辞官回到家的第一件事，沈捷就跟父亲和母亲，搬去了定国侯府。镇国公府真正的主人都走了，沈老太太依然厚着脸皮，在府邸里作威作福。

不过，沈捷突然搬离镇国公府，打了沈老太太一个措手不及！原本，她和皇后背地里已经谋划好了，要在镇国公府里举办一个赏花宴。就在那天，给沈捷下药，让他和翡翠郡主“生米煮成熟饭”。然后，她就带人去“捉歼”，由此逼迫沈捷立刻跟翡翠郡主成亲！

定国侯府，修建在南郊三里的地方，左邻是左都御史方大人的府邸，右邻是神机营的统领百里大人的府邸。这三座府邸，都是三个月前敕建的，布局都差不多，只是定国侯府邸稍微要大一点。

三座府邸，遵循节约的原则，房屋都不多，后花园却很广阔。定国侯府邸的主院落是一座两层的殿阁，取名为锦华堂。一楼是会客室，餐厅、沐浴间、净房；二楼是是卧室三间、书房两间，衣帽间一间。还有一个露台，露台上搭建了一个琉璃瓦的凉棚，摆放了几株绿叶植物，还有几株牡丹花和兰花。

另外，在殿阁的东面，还有三个小小的院落，分别是槐香院、洗墨轩和翠羽轩。另外，在殿阁的西面，还有两个小院落，是专门给侍卫、丫鬟、婆子、小厮和家丁们修建的。离一跟件。

槐香院是女客院，洗墨轩是男客院，翠羽轩则是为孩子们准备的。每个院落有正房五间，东西厢房各六间。洗墨轩种了两棵高大的西府海棠，槐香院种了两棵高大的刺槐。

沈捷把锦华堂让给了父母住，他自己带着沐清风等几个贴身侍卫，住进了翠羽轩。儿子这么有孝心，镇国公和夫人分外的感动，也非常的欣慰。安顿好之后，沈夫人听说杏儿的堂哥和堂姐，如今都在京城开店铺，就让管家向伯亲自去下帖子，请柴勇和柴梅儿到家里来做客。

与此同时，沈捷给杏儿的书信，已经通过沈翰的军用通道，快捷安全的送达了杏儿的手中。信中，沈捷将自己的现状，一一对她做了汇报。并告诉她，等他安排好了一应大事，解除了那桩婚事，就去靠山屯提亲下聘。

接到帖子，柴梅儿很是惊慌：“大哥，镇国公夫人请我们去定国侯府做客，怎么办呢？去不去啊？”

柴勇也不禁心惊胆寒，但是却不能在妹妹面前露怯，就强制镇定，连忙安慰道：“不要慌，镇国公，就是沈捷沈公子的父亲；定国侯，正是沈公子！沈公子，就是为了杏儿，赴汤蹈火的那个人！”

“哎呀，哥哥，我知道沈公子是谁！”柴梅儿使劲的一跺脚，苦着脸道：“问题，就在这里，就在于沈公子为了杏儿赴汤蹈火！如今，沈公子的父母，怕是要跟杏儿秋后算账了！”

柴勇听她这一说，那慌张就掩饰不住了，也着急的道：“是啊，杏儿是个丑丫头，又是个农村娃，人家父母肯定看不上啊！怎么办好呢？明天，咱们到底去不去赴宴呢？那，那个，会不会是鸿门宴呢？”

“是啊，会不会是鸿门宴呢？”柴梅儿的脸也苦哈哈的，就跟喝了黄连水一般，苦涩又惊慌。兄妹俩都听杏儿讲过“鸿门宴”的故事，心里担心得很，生怕沈家的人会出什么幺蛾子。

许大胆在一旁听了，不禁抿嘴笑了：“哎呀，瞧你们两个，都来京城好几月了，就这点胆子？甭担心，如今定国侯府邸，只有镇国公和夫人两个长辈，他们都是很良善很讲理的人，不会把你们怎么样的！”

“这样啊，太好了！”柴梅儿高兴得跳了起来，笑容一下就如花朵儿一般，盛开在了脸上。

柴勇也放心了不少：“这就好，那个老太太不在侯府，那就放心多了！”想起当初沈老太太带着人杀上陶然居的情形，柴勇依然心有余悸。

那老太太给他留下了极其凶悍，极其狠毒的印象，让他只要一想起，就不寒而栗。暗想如果自己未来的妻子是这样凶悍的个性，那他还不如死了的好！同时，也很为杏儿担心，生怕她日后会被那老太太给欺负得连骨头渣子都没了！

这一天，就在纠结不安中过去了。

第二天巳时正，向伯亲自来接，两人带着匆忙准备的礼物，上了侯府的专用马车。半个时辰之后，马车停在了定国侯府的大门口，柴勇和柴梅儿走下马车，看着那高大巍峨的门楣，不禁一阵恍神。

“欢迎，欢迎！”沈夫人热情的迎了出来，笑容非常的亲切和蔼，并没有一般豪门贵妇的那种骄横和轻视。

“见过夫人，夫人万福安康！”兄妹俩齐齐恭敬行礼，态度恭谨，不敢有丝毫的随意和失礼。

“好孩子，不愧是杏儿的兄姐，我很喜欢，快快请进！”沈夫人亲热的拉着梅儿的手，笑着往里面走去，声音温润和气。丫鬟婆子们的脸上，也有着淡淡的友好的笑意，柴勇和梅儿紧张拘束的心情，终于放松了一些。

沈夫人设下丰盛的午餐，热情款待两人，并一再挽留两人：“吃过晚饭再回去，你们还没有见过国公和沈捷呢！今日既然来了，就顺便认识一下，日后见了也不至于相逢不识！”

盛情难却，两人只好答应了。午休之后，柴勇跟着沐清风习武，希望自己的武艺可以更精进一点，好多一点自保的能力。在来京城之前，杏儿曾经很郑重的提醒过他，说如今朝局不稳，社会治安不太好，说不定什么时候就会遇上乱贼*，让他不要忘了勤练武功。

柴梅儿亲自下厨，给沈夫人做糕点和豆腐。今天，她特意带了石膏和黄豆过来，原本就想着如有机会，就给沈家做一回豆腐，让沈夫人可以尝一尝现做的热乎乎的豆浆。

傍晚时分沈翰和沈捷也回来了，为了见客，比平常都回来的要早许多。父子俩回到家，沈夫人和梅儿都在厨房里，此时刚好出了第一锅豆浆。

沈夫人喝了一碗，觉得非常美味，高兴得眉开眼笑，乐呵呵的吩咐道：“双喜，这豆浆留出几碗给老爷和少爷，其他的分发下去，府里一人一碗，让大家都尝一尝梅姐儿的手艺！”

她的态度就愈发的亲切和气，看向梅儿的目光，就跟看自己至亲的侄女一样，带着真心的赞许和点点笑意。梅儿紧张的情绪顿时一扫而光，恢复了平日里既稳重又开朗的个性，跟沈夫人有说有笑的。

“谢谢夫人喜欢，这做豆腐的手艺，是杏儿发明的，也是她亲手教会我的。杏儿做出来的豆腐和豆浆，那才叫真正的美味，让人回味无穷，喝了还想要喝。我的手艺，说实话，跟杏儿的手艺相比，还差了一大截。”

梅儿没有忘记为堂妹杏儿拉印象分，适时的笑着赞了杏儿一句，也没有多说，怕说多了适得其反。来到京城几个月，她越来越觉得，在一年以前的那个自己，就是个井底之蛙。幸好杏儿给了她莫大的帮助，坚持让她也读书识字，并经常鼓励她，为她打开了一扇窗，让她知道了许多外面世界的精彩。

不但如此，还给了她这么好的一个机会，让她得以来到京城，见识了京城的繁华，大大的开阔了眼界。可以说，如果没有杏儿的帮助，此时的她早就嫁给了一个同样也大字不识一个的庄稼汉，过着穷困可怜的生活。甚至说不定，会被柴荣给算计了去，卖给人家做小妾也说不定！

那卑鄙无耻的小人柴荣，连自己的女儿都舍得让她去做小妾（那混蛋其实觉得做小妾也挺好的，可以吃香的喝辣的，比嫁给穷人做妻子好太多了，最关键的是可以为他带去金钱和富贵），又何况她这个侄女儿呢？幸好杏儿从鬼门关逃脱之后，奇迹般的有了锐变，这才为柴家带来了福音。

否则的话，攀上了巡抚大人的柴荣，柴家上下又有谁可以压制得住？那个时候，柴家的女儿们，可不就得任柴荣斩割了？父亲虽然有学识，也有见地，也不是个胆小懦弱之人，无奈柴家大院太多极品的人，有阿奶、刘氏、钱氏等人相帮，父亲双拳难敌四手，柴荣想要算计她们姐妹，还真不是什么难事！

幸好，杏儿自从走了一趟鬼门关，有了惊人的变化和际遇（就是大家认为的，杏儿遇上了世外高人，学了猎野物的本领，还有种庄稼做月饼等等本领），又救了一个侯爷，连带着帮了许多的人，把心怀不轨的柴荣一家给压制了下去。这样，大家才有好日子过。杏儿的恩情，梅儿感怀在心，不敢忘记。

“夫人啊，我家妹妹杏儿，是个好孩子！虽然家世和出身方面，确实是配不上侯爷，但是她聪慧睿智，善良纯净，坚强果敢，是个万里挑一的女孩！在人品和才干方面，梅儿斗胆自夸一下，绝对可以配得上侯爷，不会辱没了沈家的门风！”

柴梅儿跟沈夫人走在后花园的林荫路上，大着胆子，看着沈夫人，目光清澈真诚。一番话，说的情真意切，感人至深。听了她的话，沈夫人不由得对千里之外的杏儿，有了更多的期待和好奇。

对上柴梅儿诚恳又略带焦虑的眼神，沈夫人伸手拍了拍她的手背，温和的笑道：“我相信你的话，我儿子看中的人，必定不会差的！而且，关于杏儿事情，不瞒你说，我也派过人去调查过，她确实是个好姑娘！”