李国楼追到厨房间里，问道：“小芳，我差点忘了问你，我们要请邻居来吃饭吗？”

陈香芳道：“小楼，同行是冤家，我们要请的话也只请不做酒楼生意的店家。请不请随便你，不请就送份礼，大家都是这样做的。”

李国楼道：“那就叫那巴子请吧，他现在死到哪里去了，鬼都不见一个人影。”

那燕笑道：“他呀，混到王五那里去了，去过大哥的瘾，如今他跑到地盘上去场子去了。你懂的呀。”

那燕对李国楼一眨眼，让李国楼自己去领会其中含义。

人都想做大哥，那巴子有满人小弟，自然去收保护费去了，人若是干上黑帮这种活，其他事情就不想干了，太简单也太舒服了。就是靠面子字号吃饭，带着一帮小弟在大街上走，谁都会怕你，会有一种成就感，比做正当商人有趣得多。还有很大的刺激感，当然还能调戏美女，说风流话。自然会有不三不四的女人勾引上来，还会有不同的女人可以上。

李国楼很不高兴，说道：“那姐，回去和那巴子说，大街上的活是王五干的，让他收心回到这里来。我让他走的是上层路线，他到外面瞎混些什么，告诉他一路人马赚不了多少钱要向前。”

那燕道：“小楼啊，不是姐说你，整天在外面搞事，等你回来自己和财金说。不要让我做中间人，你你们几个都是一样，快变成陌生人了，哪还有兄弟感情。”

李国楼不能说他有多少个夜晚和“天字号”人马聚在一起吃喝玩乐，商议阴谋诡计，兄弟们感情好得不得了。但他不想把那巴子拖到这条黑道上，人可以走不同的路，李国楼给那巴子选择一条逢迎拍马向上爬的大商人之路，因为那巴子的嘴是他最厉害的武器，可以和长官们搞好关系。像王五这种靠血性拨刀相助的角色，只有黑帮里适合他。

李国楼嘿嘿一笑道：“那姐，你弟弟是个棒槌，我会敲醒他的，这里马上要开张了，你叫他把店里的事情做好，别做甩手掌柜。我这里可没有股份，让他脑子想清楚。”

李国楼对那燕抱怨一通，就去大堂里找钱水屏，和她聊了一会儿闲话，关心了一下钱大嫂的家事，询问了他的两个义子义女情况，说让钱水屏一家搬到魏府别院去，让钱水屏感动得不得了，原来李国楼有好处没有忘记她。

李国楼就把事情切到主题上来了，说道：“钱大嫂，千万别抹眼泪，人家以为你又在向我要钱呢。我有一件事要你来操办，你见罗伯茨了吗？多少人围着他转，就是一个万人迷啊。他现在没有老婆，其实年纪不大四十岁还没到。罗伯茨留这一把胡须是要显得他与众不同，让人过目不忘，这叫有特色，就像我们宝芝房一样。他是上等的英国人，谁嫁给他在京师就是上等人了。他的那部照相机可以为他赚一辈子的钱，用都用不完······”

李国楼还没有说完，钱水屏插话道：“小楼，你要我改嫁给罗伯茨是吗？”

李国楼瞥眼道：“钱大嫂，你想哪里去了，我是要你做媒婆，把寡妇吴翠莲介绍给罗伯茨，他们两人年龄也合适，**的一定日子过得圆满。”

钱水屏压低声音道：“小楼，我想和我丈夫离婚，你要先帮这个忙······”

李国楼差点背过气去，胸闷喘不过气来。钱水屏跑到这里干活和有钱人呆在一起开了眼界，再也不上她的赌鬼老公马耀祖了。男人再厉害没有钱，哪个女人肯跟他过一辈子。就像红姑甩了王快嘴还不是上捕快艾海有钱有势，不想再过一辈子清苦日子了。

李国楼扫视周围的女人，这些是什么女人，再也没有过去的三从四德。国门被洋枪洋炮轰开，人的思想也发生翻天覆地的变化，女人也变得开放，想过新的生活，私奔、离婚的招数都用上了，而他就是这种新思想的传播者。

吃完午饭，李国楼带着谢秀珠、耶利亚要到万家票号去借银子，昨天珍宝轩买了一万两的玉石，还有余款没有给玉石商人郑瘸子。万家票号就是珍宝轩的借钱的票号，魏小六前期工作做好，借钱的手续是要珍宝轩主人谢秀珠签字画押才生效的。

离开宝芝房之时，李国楼和罗伯茨打一声招呼，见钱水屏含笑着递热毛巾给罗伯茨，而罗伯茨毛巾和钱水屏的手一起抓，钱水屏没有叫也没有逃，依然瞅着罗伯茨微笑。

李国楼跑出店门口，长叹道：“哎，这大清帝国没救了，人心已经控制不住了呀，叫我怎么办啊？”

耶利亚对于男女之间的事非常敏感，她一就知道李国楼在说些什么，在一旁痴痴的娇笑。这让谢秀珠吓得脸色发白，这大白天李国楼在大街上发什么疯啊。