见到叶辉、王炫璋两人笑得不成样子，黄三德反而以为他们是在开玩笑，他放下心来，佯怒道：“就知道你们两个臭小子是在拿老哥我开心！老哥老了，不禁吓了，要是被你们两个臭小子给吓傻了，你们可怎么赔我？”

听到这话，叶辉、王炫璋两人反而笑得更加大声欢快了。他们不顾一旁横眉怒目的黄三德，足足笑了5、6分钟，好不容易才停歇下来，恢复了平静。

不过，他们没有直接回答黄三德的问题，而是拿出一份文件，严肃地递给了黄三德。黄三德见他们一脸的认真之色，不敢怠慢，拿过来仔细地看了起来。

19世纪60年代，美国南北战争之后，开始实行缩减军备，全力发展工业经济的政策。

由于受到门罗主义的影响，美国政府中许多人认为，美国并不需要继续保持强大的陆军和海军。因为，既然美国无意与欧洲列强争霸，国家就不必保持一支强大的陆海军来向他们挑战。

在这种情况下，美国政府对陆海两军都实行了大规模的裁减，到1876年时，美国陆军最高编制数为27442人，这个规模一直保持到1898年美西战争爆发时，才得到扩大。

这一时期，政府所赋予陆军的主要任务是帮助国家开发西部，与印第安人作战。此外，陆军也驻守海防。1899年，美国国会通过议案，规定陆军正规军为6.5万人，志愿兵为3.5万人。1901年2月，国会又批准陆军正规军总兵力增加到88619人。

南北战争后的美国海军也曾被大幅度削减，在5年的时间内，由原来的700艘战舰减少到仅剩下52艘舰船。而且，按照这一时期欧洲英国等国的标准，所保留的这52艘舰船也都是已经过时了的，因为都是些舰艏安装前膛炮的木制帆船。

不过，由于这一时期美国人在海外的贸易利益已经相当之大，客观上需要美国海军提供保护。所以，海军部便恢复了战前的远洋巡逻制度，并将活动的重点转向拉丁美洲和亚洲，在这些地区广泛地开始了巨舰大炮外交。

到了19世纪80年代后，随着经济的迅速发展，美国的野心也随之膨胀，开始从孤立主义走向帝国主义。美国从俄国人手中买下了阿拉斯加，又在夏威夷的珍珠港和萨摩亚群岛的帕果帕果获得了建立海军基地的权力。

跃跃欲试要当世界大国的美国人，很自然地发展起了现代化的海军。到1890年，美国新海军的总排水量已经达到12.2万吨。