横过永胜桥上空的长索亦立刻被屋檐上的关铃收回，不留半点痕亦。

整个袭杀行动，不出一盏茶的工夫，一气呵成。显现出背嵬军精锐部队的高效率的作战技巧和强大的攻击能力。

等到楚州的城卫军赶来之时，却见熊熊火光之中，桥上全是尸体和血泊内呻吟的金人护卫，他们一眼望去，正好看到歪倒在轿内的萧毅的无头尸体……

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“怎么会发生这种事？”秦熺从郑松那得知萧毅被杀之后，脸色极为难看，心乱如麻。

“属下到驿馆时，得知萧毅已去兰桂坊了。故连忙向城东赶去，到了永胜桥时，却见此处已被城卫军封锁。耿著、刘明成等均悉数到场。属下还好与刘明成相识，一问之下，方得知萧毅在永胜桥上遭遇伏击，四十余名随从卫兵非死即伤，四名铁卫有两名阵亡，萧毅连头都被伏击者砍掉带走了。”郑松亦是一脸紧张地报告道。

“这下可出大麻烦了！”秦熺顿时急得六神无主，萧毅被杀，金国誓必不会罢休，定将提出种种苛刻条件，议和之事眼看又遥遥无期了。

在他身旁的魏良臣更是吓得面如土色，护送萧毅前往临安之事就是由他负责的，此次萧毅被杀，如若追查不到凶手，就算秦桧不杀了他，他也休想再保住官帽了。

“有没有查出凶手是何处人马？”范同虽然也很惊讶，但却比有着直接厉害关系的秦熺和魏良臣要冷静不少。

郑松连忙答道：“据现场的百姓和幸存的卫兵称，这批人全部用黑布蒙着头脸，根本看不清楚相貌，但个个武艺高强，进退有序，显是经过严格训练的精锐之士。”

秦熺迟疑了片刻后，方当机立断道：“马上去城守府，看看耿著那里有没有什么线索。”

秦熺等一行人到了城守府大门，只见这里戒备森严，守卫较平日多了三倍以上。人人脸上神色紧张。

郑松通报之后，秦熺等人方被获准进入府内，刘明成见到秦熺等人到来，慌忙上前见礼。

秦熺一摆手，急促地说道：“刘大人，现在就不用多礼了，眼下查出凶手的踪迹了吗？”

刘明成也是一脸惶急地摇了摇头道：“现在城内已经几乎被翻转了，但都未发现可疑之人。不过在城南靠近西侧城墙处却发现一处裂口，留下了一些攀爬的长索，城下有一些足印，通往城南两里处的树林内。我们的衙役在那里发现了不少马蹄印，估计凶手在得手之后就攀爬出城，然后到树林里上马逃走了。”

秦熺闻听之后也不禁长叹一口气，到这时才发现敌人骑马逃走，而且还不知是往哪个方向逃的，的确已经无法追上了。

魏良臣慌忙问道：“那有没有推测出凶手可能是何路人马？”

耿著身为楚州防御使，显然已经派人调查了一番，他脸上颇有些不屑地说道：“萧特使当日在刘大人的寿宴上大放厥词，得罪之人为数不少，要查探起来颇为费力。而且最可疑的是，据幸存的萧特使身边铁卫称，袭击者的喊话竟然是用的女真话，并称萧特使为叛徒。因此，末将推断，极有可能是金人内部下的手。”

“不会吧！”秦熺一听，当即愣住了：“金人疯了不成？杀自己的特使做甚么？”

耿著这时方详细解说道：“在下问过那两名随行铁卫，他们均称在萧特使被杀之前，最后吼出来的话是‘你是鲁国王的部下’，由此可见，萧特使死前应是看出了一些端倪。”

魏良臣听到‘鲁国王’三字后，方精神一振，连忙说道：“我知道凶手是哪里的人了！一定是金国的前任丞相完颜挞懒的余党，他的封爵就是鲁国王！”

秦熺听罢，却是十分疑惑，眉头微皱道：“魏大人，你的意思是完颜挞懒以前的部下派人杀了萧毅？”

“是的！”魏良臣眉头这时舒展了不少，得知凶手是金人而非宋人后，心下一宽。就算官家追究责任，他也要松活不少。

他这时详细解说道：“萧毅其人我十分了解，他原先是完颜挞懒一派之人，去岁签订合约时，亦是使臣，那会他还唯完颜挞懒马首是瞻……”

魏良臣方开始详细地解说萧毅的情况，让众人总算对此人生平及性格有了一个大概认识。

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