张媛把自己的想法和李青山说了，李青山很受感动，他更加勤奋地努力工作了。他也很有毅力，扫盲班学习一直坚持，进步也很大，能大致袢泮磕磕地读报了。一九五七年她和张媛第二个孩子女儿夏花降生时，他被提拔为车间主任。不久，又被单位选送到本钢党校脱产学习。
到党校学习本是件好事，可却愁怀了李青山。原来这党校校址在市内，离家里很远，青山需要住校学习。自己一走，张媛一个人带着3个幼小的孩子可怎么过啊？别的还好办，只是这吃水问题不好解决啊。
原来这片矿区住宅都没有自来水，吃水靠几口大井的水维持，各家都是到离自己家最近的大井里去担水。家家都有个储水的大水缸，都有担水的大水桶和提水的小水筲。小水筲就是小水桶，因为井很深，一般都有5米多深，井的直径大约一米多一点，而且越往下越细，到井底的直径也就不到一米了。人们都是把小水筲用结实的麻绳系好，然后顺到井下，然后再用力摆动井绳，小水筲就会灌满水，再两手倒换着小心地提上井面，再将这水筲里的水倒进水桶里，一个大水桶需要三水筲的水才能灌满，也就是说，要担一担水回来，需在井前摆动六次小水筲。井台周围没有围栏，不小心就容易掉到井里。所以这危险又吃力的活，一般都是各家的男人干。
张媛叫李青山教他怎样提水，他们来到井前，可她看到那黑深深的井口，立马吓得两腿打颤。李青山一想到要张媛站在没有围栏的井台前打水，心里也立马紧张起来：这提水太危险了，不小心掉下去怎办？说啥不能叫张媛担水！
李青山来到土杂商店，他去买了一个大缸，他把大缸放在院子里，因为屋里已经放不下了这么大的缸了。他临走时将两个缸里都灌满了水，心想，省点用，应该够用一星期的，自己争取每周末回趟家，这水也就续上了。一切安排妥当，李青山才离开家。
李青山走后，张媛带着三个挨肩的孩子紧忙活。这时候美花不到五岁，春花二岁多，夏花二个月。美花大一些可以自立了，可那两个小的吃喝拉撒都得管，家里还养了一群鸡每天嗷嗷叫着等人喂。张媛实在忙不开时，只好教导美花如何帮她一把。这美花也懂事，她小小年纪就知道妈妈不容易，因为她有几次晚上半夜醒来，都看见妈妈在做活。她学会了帮妈妈照看妹妹，学会了洗尿布。妹妹夏花换下的尿布她会主动去洗，她知道家里吃水困难，便把尿布放到盆里，端到家房后不远处的一条小河里去洗。冬天河水凉得刺骨，下不去手啊，她就用小手捏住尿布的一角，用河水水流去冲洗，最后她再咬牙在水里紧搓几下。刺骨的冷水顿时钻心凉，瞬时，一双小手如麻木了一般。那时候，她的小手总是冻得发红。
张媛心疼美花，不叫她去河里洗，可美花表面答应，背地里却还是悄悄地到河里洗，她知道家里吃水困难。无奈，张媛就在晚间美花睡着了的时候，给她涂点冻伤膏。
除了看孩子洗尿布，美花每天还要上山采一些喂鶏的野菜，家里养了7只鶏，需要每天一筐的野菜，把这些野菜剁碎了拌上鶏食料喂鶏既省钱鶏又爱吃。每天给鶏剁食也是美花必干的活。
采野菜是美花最愿意干的活了。春、夏、秋这三个季节，大地里，山坡上，长满了各种各样的山野菜。这些野菜美花都认识。她采野菜的速度飞快，和她一起去的小伙伴，用眼睛四处看，就是找不到要采的菜，可没过多久，美花已经采满一筐，每当这时，她就会毫不吝啬地把自己的野菜分给小伙伴一些。然后，她们会在野地里疯跑着玩一会，嘻嘻哈哈闹够了，再心满意足地回到家。
李青山在党校的学习是很紧张的。原来他以为每周末都可以回家来一次，实际上他平均能半个月回一次家就不错了。这个家他是基本照顾不了了，环境迫使张媛学会了担水、买煤、拉黄土等男人们干的活。
这期间他们的住房又改善了一次，换成了两居室。李青山的工资又调整两次，以前他的工资基数就高，现在基本工资已经达到每月九十五元了，而左邻右舍职工的工资只相当于他的工资的一半。
张媛很知足了。和李青山结婚时，她对他没有什么期望，只要有住的地方就行了。青山进步这么快，是她没有想到的。经济状况好转，加之她又很会过日子，给老人翻修房子的钱她已经攒得差不多了。
张媛很会持家，觉得过日子这家就应该像个家的样子。平时该节俭的地方她都做到了，省下的一点余钱她便一点点置办零用家当。两三年的光景，家里从家具到过日子的用具她都购置得很齐全。那时候粮店供应的粮食多是粗粮，细粮很少，她为了粗粮细作，专门还买了两个小筛子。他把玉米面用筛子筛后，细的玉米面和少量白面和到一起做馍馍，吃起来口感很好。
为了省钱，孩子们的穿着都是她晚上带灯自己裁剪缝做，但每个孩子她都给打扮得干干净净，丽丽整整。后来她的孩子们小学都快毕业了，穿的依然是她做的布鞋。那时候美花最大的愿望就是能有一双从百货商店里买来的小皮鞋。
她待人很谦和，邻居有困难找她，她都会尽力地去帮助。最明显的是邻居会经常过来借钱。困难些的家庭或过日子不会计划的家庭，到月底开工资前几天钱就花光了，无奈只能借钱度日，等发了工资再还，周而复始。她们到张媛这借钱，张媛从不回绝，有时候眼看自己也快不够用了，她也不会犹豫，宁肯自己紧一点。她想的是，人啊，要不是万般无奈日子过不下去了，谁愿意去借钱啊？这种情况能帮时就一定要帮一把。
李青山在党校的学习就要结束了，可是公司却是安排这批学员到农村下放劳动锻炼，期限未定，但最少是一年。下放地点由公司统一安排，是本溪县的偏岭。离家更远了，交通也不方便了，不巧的是张媛又怀孕了。