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戌时，龟兹相府。

若是在洛阳，此刻该是倦鸟归巢，天将黑未黑的黄昏时分。

可是在龟兹，太阳仍旧火辣辣地挂在半空，继续发挥着它的光和热。

宽敞明亮的会客厅内，帛英坐在主位上，九郎在其左手边。

“本相倒是没想到，你们圣上这一次派来的说客竟然会是你。” 十年后的帛英依然明艳端庄，时间仿佛从未在其身上留下什么，除了那双愈发锐利的双目。

九郎勾唇笑笑，说道：

“圣上心中装着九州四海，派谁来都是一样。”

九郎这话说的倒是不假，早年大旭国初立，百废待兴，太*祖自是先以重振国力为重。这两年民间也太平了，百姓安定富足，国库里有了点闲钱，太*祖就想像当年那样广积粮，多造兵器，多招兵买马，然后要将大旭国周边的一系列小国家通通都收入己内，开创一个万邦来朝的，真正的大旭盛世。

可是九郎知道这是不可能的。

帛英也知道这是不可能的。

这不，从前岁开始，西凉驻军便时不时地越过酒泉、敦煌，一路向西滋扰龟兹边界。除了最开始的一次被打了个措不及防，后面的几次均是双方胜负参半。

别说拿下龟兹，西凉军自身亦是损失惨重，太*祖一时被下了威风，在朝中大臣和一帮士族面前更是没了颜面。

大臣纷纷上书谴责太*祖不该急功冒近，太*祖不干了，撩起袖子起了反骨，更是要举倾国之力来彻底攻下龟兹……

于是在一帮朝臣的反对斡旋之下，在太*祖的愤不死心中，便得出了先议和，让龟兹俯首称臣，然后再每年上贡的计划。

可是自东汉后，已经自由安逸了几百年的龟兹古国人家也不干啊。又不是你真的干翻了我，我对你俯首称臣还上贡。

于是便开始了漫长的议和之路。

其实这就是个太*祖想要找回点面儿，龟兹像要送走‘瘟神’的事儿。

龟兹这边称臣是可以接受的，毕竟龟兹自古就有向汉人的政权称臣的先例。可是每年上贡就拒不能接受了。

而太*祖又觉得只称臣不上贡，就是个徒有其表的虚名。本就不丰的国库又被他折腾掉了一半，没有点实在的好处，户部那边是不会消停的。

这个时候，九郎突然想到了一个人，或许她能圆润地化解这个难题。

当帛英看到大旭来的使者是谢家九郎的时候，她也想到了这一点。

“喝茶。”

见婢女托举着两个广口镶红宝石的赤金杯走了进来，帛英整个人往后微倾，把凝重的气氛缓了缓。

九郎接过婢女手里的赤金杯，往里瞅了瞅，闭着眼象征性地呡了一口，长眉顿蹙，差点吐了出来。

里面装的是西域特有‘奶茶’。将茶叶放入牛乳中煮沸，然后再加之盐和胡椒佐味。

对于九郎而言这哪里是什么‘茶’，这简直就是一杯怪汤。也不知道那个小时候极爱嗜甜的小家伙，是如何长年累月地喝下这东西的……

九郎几不可见地摆摆头，抛开脑子里那些奇奇怪怪的想法。

坐在主位的帛英误以为九郎是被这龟兹最为寻常的奶茶折磨得几欲崩不住他的士大夫矜容，也不让婢女替他换了去，巴不得他更难受崩溃些。

谁让他惦记上她养了十来年的宝贝疙瘩？汉人的锦绣繁华之地，不是虎豹藏幽，就是蛇鼠成行，她帛英都避之不及，更何况那傻萌萌的，脑子与常人构造不同的阿宝？

“阿母，阿母？”

想曹操曹操就到，突然一个清灵甜美的声音从中门而来，迅速传入这会客厅中。

也只有在西域，家中的女儿才能随意擅闯这庄重严肃之地，若是在洛阳还不知道会被人怎样诟病呢？

帛英忍不住又是一声充满了焦虑的叹息。

叹息未落，那个高挑袅娜的身影便像一片红云般飘了过来。

“咦？家中有客人在呢。”

那身影刚到门口就是猛得一顿，一只浅口小皮靴在门槛处晃了一下，又收了回去。

九郎闭着眸子稳了稳神，这才缓慢而优雅地转过头去。

待看向那人时，整个人先是一凝，尔后心中突突，竟说不出是个什么滋味……