没个过得去的借口怎么行？

从盐铁司的差使入手，是砍掉了大皇子和江南财政最紧密的联系。

上有天堂，下有苏杭，江南三省的财政和大皇子没了关系，相信对鲁王的小金库，会是个沉重的打击。

果然是江南王，不出手则已，一出手，就直指要害。

“父亲实在是算无遗策。”她真心实意地奉承大老爷。“这一招圆熟如意，想必大皇子就算有所察觉，也都很难找到应对之策呢。”

大老爷却苦笑起来。

“雕虫小技罢了。”就和七娘子感慨，“官场上混过的老油子，谁在我这个位置上，这些手段也都使得出来。”

“只是现如今皇上又有扶植鲁王的态度，我们偏偏在这时候逆势而动，圣心如何，就不好猜了。”

这个清癯的中年文士脸上，也现出了丝丝缕缕的疲惫与苍老。“可惜，到了这一步，就算想回头做纯臣也有所不能，只能是走一步看一步了。”

七娘子也没话好说了。

谁能想得到权仲白医术居然到了通神的地步？一个大病将死的人都可以救到如今这个地步。

只好安慰大老爷，“皇上的身子骨渐渐痊愈，也好……本来我们家在太子心中的根基就不深，正愁没有卖好的地方，如今就是雪中送炭，培养关系的时候了。凭权神医手段多高，不也有无力回天之叹？皇上本来元气就弱……一场大病，哪有不耗费本源的？再说，深宫六院……”

她又连忙收住了自己的话。

深宫六院，旷女最多，皇上就算不风流，也要被带得风流了，男女本来就最消耗元气，权仲白可以把皇上从生死线上拉回来一次，但元气耗弱却未必救得回来。若是要七娘子来说的话，杨家当时决定向太子靠拢，这个决定即使是现在看，也是明智的。

大老爷虽然没有多说什么，但神色明显轻松多了。

很多时候，有的道理不是想不通，只是难免会有彷徨与抑郁。就算是大老爷这样久经风霜的官场老手，也未能免俗，还是需要安慰。

“皇上心里在想什么，我也不是猜不到。”就难得地向七娘子露出了一些心底话。“毕竟君臣相得多年，皇上还是能体谅我们做臣子的难处。只是……东宫年纪还小，心思却极深沉，这几年对我们杨家不咸不淡，你爹虑的不是眼前，是皇上身后……否则，又何必考虑和许家的亲事？我们和秦家、许家的联系本来已经够紧密的了，此时却是唯恐不能更紧些！”

索性就乘着大老爷难得吐露真言，徐徐地问，“小七倒是一直觉得奇怪，我们家想和许家结亲，用意是明显的，可许家又有什么地儿用得着我们杨家，犯得着上赶着把表哥派到江南来吗……”

在立下开疆辟土的大功后，平国公自然与平常贵胄不可同日而语，平国公世子要找个媳妇儿，还用得着巴巴地下江南？京里的权贵人家可是多了去了，未必就只有杨家的五娘子是个矜贵的。许家的做法，实在是惹人疑窦。

大老爷神色也有所触动。

就闭目沉吟了起来。

七娘子也不敢多说什么。

言多必失，今天的这几句话，已经是超越了她应有的见识。

一个深宅大院长大的小姑娘，在内宅的争斗上手段高超，那是她聪明。

但对政治斗争也有心得，就近乎妖异了。

她轻手轻脚地收拾起了书案上的文房四宝，把晾好的信纸逐张整理清楚，才去探看大老爷的神色。

没想到大老爷却是双眼紧闭，发出了微微的鼾声，已是沉沉睡去。

一年辛苦，到了年末，和女儿闲话的时候，到底是露了疲态。

七娘子抿唇一笑，就起身往西里间去为大老爷取薄被。

大老爷长年累月在外偏院居住，西里间论起讲究，倒并不逊色于大太太居住的东里间。

小叶紫檀的桌椅、黄花梨多色玻璃炕罩、雨过天晴贡缎叠浪被整整齐齐地叠放在炕头，里头炕桌上还放了两三张信纸——是大老爷昨晚入睡前没看完的信。

炕桌下就叠放了折枝菊花漳绒小暖被，东次间有地暖，大老爷小睡的时候，盖小暖被已足够软和。

就免不得瞥见了信纸上的几行字。

“关于封家下落……”

七娘子的动作一下顿住了。

她轻轻地回望了一下东里间的动静。

隐约可以听见大老爷微微的鼾声。

索性就在炕上坐了，把一整封信都拿来看。

这是一封京城来信，落款者没有名姓，只有一个字号。

七娘子也没有为大老爷念过这个人的来信。

这就坐实了她的猜测：大老爷私底下自然有更隐秘的消息来源，而有些消息，连子女辈也不会轻易得知。

一整封信，写的都是京城里的琐事，哪家的公侯子弟闯了祸，谁的门生得了提拔……从叙述的日期看，这封信写的是半个多月前的事。

还提及了定国侯府的几件小事，二娘子年前给小侯爷抬举了两个姨娘，一个姨娘是小侯爷成亲前的贴身侍女，还有一个，据说就是二娘子的陪嫁。

七娘子眼前就浮现出小寒的样子……二娘子陪嫁过去的几个侍女，她也就和小寒熟稔些。

又说了权家二少爷得了皇上的赏赐，在香山脚下赐给他一个小小的别庄，等一开年就要动工。还说自从权二少治好了皇上的病，这几年来出入宫闱，圣眷越重……

她翻看了几页，终于看到了提及封锦的一段话。

“关于封家下落，愚弟多方打听，均未获消息。似乎两年前与连太监一晤后便再无消息，两次应试，考生名录也未见此人，茫茫人海，搜索不易，且连太监毕竟身份高贵，也不便打探过细，免得反遭忌讳……”

下头说的就是风马牛不相及的事了。

七娘子又匆匆翻阅了一下余下几张信纸，便将它重整好了放回炕桌，自己抱着小暖被回了东里间。

把暖被为大老爷搭上，她才低眸出了小书房，吩咐门房内的小厮儿，“老爷睡着了，茶水留心侍候。”

就唤过董妈妈来，两人一道进了百芳园，往玉雨轩过去。

董妈妈一脸的笑，“乞巧没给您添麻烦吧？这丫头要是有什么不对您胃口的地方，您就只管责罚……”

七娘子也就随口敷衍，“懂事的很，过了年，让她接替上元的位置，管着玉雨轩的针线。”

便不再和董妈妈搭讪，两人默默地自垂阳斋前的甬道，从小门拐进了百芳园。

七娘子一路沉思。