“大王莫取笑！我等就是这泽中的大鳄长蛇，躲得何人！”舟尹大声道。

楚王笑了笑，对环列之尹道，“不必歇宿，连夜往郢。”

环列之尹领命。

太阳的最后一抹余烬被天边的云彩吞没，夜□□临，云梦泽的水面上却并未宁静。火把将船队的四周照亮，如同游弋的长龙，冲破黑暗，往西而去。

阡陌已经习惯了船上的日子，听着水波的声音入睡，一夜安稳。

第二日清晨，她被一些声音吵醒，悠长高亢，好像有人在吆喝，又好像在唱歌。心中好奇，她走出船舱去看。只见晨曦微亮，江上雾气迷蒙，舟人们在船头高声喊着，号子一般。而远处，有人在回应，不知何人。

正诧异，却见风搅动着雾气，未几，一片鸦鸦的影子出现在不远处，待得看清，却见是许多的船，排列齐整，两旁开道，船上站满了兵士，身披甲胄，赳赳威武。

楚王的船慢慢驶前，号角声和着异口同声的呼喝声，似在致敬，颇为震撼。

阡陌从未见过这般阵仗，好奇不已，眼睛在那些兵士的甲胄和各式兵器上流连，只觉看不够。

“到了。”桑说。

阡陌向前望去，果然，江岸就在前方，而更远处，高大的城墙在雾气中若隐若现，只能望见一角。

郢。

阡陌微微仰头，目光凝住。

*****

郢是楚国的国都，对于它始建的时间，说法不一。而楚人似乎喜欢把作为国都的地方都称作郢，所以地点也数度变迁。现代留下的那座郢都遗址，阡陌没有去过，听爷爷说，只剩下了城墙和些许屋宅的遗迹。

楚王归来，迎接的人很多，一眼望去，服色绮丽，冠盖如云。

司马鬬椒四十多岁，身形高大，威风凛凛。楚王下船登岸，他上前，领着众人向楚王行礼，声音洪亮，“拜见大王。”

“司马。”楚王微笑，受了礼。他看看众人，“令尹何在？”

“禀大王，父亲抱恙，未得迎候，令臣向大王告罪。”令尹鬬般的儿子鬬克黄向楚王拜道。

“哦？”楚王道，“未知病势如何？”

“其病在足，父亲行动不便，别处无碍。”鬬克黄答道。

楚王颔首。

一番叙礼，楚王登上了马车，前呼后拥地入了城。阡陌和桑跟从人们走在一起，眼见着楚王的马车被黑鸦鸦的人影吞没，估摸着自己要一路步行。

但没多久，一名寺人过来，说楚王有令，让阡陌乘车。

阡陌讶然，旁人亦投来好奇的目光。

“那是大王新纳的姬妾么？”从楚王母亲蔡姬宫里来的寺人录，望着车上的阡陌，饶有兴味地对寺人渠说，“生得可真不错。”

寺人渠摇头：“不是姬妾。”

“哦？”寺人录问，“那是何人？”

“她么，”寺人渠笑了笑，缓缓道，“她是大王在河里发现的宝贝。”

跟现代的城市比起来，郢并不算雄伟。它的街道没有动辄几车道的大马路宽敞，房子也并不高，甚至并不是所有的房子都能用上瓦。

不过，这里却是自有一番趣味。各式各样的房子，有的简朴，有的华丽，有的矮小，有的高大，构在一起，用现代人的眼光去看，不见得处处周全，却是生气勃勃。听说楚王归来，许多人都涌到街上来看，喧嚣热闹。阡陌坐着牛车上，看着那些人的衣饰，听着他们的话语，觉得自己在参观一个盛大的展览。

远方，另一座高大的城墙伫立，隐隐可见飞檐巍峨，如同座上的神灵俯视众生。桑告诉她，那就是王宫。

越近王宫，房子越漂亮，围观的人也越少。当马车走进宫城高大的城门，气氛已经变得严肃。而城墙后面，视野倏而开阔，一眼望去，只见高台错落，殿宇鳞次栉比，气势雄浑。阡陌虽然也看过各种新造的复原建筑，但如今看着，仍觉得不一样，新鲜震撼。

到了王宫前，阡陌一眼就看到了伍举。

他与一众大臣立在阶前，身上的衣服很正式，与在铜山时所见，多出了几分肃然之气。

“大王，”见礼过后，伍举道，“秦国公孙荣至矣。”

说罢，引身后一人上前。

楚王看去，只见那是个与自己年纪相近的青年，头戴高冠，腰佩长剑，脸上带着些日晒的麦色，却是精神奕奕。

他朝楚王走来，璜佩的轻撞声不掩步履矫健。

“拜见大王。”公孙荣行礼，声音朗朗。

楚王看着他，未几，莞尔还礼，“公孙惠来，有失远迎。”