越姬望着楚王的背影,脸色苍白如纸。

“大王！大王！”她忽而奋力挣开旁人,不顾一切地奔过去,抱住楚王的后腰,“妾错了！乞大王勿弃我！勿弃我……”

她声音带着哭腔,教人听着不稳。

楚王停住,回头看她,双眸却依旧冰冷。

“越姬,”他说，“可还记得你初入宫之时,寡人说过的话？”

越姬僵住，抬起头,泪水迷蒙的眼睛里透着惶恐。

楚王却没有再说下去，拉开她的手,带着阡陌径自而去，未几，消失在帐篷和火光的那头。

越姬软倒在地上，捂着脸痛哭不已。

小臣符在旁边看着，心里叹了口气。

说来，平日在后宫之中，越姬算是有计较的。她不像郑姬那样对谁都客气，知道谁要好好笼络，谁讨不讨好都行；也不像郑姬那样对楚王一味柔顺服帖，时不时任性一下，却能拿捏尺寸，倒也过得顺畅。

楚王即位，至今还未满三年，这些越姬入宫也不过一年有余，在去年之前，是从未尝过冷清的滋味。而楚王罢宴停猎，后宫诸姬一并受冷落，越姬的怨怼倒也不是那么明显。但是阡陌的出现，犹如水潭里落入石子，平衡打破，再也不复平静。

越姬对别的姬妾一向不假辞色，姿态高傲，如今再这般，却招人嗤笑。

“越姬为姬，我等亦是姬，可无人是夫人，日后这宫中行礼，不若以年纪相论。”有人这么意味深长说道。

越姬在后宫中年纪不算大，这般来论，她要给许多人行礼。越姬恼羞成怒，那些姬妾们却不像从前那样畏惧，嘻嘻哈哈，不拿她当一回事。

此事，小臣符是从后宫里服侍的寺人口中听说的。未想到，她终是沉不住气，乱了方寸。

从前，越姬对楚王身旁服侍的人打点一向大方，与小臣符的关系也不错，上回楚王路过后宫，也是得了小臣符的通报，越姬才能见他一面。但小臣符再有心，如今也无可奈何，一个失了宠的姬妾，便如无根之萍，想留也留不住。

楚王没有交代如何处理，小臣符不敢妄为，看着越姬，叹口气。

“越姬。”他说，“大王也并非无情之人，只是你日后莫再任性，好自为之。”说罢，他交代从人将越姬送回郢，看她仍怔怔瘫坐，不再多说，自顾而去。

*****

阡陌一路被楚王拽得手疼，旁人惊诧的望来，她脸上涨热。

“大王……大王！”她连叫了好几声，楚王才慢下步子，转头看她。

那面容仍带着怒气，却似乎又不全然是怒气。他看着她的眼睛，目光复杂。

“你莫听她胡说！”好一会，他才憋出这句话，不知是饮酒太多还是走得太急，火光中，面色透着红。

阡陌很是无奈。

她对楚王和越姬的私事是一点兴趣也没有，更不想掺合进去，偏偏这两人不这样想，她躲都躲不及。

“大王！”不远处，有贵族举着酒杯，醉醺醺地朝这边打招呼。

楚王没有理会，只看着阡陌，见她沉默，心中着急，正要再说，阡陌却看着他衣裳上的一片污渍，道，“大王行宴，还未更衣，我为大王更衣吧。”

楚王愣了愣，看着阡陌反拉住他的手，脚步不由跟上，随着她往王帐而去。

入了帐中，阡陌请寺人去盛水来，为楚王换一件外衣，又为他洗手拭面。

楚王坐在榻上，两只眼睛一直盯着她，见她擦干了手，正要转身，一把抓住她的袖子,“莫走。”

阡陌回头看他，心底叹口气，只得将巾帕放到盆里，在他对面坐下，看着他。

“大王会罚越姬么？”她问。

楚王有些诧异，却很快反问，“你欲寡人罚她么？”

“那是大王的事。”阡陌平静地说，停了停，再问，“大王还喜欢越姬么？”

楚王目光定住。

“越姬曾深得大王恩宠，无论后来大王为何冷落后宫，总是曾有恩爱。”阡陌望着他，“她今日因一言触怒大王之前，亦是一心为了大王……”

“喜欢？”楚王忽而打断，看着她，“在你看来，寡人便是那喜怒无常之人，是么？寡人从前厚待于她，如今将她冷落，以失治罪，便是寡人薄情，是么？”

难道不是么……阡陌心里默默道。

“寡人从不曾错待任何人。”楚王说，“你或许不信，寡人从未罚过任何姬妾，就算有人曾想鸩杀寡人，寡人也不过是将她逐出了宫。”

阡陌不禁一怔，看着他，有些不相信。

“为何？”她狐疑地问，“大王会宠爱每一个人么？”

“寡人无这许多精力。”楚王道，“林阡陌，若你是寡人，除了这王位一无所有，甚至连命也护不住。她们亦是一样，你会去为难么？”

“既然大王不欲为难，又为何冷落后宫许久？”

楚王的嘴张了张，阡陌却望着他，似乎在等着他回答。

“寡人并未冷落，后宫吃用，从未缺短。”他注视着她，“所谓冷落，乃是无论人还是物，为寡人所有，必是寡人本心想要，而非他人强予。”

又是这个逻辑，阡陌深吸一口气，点头，“我知晓。”

“你不知晓。”楚王打断，双目紧紧逼视，一字一句皆是清晰，“林阡陌，这话，寡人也不过近来才能做到。”

阡陌望着他，哑然。那目光里藏着灼灼的热度，就像白天的那原野上被太阳曝晒过的风……她有些不自在，把眼睛转开。

楚王看她又不说话，心中有些着急，正待再说，忽然，外面传来些奇怪的声音。

远远的，好像有谁在吹喇叭。

阡陌也听见了，抬起头，面色诧异。

“大王！”寺人渠在帐外冒叫一声，“野中走来了一群象，在营地边缘游走！大王不是还想猎象么？”

阡陌听到这话，脑海中忽而灵光乍现，忙道，“不能猎！”她看向楚王，目光闪闪，“那象群，说不定是回来寻幼象的！”

楚王神色有些奇怪，“那又如何？那幼象是你的，赶走便是。”

呃？阡陌看着他，感到不可理喻。

“大王将幼象赐我，便有我处置，是么？”她想了想，问。

“你要将幼象放了？”楚王立刻察觉，有些不高兴。

“大王！”子贝兴奋的声音在帐外响起，“臣让士卒将象群围了起来，就等着大王过去！”

阡陌的心更是吊起，恳切地说，“大王将幼象赐我，我本当保留。但我得它，不过是一时喜爱。若有朝一日，我不再以它为好，或无力抚养，弃之敝之，于我无损，于它却是灭顶之灾。如今它家人既寻来，何不放归，成其之好？”

楚王看着她，目光忽而变得意味深长。

这时，子贝又叫了一声，“大王！”

“暂且围着，莫动。”少顷，楚王转开目光，吩咐道。

*****

火光照耀，楚人们挥舞着火把，击鼓敲板，将象群围住。

象群显得害怕又狂躁，想突围出去，却被火把和噪声吓了回来，叫声惊惶而洪亮。

阡陌的小象也显得十分不安，在听到象群呼唤的时候，不住地叫唤走动，想挣开绳子。士卒将它牵出来，阡陌走过去，小心地将它脖子上的绳索取下。

楚王让人群让出一条道。

“去吧。”阡陌摸摸它的脑袋，对它说。

小象甩了甩鼻子，似乎在确认没了绳索的感觉，似乎知道这是要放了自己一样，未几，迈开腿朝象群跑过去。

看到象群纷纷将小象围起来，用鼻子互相蹭着，并且不再像刚才那样试图攻击过来，楚人们也停住了击鼓和鼓噪。

“噫！还真是来寻幼象的！”子贝奇道。

楚王没说话，让围拢的人群撤开。象群慢慢走起，朝远方而去，未几，消失在茫茫的夜色之中。

众人纷纷散去，寺人渠袖手望着那边，瘪了瘪嘴角。

他见阡陌仍张望着，脸上带着微笑，没好气道，“大王苦心将那幼象送你，你倒好，还未留过一晚，便放走了。”他摇头，“司衣陌，说你什么好，要是别人，小心地供起来以示大王宠爱还来不及。”

阡陌莞尔：“大王将它放走，于我而言亦是大礼，这是好事。”

“真的么？”楚王的声音忽而在身后响起。

二人吓了一跳，回头，楚王看着阡陌，双眸映着篝火，却有几分幽深。

阡陌颔首，向他一礼，“多谢大王。”

楚王不置可否。