大家就坐完毕。

江枫举杯：“欢迎我们的朝旭和丁克先生！欢迎朝夫人和我们的小客人朝――。”

朝旭“朝斌。”

江枫：“哦！斌斌！首先我敬你们一杯！”

朝旭：“您太客气了，谢谢！谢谢秘书长！”

“谢谢秘书长！”全桌都站起来碰杯，一饮而尽。

江枫：“朝旭哇！听说你回来，我好高兴。”

朝旭：“谢谢您如此盛情安排。”

凤玲：“秘书长上午就打电话给我，还叫我一定要把孩子带上。”

朝旭：“真是太感谢您啦！”说着，端杯站起来“我单独敬您一杯，一是感谢您多年来对我的培养教育；二是谢您和秦处长的盛情款待。”

秦明：“好！我作陪！”

丁克：“我作陪！”

朝斌站起来：“我也作陪！”

凤玲拉着孩子：“哎哎！别别别！这是大人们的事，小孩子别掺和。”

大家看着朝斌笑了。

江枫：“好哇！就让斌斌也参加，大家一起干杯！”

众人：“干杯！”

江枫对丁克说：“丁克先生！我也敬您一杯！”

丁克端杯站起来：“谢谢秘书长！”

江枫：“你们朝总可是一个人才唷！一个难得的人才。假若我是老板，也一定会重用他的。说来愦憾啦！嗨！啥也别说了，干杯！”

丁克：“干杯！”

朝旭对大家说：“秘书长为人敦厚，办事认真，身居高位，毫无一点官老爷作风，在办公厅口碑很好。他曾多次要我回楚云工作哩！”

江枫：“我向市政府推荐，想要你到经济协作办当副主任，我想把我这个位子给你呢！”

朝旭：“非常谢谢！我的心目中，您是一个值得信赖、十分正直的人。虽说我远在深圳，但和江秘书长的联系，从未间断。秘书长时常告诉我这边的一些事情，包括楚江大桥的事，我对楚云的情况，一直还是明了的。”

江枫：“先不扯工作。你的离职，我内心总有一种负疚感，无法弥补啊！说心里话，不管你现在再红火，哪怕是亿万富翁，我还是很希望你回来，不是暂时，而是长期。”

朝旭很有礼貌地：“秘书长，请允许我还是这样称呼您。”

江枫笑笑点头。

朝旭：“我今天非常高兴，又看到了您慈祥亲切的笑容，胃口也很好。家乡，这是我日夜思念的家乡呀！”他搓了搓手，抬头看看餐厅上面，以控制自己有些激动的情绪。

江枫：“你看，你看，朝旭先生，过去从来不讲客气话，现在变了，好好，变得好。你要早这样，早就超过我了。”

朝旭意思到此时不应多愁善感，迅即扭转话题，举起杯，声音有些颤抖地：“来来来，满斟此杯，敬我们尊敬的家乡领导，我的老首长一杯！”，敬完酒，感慨地：“几度醉吟中弦月，一片乡情在玉壶啊！”。

江枫执杯在手，安慰地：“这叫江山代有才人出，霞光照得衣锦还啊！是金子总会发光的，你就是绝好的证明。过去你是好样的，是组织辜负了你，我也有责任啦！来这杯酒，作为罚我失察之责。”

朝旭：“秘书长！不必自责，朝旭虽感慨万千，可风骨依旧。往事何须回味，携手但看明天。这次回楚云，还请您象过去一样，关心爱护老部下才好。”

江枫喝了口酒：“人说士隔三日，当刮目相看，深圳几年，朝旭公竟然励炼得如此炉火纯青，往昔的大将风度尤在，而今，更添了几分企业家的风采，真大丈夫呀！”

朝旭：“您过奖了，秘书长！”

江枫放下酒杯，夹起一块炸鸽肉给朝旭，风趣地说：“吃！好东西，蒸炖炒炸，品味无穷。”

朝旭：“‘合’百‘鸟’之精华是为鸽也。它不仅质地沌正，以任何方式制作，味道都很鲜美，而且放置千里之外，亦能返回故乡。”说完也夹一块给江枫。

秦明端着杯站起来，走到朝旭身边说：“朝总，听江主任常说起您，您是我们的榜样，今天能与您同餐共饮，非常荣幸，来！我敬您一杯。”

朝旭礼貌地站起来笑笑：“此酒可干，此言不妥。”两人干完酒座下。他接着说：“秦处长，你知道，朝某走这条路，实在是不得已而为之，结果虽好，效仿不宜，本人乃不幸中之万幸。一则机缘难得，二是失多于得，别看多几个钱，我失去了对家庭的照顾，”说着看了一眼妻子。

凤玲低头不语。

朝旭“失去了对孩子的管教，也失去了对年迈母亲尽孝道的机会，人到中年，上不能尽孝，下不能顾家，便有亿万资财，又何足道哉？”

江枫：“朝总是个孝子，办公厅有口皆碑呀！”

秦明：“大凡有作为，皆以孝为先。”

朝旭：“孝道乃人类晚辈的责任和义务，我深感有愧呀！第三、党政干部经商，成功者微乎其微，所以，我这条路不足为范。本人义无反顾，因已船到江心。”

秦明佩服地：“好！朝总一席话，我一定谨记在心，怪不得我们江主任如此器重您，好人，好人哪！来！就为您刚才这番话，我再敬您一杯！”

朝斌立即走了过去：“我爸不能再喝了，来！我来跟叔叔干杯！”朝斌挡驾，凤玲拽不住。

江枫笑道：“好小子！要当爸爸的保骠啦！哈哈哈――！”

哈……。

丁克站起来端着杯对秦明：“谢谢楚云市政府和两位领导的盛情，朝总这杯酒，我代啦！”丁克干完后座下，对朝斌说“再过十年，丁克叔叔就不挡你了”

大家都笑了起来。

丁克轻声对朝旭说：“朝总，您到哪儿都受欢迎！”

朝旭若有所思地：“是吗？你还没看到不欢迎我的人啦！”

江枫：“你们朝总，原来在我们办公厅，是杨春白雪，大家闺秀哩！”

朝旭笑道：“我现在变成下里巴人了，照江湖上的话说，叫身不由已呀？”

江枫：“那倒不是。”夹了一块猪排给朝旭“你现在是多了一分情趣，少了几分戒心，精神轻松得叫人羡慕。”对众人“朝旭先生很有才华，但在几年前，他在领导面前，确实谨慎得很，从不轻易表现自己，也从不愿多讲一句话。今天的他，才是真正的他啊！”

朝旭笑道：“感谢老首长，戒备是对人类智慧的扼杀，本来有十分才能，就因戒备心理，至多能表现三分。我在机关看到有些干部，包括我在内，真是处处小心。认为一个字一旦把它吐出口，你就成了他的奴隶，就会有人用舌头当大锤来砸你，所以，大都三缄其口。要说人才，我们的先人早就说过‘唯楚有才’，可机关里显不出人才。”

江枫：“甚至在某些重要岗位上，用了一些奴才、庸材、蠢材。”

朝旭：“大家都平平常常的过，保险。要说竞争，就是背地里做文章。我看不惯，只到最近，我才知道，我这种观念也有两重性。总裁对我说，‘朝旭呀！你知道不？你最大的优点，便是你至命的弱点。太阳再无私，也有照不到的角落啊！”

江枫：“朝总的切身体会，本人感同身受啊！来，让深圳的新鲜空气，来调解一下楚云的气氛，干――！”

大家举起酒杯一饮而尽。

江枫：“接到你的电话，我已向格明同志报告了。”

朝旭皱了一下眉。

江枫察觉到了：“请放心，这个项目是市委常委集体讨论过的，格明同志只是侧重过问，进行过程，必须是双方共同协商，不是你在群工部的时候，理解的要执行，不理解的也要执行……。”

全桌的人都笑了。

江枫“你来投资，有充分的自主权，发言权、决定权，合意就干，不合意就走人。”

朝旭：“那倒也是！”

江枫：“当然，作为市经济协作办公室主任的我，于公于私，都还是希望合作成功。国共合作还成功了几次嘛，我看还不至于到那种程度吧！”

朝旭赞同地：“如果没有您从中斡旋、牵头，我可能一听方格明，准掉头就走。哈哈！”

江枫：“我还准备安排你和书记、市长见见面，你看什么时候好，提前一天告诉我。”

朝旭：“客从主便，听您的安排，不过我们这次回来，最多一个星期。”说完，看了妻子一眼。

凤玲和他对视，慢慢低下了头，显然不太高兴。

江枫：“好，我叫内联处拟一个日程表，明天给你们。”回头对朝旭的妻子说：“小张，你能不能帮我，把你先生多留几天呢？哈哈！”

凤玲：“他，到哪都是个工作狂，这次，要不是他们老板安排，那要猴年马月才能见他，一天一个电话还是有的。”

江枫：“是吗！人一到中年，大都这样。”

241楚云市税务三分局

代军办公室的门紧闭着，他满头大汗地一个劲拨电话。电话里回应总是“您拨的手机已关机，请……。”他不甘心，继续重拨，回应仍旧。他放下电话，如热锅上的蚂蚁，在办公室走来走去，烟换了一支又一支。他站在办公室中间，转动眼珠，从口袋里摇出一个电话本，赶紧翻了翻，拿起电话拨通了王必成。

代军：“喂！必成吗？小刘在你那儿吗？”

王必成：“没有哇！”

代军：“文乔呢！他没和她在一块儿吗？”

王必成捂着送话器，问坐在身边的刘文乔：“代总问，你这几天和小刘在一起吗？”

刘文乔没好气地：“没有！去了两趟都没见着人，他妈的！告诉姓代的，我再也不会去碰那**了。”

王必成对代军：“刘总说，他也没见着小刘哇！”

代军：“没有？那她上哪儿去啦？我这几天，给她打了很多电话，一直关机，咋回事，你亲自到流花看看好吗？”

王必成：“行！我这就去！”

代军放下电话，两腿尥在办公桌上，成倒s字型趟着，抽着烟，两眼直瞪着天花板出神，等王必成的消息。脑子里仍翻腾着―

（化入）广州“五羊携穗”的市标；人流如织，车尾相连，楼宇林立的繁华景象。（化出）

他收回两腿，将抽尽的烟头放在进烟灰缸里，叹了口气，伏在桌上。

“嘟嘟……。”电话铃响了。

代军猛地抬起头，急切地拿起话筒，双手紧握着，压低声音：“喂！哦！必成，咋回事？”

王必成：“黄鹤不知何处去，白云千载空悠悠啊！”

代军：“你说什么？再说一遍，到底是怎么回事？”

王必成：“人去房空，不知所向。不知什么时候，她把房都给退了――！”

代军：“什―么呀！她退了房间？也没和你们说一声？”

王必成：“她连你都没告诉，怎么会给我们说啊！是不是回楚云了？”

代军大汗淋漓，知大事不妙。他的头快要爆炸了，两腿发颤，手拿着话筒，一下瘫软在办公室的坐椅上。任凭王必成还在叫唤―

“喂！喂！代总！代总！”

话筒里传出“多多多”的忙音

242楚云市朝母家夜

朝旭的母亲，独自坐在家中看电视。

朝旭、凤玲和朝斌来到老人门前，凤玲掏出钥匙开门，三人不约而同地―

“妈――！妈！”

“奶奶――！”

朝母：“唷嗬！旭儿回啦！玲子、斌儿，你们都回啦！”

朝旭：“妈――！您好吗！”

朝母：“好好！好着哩！我说呢！今儿一大早，一只蜘蛛从我头顶往下掉，我琢磨着，止定有贵客到哇！原来是我的儿子回咯！嘿嘿嘿嘿！咋这晚才到家呀？”

朝斌：“奶奶！我今天参加宴会了。是江伯伯请我们，爸爸妈妈都去了。好丰盛呢！我从来没吃过那么多的菜，有大龙虾、还有、还有……。”

凤玲：“哎！行了行了！看你得意地！”

朝母高兴地：“我说呢！从不这么晚才过来的呀！”

朝旭两个大包，其中一半是从深圳带来给母亲的营养品，朝母一面摸抚着孙子朝斌的头，一面瞅着儿子，疼爱地说：“儿子唷！妈知道你特忙，干吗老惦记着我啊！我啥都有，凤玲想得可周到哩，你看你带这些玩意儿干啥？不嫌累哟！”

朝旭笑笑：“妈，我给您买的没什么稀奇物，是些保健食品。花粉是健肠胃的，给凤玲也带了些，因为可以美容。燕麦片、黑木耳您要常吃点儿。螺旋藻作汤吃，营养丰富、全面，过去是皇帝皇后品尝，现在也只有奥运冠军才能吃上呢！”

朝母笑了起来：“嗬嗬！那我可不成了皇后啦！嗬嗬……。”又指了指那个小机器问：“那是啥玩意儿？”

凤玲：“哦――！我来告诉您，这呀，这叫‘九阳’豆浆机，我操作给您看。”她回过头对儿子“斌斌，你闪开点儿，让奶奶看清楚。去把这碗黄豆洗净拿来。”

朝斌：“哎！”答应一声拿着黄豆进了厨房。

凤玲取出打浆机所有零件，安装好，插好电源。朝斌也将洗好的黄豆拿来。凤玲随手从桌上拿了一杯凉开水，倒进漏斗里，将漏斗洗净后倒掉脏水。把洗净的黄豆放进斗里，按下开关，边操作，边给讲解，“妈！您会了吗？”

朝母点头：“会了，会了！就这么简单？”

凤玲：“嗯！就这么简单。豆浆打好后，不用煮，一次成功，端起来就可以吃，很省事儿，不过黄豆最好隔晚泡好再打浆。”

朝旭在一边插话：“经常喝豆浆，可以延年益寿的。”

老人关心地：“知道，知道！行啦，这么晚了，你们该回去啦！”

凤玲将物品一件件归类，帮婆婆收拾好，又说了一会儿话，才离去。

243楚云市朝旭家夜

朝斌：“爸――！我做作业去啦！”

朝旭：“好！去吧！”

朝斌进了房，凤玲端一杯热茶送到丈夫手中，看了一眼儿子的房间，深情地问：“还好吧！”

朝旭接过茶放在茶几上，伸手将妻子拉到身旁坐下，微笑着看了看她。说：“好！很好！两种环境，两重天。”

凤玲：“那就好！”

朝旭抬头看了看客厅东边的天花板，眉头一绉：“那上面咋黑乎乎的？”

凤玲嘿嘿一笑：“每天为您祈祷，敬观音菩萨烧香时，薰黑的。”

朝旭紧拉着妻子的手：“谢谢您！信信好！人信佛，至少说明他尚善。我很好，特别是老板好。哦！他还给你送了一块表呢！我差点给忘了。”说着从手提包里将表拿出来，递给妻子，解释说“欧米嘎，瑞士产，名牌，挺贵的！”

凤玲高兴地接着：“我知道，三万多一块，你们老板可真是有心。”

朝旭：“程总是位儒商，既有吒咤风云的胆魄，又有心慈如父的爱心。难得呀！遇到这样的老板，三生有幸啊！”

凤玲：“这就好了，就怕你再碰到姓代的那种头儿。”

朝旭：“机关多年，感觉不到温暖，房子、孩子、位子，无人过问，工作拼死拼活，谁关心过啊！没有，一个也没有，甚至还在后面捅刀子。程总，一个民营企业家，他的身上，却折射着一种真正**人的风范哩！”

凤玲：“叫人敬仰啊！现在的国营，各人顾各人。有的人恨不得职工都死绝才好哩！职工只发75%的工资，他们却建起了漂亮的干部楼。难怪职工编出顺口溜说：‘干部真作孽，无能又缺德。住的小洋楼，座的是别克，职工大下岗，他们闹出国……’。”