那人笑道：“客人是不知了，宣和元年，这郓州，便改作个东平府，东西一百八十七，南北二百六十四，分画了该管，如今郓城县便在足下，倘若要落脚，敢问细当？”

赵楚只是不说，那人无法，只好再三问他：“客人可要甚么下饭的？”

赵楚将他看半晌，将这店里的几个，心里发毛，急忙要绰了家伙事来应变，但听赵楚敲了桌子，道：“热的汤，好的饭菜，只管送来。俺么，但凡有肉，且五斤。”

那人一一应下，又问：“可要酒么？村醪白酒，县城里各处好酒，只管有钱，便都有。”

赵楚拿眼看了他，佯作挑衅模样，问他：“身无分文，这酒饭，可能答应？”

这席话，那人尚未发作，将后头几个跑堂的，绰起棍棒刀枪，一齐围住，骂道：“哪里来的贼汉，大半夜叨扰，竟是个吃白食的！”

赵楚歪了眼，冷笑道：“便是来做大的，好酒好肉，只管答应，你待怎地？莫不是将俺，乱刀切了剁成个馒头馅？”

那人急忙将那小的喝退，一边笑道：“哪里话？眼见年关，又是千百里的路，既来了此，便是客人，些许酒肉，小店也能供奉。”

赵楚这厢，方大笑而起，道：“肉要好牛羊肉，酒么，只要清白的，添甚么作料，俺却瞧的出来。都说梁山泊下有个朱贵酒店，过往客人，无论肥瘦，一把蒙汗药麻翻了，很是了得，莫非便是他？”

那人不动声色，拱手讪讪而道：“眼见官道边上，哪里敢行那龌龊？客人竟也知这里有一群强人？正是那朱贵，便在水泊东南，客人往来，须谨慎是好，却冤枉小人了。”

赵楚方歇了，将朴刀依住桌椅，大马金刀坐着，高声道：“原来如此。便好，快将好酒好肉来，吃个八分饱，明日正好上梁山去厮杀！”

那人吃了一惊，示意几个小的不可莽动，一边道：“牛肉没有，却只有羊肉，客人要多少？酒要甚么？要多少？”

林娘子几个不爱荤膻，只好叫了汤饼，赵楚道：“羊肉也不嫌，独要羊脸子的，精细切五斤，再要羊腿上不有膻气的，祛掉骨头，只要肉，再切五斤。”

那人依旧仍不动怒，只是劝道：“不是小店作难，那脸子，一腔羊也不过三五两多，五斤，却是凑不得。那羊腿么，客人只管说笑，哪里有不膻的？骨头却是好办，小人亲手捉刀，管教客人自在。”

说罢，令跑堂的前后答应，自往后堂里，先烫了一壶上等的酒，捧来筛了两碗，再三道：“肉却不难，这羊脸子，十分不得，小店里羊肉，都是村上沽来，待卖光了方还钱。”

赵楚目视他良久，蓦然扯住大笑，道：“都说旱地忽律精细，果然不假。”不待他分说，引见了林娘子道，“便是林教头宝眷，一路送来团聚。”

那人并不十分惊诧，笑容满面，亲接着林娘子往后头歇息，方来前头，将那好酒，又烫了三五斤，自来拜见，道：“小人正是朱贵，前日便听过往几个说是哥哥要来，如何捉弄小弟戏耍。”

赵楚笑道：“俺总听过，说是旱地忽律做事为人，精明最是妥当，因此与兄弟戏耍，万千莫怪。”手指那酒，笑问他，“既也知晓，料定便是不能麻翻的好酒罢？”

朱贵笑道：“哪里敢？都是好酒，昨日方与林教头别过，他往后山里迎接，哥哥不曾遇着？”

赵楚讶道：“不曾遇着，怎地竟已知晓？”

朱贵道：“哥哥不知，林教头这一遭，江湖里好汉俱都知晓，往日落魄，如今来投梁山的，怕不有两三百？自有人传言哥哥亲来送教头家眷南下，本当许多不信，这两日，北来客商都说阳谷县景阳冈上出了个逐虎的赵大郎，听他分说端详，林教头又说林娘子容貌，因此一见，便觉是了。”

又叹道：“本是火烧草料场，雪夜上梁山，那陆谦虞侯，说是并着张教头林娘子俱已没了，林教头整日切齿，那客商们说来，小弟便告了他知，十分不信，待三五人说，三五十人说，三五百人又说，方自信了，又说哥哥亲手安排，便十分相信，自昨日起，只在后山里盼望。”

赵楚讶道：“怎地张教头也失了？俺当时犯了官司，牢狱里吃罪，也吩咐人等照料上下，本见不随张教头，当是不肯背井离乡，如何个失了？”

朱贵叹息道：“也是哥哥不知，张教头果然不肯离舍，只说那高俅，不会当意他自家，却不料，林娘子走后，哥哥也离了京师，他一处精舍，那高衙内左右寻不到人，便自外头封锁，一把火烧得好干净。”

赵楚闻声，漠然无声，朱贵道：“这世间，最歹毒的莫过这些官儿，赶尽杀绝的勾当，不知做几多？看他那衙内们，各处不是贼？”

于是打问道：“不知哥哥，往后怎生个计较？”

赵楚知他意味，吞一碗酒，道：“说这梁山泊，也是个好去处，本也寻思将那两个差拨，便是一路押送林教头的董超薛霸，将这两个，一刀杀了，索性卷上梁山来。只早知山寨里王伦头领，并不是个人物，便是来，当受不起他那鸟气，路里也有一番变故，因此当往青州，作个有始有终最好。”

朱贵摇头叹息，又说一会子话，安排赵楚歇下，道：“待天明，小弟教几个弟兄，往后山处搬了林教头来，正好往山寨里聚几日，也不忙，待年关过了，哥哥再去不迟。”

赵楚酒肉管饱，绰起朴刀，笑道：“俺这一番境遇，教头见了，定要心生挽留，倒教王伦那厮好生不快。大丈夫做事，既已罢休，便当利落离去，何必只等人专面道谢？只请兄弟换一匹马，正好赶路，往青州里去也。”

朱贵忙道：“既如此，不敢多留，却也不争这一时，只待天明，将好端端林娘子交了林教头，不好？”

赵楚笑道：“哪里用这心思？朱贵兄弟，俺也十分相信。”

朱贵苦留不住，只得换了马，看林娘子耐不住劳顿早早歇了，便教金莲上了车子，扬鞭催马，上了官道绕开岗哨，往北里去了。

朱贵目送良久，喟然叹息，至于天明，林教头内外相逢，如此不必再提。

只说赵楚，驾了车马，渐渐天边起了鱼肚白，风掀车帘，金莲尚自抱了里头的棉被，香甜沉睡，那勾魂的眼眸，轻轻阖着，呼吸吐纳如兰，十分恬美。

赵楚失笑，暗道：“都看她怎生个人物，竟大有不同处。”

毕竟年关将近，便在一两日，赵楚何处栖身？且看下回分说。

ps：这两天浑浑噩噩的，似乎没了力气，状态很差，今晚通宵恢复一下。