252楚云市楚江堤岸
朝旭与丁克漫步江边，踏看楚江大桥建设地址。
朝旭：“这座桥早该建了，讲句良心话，别开过去那些事，能回家乡搞点建设，未尝不感到欣慰。”
丁克：“是啊！俗话说贡奉桑梓，彪炳千秋哇！”
朝旭：“可是，要和先前不投缘的人合作，心里确实不是滋味。过去那些乌七八糟的东西，挥之不去，回避不了，一个管钱，一个是重点工程的主管。”
丁克：“我觉得这也没有啥，不管咋说，总该工作还工作吧！”
朝旭摇摇头：“这就是企业与机关，在观念与作风上的区别。这两个人……。”手机响了。“喂！您谁呀！哦！代局长！您好！嗯！我现在外面，一时半会赶不回呢！别客气！嗯！再说吧！”合上机盖，对丁克笑道：“嘿！姓代的找上门来了，要请我全家吃饭，脸皮厚啊！”
丁克：“就是您说的那个代宇庭？”
朝旭：“不是他还有谁。”
丁克：“你们楚云人就是聪明，此一时，彼一时用得最活。”
朝旭：“是呀！背后捅你一拳，走过来还和你亲热，老到角色，比比皆是啊！”想了想“我认为，这个电话不代表他的水平，他也没这个水平。”
丁克：“那你打算去吗？”
朝旭：“这就要看有无必要了，正如你说的，把此一时，彼一时用活，哈哈！”又说：“嘿！这可能是个信号，一个华宇列入了楚云市决策层，议事日程的信号。感谢江枫同志！没有他，谁会理睬我们？”
丁克：“您分析得有道理，否则，姓代的怎么能知道您到了楚云？连手机号码也清楚。”
朝旭：“这就是关系也是生产力的道理，我们与江秘书长这层关系，推进了工作进程。可是，也有多少人，凭关系贪赃枉法，扰乱国家的经济秩序，关系也有两重性啊！”
丁克：“您看――，姓代的请您全家是啥意思？”
朝旭：“他这人，初次印象随和得很，有求于你时，可以给你下跪。至于这次为啥如此姿态――？我想，大概与工程有关，尽管他是个财政大员，能吃几碗干饭，我清楚。要合作，就免不了与钱打交道，与我接触，为避免过节，自然把工作私交化。”
丁克还想说什么。
朝旭：“你稍等一下，我给江秘书长打个电话。”
丁克点点头。
朝旭：“江秘书长吗？您好！我刚才接到代宇庭、代局长的电话，他很客气。这得谢谢您啦！哦！哦！原来是这样，看情况吧！我会处理好的。”
朝旭合上机盖：“迫不及待呀！姓代的找过江秘书长了。提出宴请我们一行，没说请我全家。江枫考虑到以前的关系，回绝了。他就打方格明的牌子压他，江秘书长很恼火，说要方市长打直接找他。代就打电话给我，他找江秘书长，要了我的手机号码。嗯！碰了个软钉子，无―知！”
丁克：“如果与楚江大桥有关系，我以为，大可不必和他叫劲，毕竟是楚云的财政大臣啦！他的主动，您不掉价！”
朝旭：“我不会把过去的事联在一起，江枫同志是从我的感受考虑的。其实，来楚云前，我有思想准备，他不找我，我还打算找他呢！”
丁克：“他在这个位子上――，”
朝旭：“―成事不足，败事有余。我不会为达目的，处心积虑、不择手段，但必要的策略，还是应该注意，我在调整自己的心态。”
丁克：“人，难得有您这样自知之明，又不泛知人之智。就他这一表现来看，双方的素质、观念和处事原则，绝对不在一个平台上。”
朝旭：“谢谢！须认真对付啊！稍有一个环节不慎，就有可能坏事。我，只向程总负责，别的我不会在乎。”
253楚云市朝旭家傍晚
朝旭和丁克来到家，凤玲把婆婆也接了过来，共进晚餐。
凤玲对丈夫：“来点儿酒？”
朝旭：“当然！陪丁克工喝一杯，给妈也上杯葡萄酒。”脱下外衣，打算?在椅背上
凤玲接过丈夫的衣服，笑道：“这理由天经地义。”
丁克：“嫂子啊！朝总在公司除了应酬，平时并不喝酒呢！”
凤玲边上菜：“是吗？”
朝旭：“不―是！我不在食堂喝，但睡觉前，我得喝两口，不然，我睡不着。”
凤玲：“喝光酒？”
朝旭：“二两花生米，一包牛肉干，吃多少算多少。”
朝母：“都说吃夜宵不好呢！”
朝旭：“是的！我发现吃了夜宵，第二天口臭。”
“哈哈哈！”大家笑了。
朝母：“酒也要少喝啊！晚上不开会吧？”
朝旭：“没会！嘿嘿！这几天除了老婆管着我，就自己管自己啦！”
朝母：“好！难得自由，陪丁工多喝几杯。”
凤玲：“妈――！您刚才不是叫他少喝吗？怎么――。”
朝母：“我刚才说了吗？哦！对！是说了。我是说平时少喝点，今天有客人―”
朝旭：“另当别论，哈哈！”
电话铃响了，朝旭向妻子努了努嘴。
凤玲：“喂！啊？代局长啊！”
“朝总在家吗？”代宇庭问。
凤玲看了一眼丈夫：“哦！他不在家！”
“他什么时候回来？”
凤玲：“不知道！”
“好！打扰了！”
凤玲：“没关系！”放下电话“他来过几次电话了，到底找你干什么呀？怎么你不直接给他回个话呢？”
朝旭：“暂且别管他，来来！民以食为天，咱们先喝酒，天大的事情放到一边。”端杯先和母亲，再与丁克碰杯，干了一杯。
丁克：“嫂子啊！您也来吃饭啦！”
凤玲：“丁工您吃好，我还作两个小菜就妥了。”
丁克对朝旭：“他是不是感到，过去的做法对不起你，想给你陪陪礼，道道欠？”
凤玲正好端一碟小菜上来：“哼！他才不具备这样的德行哩！”
朝旭沉思地：“他找了江秘书长，又打我的手机，现在还找到家来了。如此心急火燎，可能是有什么过不去的坎？说不定还包含上司的意图。”
丁克：“那就是方格明、方市长授意？”
朝旭：“不排除。”
凤玲端了碗饭坐下：“这种人，干脆不要理他。”
朝旭：“不！无需回避，要跟他见面。我和他的接触，虽说没有半点感情成分，但这个时候，对我来说有益无害。我只为程总负责，不受政府约束，这种势利小人，也许是不可多得的活宝。再来电话，我接！”
朝斌不管大人们的事，只管吃饭，不时给奶奶夹点菜。
凤玲：“你变了！”
朝母笑道：“变了好哇！变得精明、果敢，有啥不好？”对丁工“以前啦！他嫉恶如仇，对上级，从来是逆来顺受，这前儿，能随机应变，连代宇庭，他也把他当成活宝，好事儿！他和你们这种高层次的人在一块儿，就是不一样啊！”
丁克：“朝总既是我的领导，更是我的老师哪！”
朝旭与丁克碰杯：“您别太客气，我母亲说的，这也许就叫此一时，彼一时吧！”他拿起筷子在桌子上敲，孩子似的随口念诵“从军不得意，从政还怄气。从商再无回旋地，只为生存计。踩鼓点，听旋律，戏演人生，人生如戏。虽说不为五斗米，为华宇公司，我也应该争点儿气？”
朝母：“好好！这是为娘我，早就想看到的你唷！”老人听了这番话，笑得好开心。
朝斌：“爸、爸！您能不能把刚才念的，重复一遍？我记一记，把它写进作文去。”他迅速拿出笔来准备记录。
朝旭笑对儿子：“开始！噢！忘了！”
“哈哈哈！”
大家高兴地笑了，继续喝酒。
254楚云市老干活动中心护春楼
代宇庭和二儿子代政，坐在餐厅包厢。
代宇庭：“现在几点啦？”
代政：“五点二十。”
代宇庭：“他们还有半个小时就到了。”
代政：“嗨！我每次请客都得自己掏腰包，还是您好哇！请客不要自己掏钱。”
代宇庭：“那还用说！尤其是护春楼，是我一手扶起来的。所以说，干啥还得有点悟性，或者说眼光。刚开始搞这栋楼，两个在职领导不同意。我给老书记说，他俩不同意不要紧，钱是我管着，干起来再说。你说最后怎么着？”
代政顽皮地望着父亲笑笑：“不知道！”
代宇庭：“哼！没两年，俩位马列，都给免了，我呢！由主持财政局工作，到正式任命为财政局长。”
代政：“老书记退下去了，说话还算数？”
代宇庭：“那还用说！现在绝不是‘人一走茶就凉’啦！余温也烫手呢！有些人肉眼凡胎，不明白‘太上皇’的道理。”
代政：“我就是肉眼凡胎。天下者，天下人之天下，不是哪一个人的。退下去了，就该好好休息，还干政，不规矩。”
代宇庭：“你懂个屁！我退下去了，到护春楼来，照样不必掏腰包。你相信啵？”
代政点点头：“悲哀呀！这就是**的悲哀。”
朝旭一家三口、丁克，乘代宇庭派的一辆黑色轿车，前往护春楼，应邀参加代氏为他们设的酒宴，
朝斌：“妈！护春楼是啥意啊！”
凤玲指了指他爸。
朝旭笑了笑：“既然是老干中心，我想，那‘护春楼’三字，应是出自晚清诗人龚自珍《已亥杂诗》中，‘落红不是无情物，化着春泥更护花。’前两句是。‘浩荡离愁白日斜，吟鞭东指即天涯。’”
司机：“对对！‘春泥’、‘护花’。据说，是对老干部的尊敬。当时有人说，这里是老干部们的“第二春”，市委组织部对这个牌子有看法。后来老书记说，改革开放啦，观念要更新，一个名字算什么？就这样定下来了，由财政全额拨款。“
轿车开到门厅前，代宇庭和代政，满面春风地站在那里迎接。
代宇庭：“欢迎，欢迎！老伙计您好啊！小张你好！”
凤玲：“代局长！”
代宇庭：“诶！这是斌斌吧？都长这么高啦！”
朝旭对朝斌：“代伯伯。”
朝斌：“代伯伯好！”
代宇庭：“好好！”
朝旭：“这位是我们丁工。”
丁克：“代局长好！”
代宇庭：“欢迎欢迎！”
代政对凤玲叫了声：“细姨！”
凤玲笑呵呵地：“哎――！代政啦！好帅唷！”
代政：“细姨好！”说着，过来拉着朝斌的手往里走。
代宇庭陪着朝旭一行，走进护春楼大厅，一直引至炎帝厅豪华贵宾包厢。
朝旭潇洒地：“呵！好气派，真个富丽堂皇，金碧辉煌啊！哈哈哈！”
代宇庭：“一般般，一般般。”
客气了一番，分宾主就坐。
代宇庭居中，朝旭左，丁克右。凤玲挨着丈夫坐下，朝斌伴着母亲，代政象待弟弟一样坐在朝斌身边。
不多时，一桌丰盛的酒宴呈现眼前。
代宇庭：“来来来！先给弟妹和我们斌斌来点鹿肉――！”
代政：“爸！您给细姨吧！斌斌有我哩！”说着，给朝斌挑好吃的放在他碗里。
朝斌：“谢政哥！”
朝旭：“代局长您别客气，还是让他们自己来吧！”
代宇庭边往凤玲碗中夹着菜，边说：“朝旭同志在群工部时，小张是从不在外面吃饭的，今天给了我很大面子呀！”
朝旭：“今天破例啦！”
凤玲mǔ_zǐ，对碗中上好的菜，皆浅尝则止。
代宇庭举起杯：“好吧！欢迎华宇公司朝总，我的老同事朝旭及夫人、孩子，欢迎远道而来的，尊贵客人丁工程师，来！我先敬诸位一杯！”着完，一一碰杯，他先干了。
大家：“谢谢！谢谢代局长！”朝旭、代政干了，其他人随意。
代宇庭抹了一把脸：“朝总啦！我俩还是很有缘份啊！过去相处，总的来说还是不错的！人各有志啊！你是凤凰占了高枝，看不起我们这些干部麻子罗！今天，有幸又走到一块，缘份啦！”
朝旭：“哪里哪里！您是楚云的凤毛麟角哩！人，能够随缘，乃是一种境界。俗话说，人生何处不相逢哪，两座山碰不到一起，两个人不可能不见面呀！这世界本来就不大，是人的主观意识把距离拉大了。”
代宇庭：“那么，为尽快缩短这个距离，我敬您全家一杯！代政作陪。”
代政笑眯眯地站了起来，凤玲和儿子端着杯也站起来。
朝旭：“好哇！父母官如此高风，游子岂有不尊之理？干杯！”
凤玲：“谢谢！”
朝斌笑对代政：“我喝的是可乐！”
代政：“可乐代酒。”
相互碰杯干了，坐下。
代宇庭：“丁工是第一次来我们楚云吧？”
丁克：“是的！第一次。”
代宇庭：“来！我也敬你一杯！”
丁克：“谢谢！干杯！”
朝旭：“今天，代局长这样客气，按套话，我借花献佛啦！一则谢谢您的盛情款待，二来嘛！为我们再度相逢，来！敬您一杯！”
代宇庭：“好好！干杯！”
朝旭放下酒杯，代宇庭立即给他夹菜，对凤玲和朝斌说：“吃吃！随意随意！”
朝旭：“都自己来吧！”说着，给丁克夹了著菜。
代宇庭始终盯着朝旭，朝旭当没看见，笑呵呵地吃喝着，妻子面带愠容，低着头慢慢咽着。她偶一抬头，正好碰上丈的眼光，夫妻对视一瞬，朝旭侧过脸对丁克。
朝旭：“丁工！我从来没看到你喝醉过酒，也不知道你的酒量行不行，今天代局长这样客气，你是不是表示一下？”
丁克：“行！感情好，能喝多少喝多少嘛！代局长！我敬您！”端杯站了起来。
代宇庭坐着，手里握着酒杯：“能喝多少喝多少？那不行！本……。”他突然抬头，看了一眼朝旭。
朝旭似笑非笑地夹动着碗中的菜，也不看他。
代宇庭：“本来嘛！你可以能喝多少喝多少，今天这么高兴，我看还是来一杯吧！朝总您看呢？”
朝旭：“行！既然代局长高兴，丁工！你就来一杯！醉了也值！”
丁克工：“客从主便！”
朝旭笑了。
代宇庭：“既然客从主便，我看就搞三杯，我先敬你！”
代政忍不住：“爸――！”
代宇庭：“你别多事！”
朝旭仍然笑着，也不看丁工。
丁克犹豫地：“这――！三杯？”慢慢坐了下来。
代宇庭不由分说，服务员过来斟酒，他不让，自己拿过酒瓶，先给自己满上一杯，端起来向丁克举了一下“我敬你！”
丁克刚想端杯与他碰――，
代宇庭却一口干了，又满第二杯，用同一个动作，连继干了三杯。
这时，不谙世事的朝斌带头叫“好好！”鼓掌，大家也就跟着鼓掌叫“好！”
朝旭这下回过脸来，看着丁克：“怎么样？喝不了，我给你代？”
代宇庭：“代――！那不行！您是海量，丁工要是喝不了，还是我来。”
丁克笑笑：“是吗？这我就不怕了。先自己试试吧！”他不慌不忙，先从容喝了一杯，吃了点菜。
代宇庭：“不许吃菜！”
朝旭第一次严肃地看了代宇庭一眼，代宇庭低下了头。
丁克笑道：“酒令如军令，您开始没规定不许吃菜，不过，现在提出来，我还可以遵守。服务员斟酒！”连喝了两杯。
朝斌又把手举起来要鼓掌，朝旭瞪了他一眼。代宇庭却带头叫“好！”鼓起掌来，大家都热烈地鼓掌。
朝旭：“丁工啦！弄了半天，还是代局长敬你。”\