李国楼勃然大怒，喝道：“好你个曹克行，被人扣起来，是我独闯龙潭虎穴，把你救出来，你怎么倒打一耙。”

曹克行不削道：“假洋鬼子，明人不做暗事，那个老鸨怎么会认识你的。说！”

李国楼羞愧的低头，再也不敢和五位“贫穷学子”谈论这个话题，每个人都有不可告人的过去。

李国楼大腿上被陈香芳恶狠狠拧了一把，但他不为所动，脸上的表情恢复如初。顺手还捏了捏陈香芳的玉手，占了一回便宜。

朱定河急忙打圆场，哈哈一笑，道：“来来来我们喝酒，不谈这种不上台面的事，假洋鬼子你还要帮我们一把，到了春天最后时刻，你要出把力，懂不懂？”

李国楼闹不明白，每人十两银子足够让他们安稳的过日子了，他们又不是买举人，这是不可能的事，这五个人没有这么大的实力，只能走独木桥，凭真本事考进士。

李国楼问道：“春试了，就等发榜，还有什么事要我帮忙？”

朱定河咳嗽一声，道：“假洋鬼子，我们已经合计过了，凭我们几个人的本事，总有人会高中的，当然若是不中，还有下一次嘛。我现在和你说的是我们里面若是有人中了举人，接下来你要帮忙。”

李国楼道：“若是你们谁高中了，我会送一份大礼的，那还用说吗？”

朱定河嗤之以鼻，不削道：“假洋鬼子，到那时送礼的人海了去，但只是喜钱，还不够塞牙缝的呢。到那时要拜老师了，哪一房的老师取中你，就要拜在哪位老师门下。这送老师的钱，你先垫着，我扫听过了，主考官至少要孝敬一千两银子，最差的老师也要四百两银子。”

李国楼有些不愿意，说道：“这笔钱，钱庄里不是可以借得到吗？你们干嘛找我出。”

朱定河喝道：“假洋鬼子，这是得起你，以后我们就是一家人了嘛。那钱庄借的银子不要利息啊。”

李国楼指着朱定河的鼻子，怒道：“老朱，你太抠门了，做了官哪里不能捞到一千两银子，还要省利息啊。”

朱定河长叹一声，道：“假洋鬼子，如今世道变了，那些有军功的人，不要占据位子啊，肥缺比过去少了一半，什么时候能过上好日子，还说不一定呢。所以能省则省，勒紧裤腰带的时间还要有一段日子呢。”

那巴子点头道：“对！假洋鬼子现在知道官场不好混了吧。我没有骗你吧。你又不缺钱，帮帮同乡也是应该的。”

李国楼肉痛，咬牙道：“一千两银子啊，我到哪里去找。”

五位“贫穷学子”一起哈哈大笑，他们可不怕李国楼玩猫腻，已经被他们套上这条船，再多的钱也要李国楼先垫着。当然回报不是本金和利息，而是将来他们的前程。

因为李国楼还有事，酒宴没有尽兴便结束了。等宝芝房开张李国楼要请安徽同乡会的人吃饭，请的都是大佬级别的人，但五位“贫穷的同乡学子”一定不会忘。贫贱相守，富贵同船，家乡人永远绑在一起，这是一个时代的要求，绝不是其中一个人善良不忘本。互相说了几句勉励的话，李国楼拱手和同乡告别，离开了安徽同乡会馆。

陈香芳闻听李国楼要出城，就要跟随李国楼回洪敞胡同，替他打点行囊。这让李国楼有点提心吊胆，怕陈香芳还在为刚才的事，找他审问。其实也没有什么大不了，请人在秦楼楚馆那种地方喝花酒，男人嘛逢场作戏少不了。

李国楼自己替自己打气，眼里只有一个女人陈香芳，在马车上舍不得放开她的手，好似生死离别，再也见不到一样。