿住去势。

阮小七笑道：“学究好手段，这一把铜链，上打一柱擎天，下打黄狗滚卷，且看俺！”

合着身，果然是个活阎罗，往那门里便扑，却见里头飞快窜出个灰蒙蒙影子，扯着铜链，往外头一拽，再复一送，阮小七一刀，便落在雪地里。

待要再打，那人定睛瞧的清楚，呵呵笑道：“七郎不在老娘处伺候，却来吴用草窝里扰乱，莫非吃醉了酒？”

阮小七收了刀，手指他背后，笑嘻嘻道：“果然吃了酒，却不曾醉，只待学究这里，寻好酒来解馋！”

那吴用，并不惊讶，转头看来。

只看雪中，这吴用：顶着棉布筒子巾，麻布宽衫围着内里棉袄，足登棉布云鞋，茶色带子，将要收束，眉目清秀，三络清须，一方白面，目光温黠，笑容可亲，正是天上智多星，人间活诸葛，端得不愧笔墨描述。

那厢里，阮小二弟兄并着几条好汉，吴用将赵楚上下瞧个清楚，心下吃了一惊，道：“竟是他！前日里听说，当是早去了青州，竟深夜来此，甚么用心？”

毕竟吴用怎生计较，这一去青州安危几何？且看下回分解！