他正在攀登阶梯。

烈日炎炎, 天宗三千长阶，他才走一半，便已满头是汗。

有一阵风从他头顶掠过, 将他长发吹得飘飞。他有些好奇地仰起头，看到有人御剑自上空而过。

听说元婴期的厉害修士才能御剑飞, 他还没进到宗门, 竟已经遇到了这样厉害的高手。

这便是传说之中东洲第一的仙门吗？

心中憧憬更甚，他摸了摸小心翼翼挂在脖颈上的墨玉。

终于登到了长阶尽头, 有人正站在那里。

那人一身白衣，长相漂亮柔美，看上去十分亲切，见到他时, 定定凝视他片刻，从脸到身上配饰, 而后便笑着朝他走来。

“终于等到你了。”

对方告诉他，自己叫容染。

容染。

原来这就是当年他在桃林里救下之人的名字。

他好奇观察四周, 宗门之中一切都让他感觉新奇。

穿过外门藏秀峰之时，见到峰顶上有一棵极为高大的树，艳红树叶与金色花朵交错, 看上去美不胜收。

容染注意到他目光，轻笑介绍道。

“那是外门的金玲树。金玲树一年四季花常开，那棵金玲树在外门也有百余年时光了, 一直都是这般郁郁葱葱模样，也算外门一景。”

他懵懂地点了点头, 问道：“师兄现在是要带我去外门修吗？”

“不，”容染温和道，“师兄现在带你直接去内门, 你以后跟着师兄修行便是。内门资源比外门要丰富许多，你是我救命恩人，我是不亏待你的。”

他被容染带到了内门雁回峰。

容染安排好他住处，给了他宗门基础法诀，还有剑术。又告诫他，容貌对修者而言，是最用的东西。

对方给了他一张面具，教他戴上。

他很听容染的话，也很信任依赖对方。

就像当年在桃林深谷之中他们相依为命一般。

即便日日佩戴面具，惹来同门怪异的目光。

而因此，他进天宗多年，除容染之外，未能有一个交心朋友。

容染对他也很好。

时常看望他，照顾他，送来资源丹药，教他剑法修行。

直至那场秘境大火发生。

他独自坐在院中，不明白自己为何将容染心心念念的还神丹找回给对方，对方却越来越少来见他。

仿佛与他隔开遥远距离。

因为幼时经历，曜日皇宫之冰冷幽深的宫墙所带给他阴影，他十分害怕孤独。

当年桃花林，容染已经抛下过他一次。

他不想要再被对方抛下。

然而刻意去见，容染却始终避而不见。

往常会带给他的资源功法，也全然不再出现。

他被迫学着一个人在天宗之中修。

去星泉峰接宗门任务，被同宗弟子围住刁难，有为玄服高冠的男子路过，随手出剑为他解围。

那剑光很美。

以他当时的修为和眼界，还没有见过这样美的剑法。

“大师兄。”

他听到那些宗门弟子这样唤那人。

大师兄贺兰泽。

他惦念着对方那次出手相助，惦念着那道令他感到目眩神迷的剑光，怀着想要结交对方的心情，鼓起勇对方攀谈。

贺兰泽显然已经忘记了当时的事。

其性子目下尘，对他请教问题显得很不耐烦。

三番四次尝试，都是无功而返。

直到亲手准备的礼物在对方生辰宴上被践踏，他才知道自己在对方心中，或许，并没有什么好印象。

鼓起的勇消弭殆尽。

于是又一次把自己龟缩了起来。

他不再去寻找容染，也不再贺兰泽请教问题。

一个人吃饭，一个人修行，一个人在竹楼里看书。日子过得长了，似乎独自一人，也并没有那么难以忍受。

他接了宗门任务，要去往外门送信。

回来经过朔风崖的时候，他又一次看到那棵郁郁葱葱的金玲树。

满树铃铛似的花朵在风中飘摇，很是可爱。

忍不住走过去。

却发现金玲树之下倒着一人。

看身形应当是一个少年，亦或者少女。

鲜血从那人的身上流淌出来。

他快步走过去。

将那人翻身过来，却倒吸一口气。

那人的容貌被烧毁，模样伤痕累累，丑陋狰狞。

若非他曾在镜中见惯自己被烧伤的模样，恐怕刚见到对方容貌，便会因惊吓而逃离。

只是那人真正的伤处并不在脸上。

而是在腰腹。

几道深深的鞭痕横跨对方腰身，伤处衣服破开，血肉翻滚，可以见出用鞭的人毫不留情。

怎会有人对天宗弟子下这么重的手。

他深深蹙起眉，撕开自己白衣，帮那人处理了腰腹上伤口，又妥当包扎。

给对方喂了几颗疗伤丹药，观察对方情况。

对方醒得很快。

几乎他喂药下去，便缓缓睁开了眼睛。

对方面上伤痕丑陋，却有一双形状漂亮的眼。只是那双眼瞳很黑很沉，空洞光。

对方低头看了看绑在自己腰腹伤口上的白色衣物，便强撑着站起身，并没有开口道谢，便转身要走。

他将对方喊住，提高声音问道。

“你是哪里的弟子？宗门里禁止私自用刑，究竟是谁让你受这样重的伤？”

那人没有说话。

依然一步步缓慢走着，动作宛如僵硬的木偶。

他蹙起眉，到底担忧胜过其他，上前将对方扯住。

对方身形瘦弱，身量只及他肩头。单看身形，依旧辨不太出男女。

他放柔和了声音，问道：“你叫什么名字？”

对方仰头看他，黑沉目光仿佛一潭死水。

他道：“你是不想开口，还是没有办法说话？”

对方依旧没有说话，好似确实是个哑巴。

可是即便哑巴，也好歹给些反应呀。

他不禁有些馁。

再一次怀疑自己是不是真的没有与人结交的本领。

天色已暗。

再这样拉拉扯扯不模样。

而且他听说外门弟子都有夜禁的规矩，迟可能会让这人受更重的处罚，他只能放对方回去。却又忍不住再次喊住对方，有些慌忙组织语言道：“我……我喜欢看花，闲暇之时便来朔风崖转一转，你日后若还是受私刑处罚，便来此地找我。师兄一定给你找回公道。”

他是第一次在其他弟子面前自称师兄，脸颊微微有些红了，只不过隐藏在面具之下，法看见。

对方脚步顿了顿，消失在夜色中。

第二次在金玲树下见到对方，已是半月之后。

不知是否是因为当时对方身上的鞭伤太过触目惊心，还是因为对方脸上的伤痕让他感到同病相怜，他一直没有忘记那个瘦弱身影，时不时便去外门远远看一眼朔风崖上有没有人在等他。

他远远便看见那瘦弱身影站在树下，一身弟子袍，风吹过那人衣物，愈显得空荡。他急匆匆走过去，觉那人这回身上并没有什么外露的伤痕，被伤痕覆盖的脸庞也看不出具体面色，只是裸露在外的手显得很苍白，手腕纤细仿佛一折就断。

看见他来，那人眨了眨眼。他眼中黑沉空洞好似消散了一点，晨光映照进去，泛出一点光亮。

他担忧地看着对方，“你此番来这里，是特意来寻我的吗？”

对方这回终于有了反应，点了点头。

“是有人又用私刑责罚你了？伤在哪里，需要我帮助吗？”他关切道。

对方摇摇头。

而后从怀里取出了一样东西。

是一朵花。

一朵纯白色、形如蝴蝶的凤仙花。花开得极美，花瓣上还盛着清晨的露水。

对方将花递给他。

他怔住了。

“为、为何要将花送我……”他话语顿住。

他记忆好，很快便想起之前说因为喜欢看花，所以会经常到金玲树来的借口。当时他只是随口一说，却没有想到有人会记在心里。

这是第一次有人给他送花。

他抿了抿唇，小心翼翼地把花接过来，又试探揉了揉面前人的脑袋，柔和了声音道：“谢谢，我很喜欢。”

眼前人并没有什么反应，只是任着他揉，眼睫低垂微颤，竟似是很乖巧的小动物模样。

“你叫什么名字？”他再一次问道。

眼前人眨了眨眼睛。

他奈道：“原来你是真的法说话。你识字吗？”

眼前人摇了摇头。

他更加奈，“总归得有个称呼才是。”他看了一眼飘落满地的金铃花，道：“我们在金玲树下遇见，不如……便唤你玲儿如何？”

对方又眨了眨眼，并没有摇头拒绝。

于是他就当对方认可了这称呼。

“玲儿。”他又念了一遍这个名字，觉得十分可爱。

虽然，和眼前人死沉沉的模样并不太相符。

玲儿眨眼。

他觉得对方实在像一只戳一下才动一下的小动物。那双黑沉的眼睛看久了，竟有些可爱。

想起之前对方身上所受伤痕，便更觉怜惜。

玲儿这样的性格，在宗门之中，大抵也没有什么朋友。

如他一般。

想了想，他牵着对方手，坐到树下，讲些在宗内宗外的趣事见闻。

他实在不如何说话，这些年一个人待着久了，就更不说话了，讲述内容干干巴巴的，连他自己都觉得有些许尴尬，只不过一转头，却发现玲儿听得似乎还很认真。于是才重新地聚起信心，继续讲了下去。

到傍晚，玲儿便该回去了。

这次之后，他每隔一段时日便在金玲树下见到玲儿。

玲儿每次来都会给他带不同的花。

那些花生得娇俏漂亮，他带回去插在书房的花瓶之中，便会得几日的好心情。

他给玲儿讲宗门内外的趣事见闻，趣事见闻讲完了，便讲剑法，讲修，讲自己的生活。玲儿是一个很好的倾听者，论他讲什么，都听得很专注。

他其实并没有他自己所想象那般适应孤独。

有人陪伴，和一个人待在那间空荡荡的竹楼，是不一样的。

他开始期待每次与玲儿见面的时候。

金玲树四季花开，郁郁葱葱，自初春到晚冬，未曾变过模样。

而他们之间似乎也有了默契约定，每月月中之时，到金玲树之下相见。

深冬之时，青云山下了薄雪。

他将这月以来积攒的话都说完，侧头看，却发觉玲儿已睡着了。

这很少见。

每次听他说话的时候，玲儿都很认真，很专注，黑沉的眼睛里仿佛有微光。

是太疲惫了么。

或者是冬日冷寒，教人想要入睡。

玲儿的衣物有些太过单薄了，虽然修之人不畏冷寒，玲儿修为分明未到筑基，多多少少，应该还是会感觉冷。

于是从储物戒之中取出一张薄毯，想要给他披上。

靠近却闻到了一阵血腥味，从玲儿衣物之中溢出来。

他蹙眉。

将玲儿抱回自己竹楼，解开衣物，却被他身上密密麻麻的伤痕吓了一跳。

那些伤痕许多已经是旧伤，有的还很新，正在渗着血。

怎会如此。

他握紧了拳头。

这些日子他没有在玲儿身上现外露的伤痕，本来以为之前玲儿身上的鞭痕只是对方师长一时气愤所为，只是偶尔，而且玲儿后来也没有他求助，便没有想去插手对方之事。

没想到，玲儿所受的虐待其实从来没有停止。

每次见他的时候，他是否也是带着满身伤痕而来？而他竟然没有一丝觉。

他为玲儿上好了药，用绷带处理渗血的伤，便坐在床边，有些闷地等待对方醒来。

玲儿醒来的时候眼眸还有些迷蒙。

外界已经天黑，玲儿眨了眨眼，便想要下床。

他握住玲儿的手，沉声道。

“今日你哪儿也不许去，好好给我在这里疗伤。”

玲儿困惑地眨眼，低头看自己身上的绷带。

“为什么受了伤不告诉我。”他道，“那些人……这样对你多久了？”

玲儿没有回答。

他再一次感到气馁。

坐在床边，月光洒入。他坐在玲儿身边，不教对方偷偷离开，眉头紧拧，思索许久。

他做了一个决定。

“以后你便留在我这里，不要再回去了。有什么事，我护着你。”他道，“只不过，你是外门弟子，在内门生活或许有不便。正好，我修为已经金丹，按照宗门规矩，可以在外门挑选一名弟子收为徒弟。”

他凝视着玲儿，“你愿意当我的徒弟吗？”

玲儿睁着黑沉的眼睛看着他，瞳孔映着月光和他的身影，深处似乎氤氲着什么东西。

过了好半晌，才缓缓点了点头。

他慢慢呼出一口气。

收徒是一时冲动的决定，只是为了将玲儿留在内门，不再受他人伤害。

可他自进入宗门以来，就没有过师父教导，他自己也不知道该如何为人之师。

且他一直视玲儿为自己的好友，而今平白高了一个辈分，也不禁有些脸红。轻咳一声，道：“明日我带你去宗门登记，取身份令牌，需要你名讳，不能总是玲儿玲儿地唤你……”

又想起玲儿不识字，又没法说话，甚至有自己的名讳，也不可知。要想玲儿在内门生活安稳，身份令牌还是早日取得为好，于是道：“先这样吧，你暂且先随我姓，先把身份令牌领回，等你长大，通晓识字之后，再帮你把名讳更改过来。”

玲儿十分乖巧，对他的安排，只是顺从地点点头。

第二日，便拿着到手刻着“叶玲”二字的令牌在手里摩挲，似乎很是喜欢的模样。

他给玲儿置办新衣，又铺了一床绵软床铺，把玲儿打理得整整洁洁。

空荡的竹楼终于有了些许人。

第一次为人之师，他并不知道自己应当做些什么。

于是从藏书阁之中取来了许多有关为师之道的书籍研读。

挑灯夜读数日，总算有了些认识。

于是定了教学计划。

首先是要教玲儿识字。之后便要教他功法，引他修行。为师者更需言传身教，不偏私，不藏私。

师者如父，徒弟若子。

关于后一句，他并不很明白，只因他前半生未曾感受过所谓父子亲情。只是他想，既如父子，当是要将自己所有期许与关怀都加诸对方身上。

玲儿十分聪慧。

不必细教，许多东西一点就通。

而且伤好之后，便总是趁他不注意时，便忙前忙后，将竹楼里一切收拾得妥妥帖帖，还在竹楼之外种了一片花海。

许是环境变好了，玲儿的身形也长得飞快。

未半年，竟已经和他长得差不多高了。

其实一开始与对方见面时候，玲儿单薄瘦弱的身形，曾让他误会过对方是女孩，玲儿这名字，便是他由着印象而取。后来发觉对方其实是少年的时候，已经叫惯了，便没有再去改。

玲儿做的饭也很好吃。

模样精致，尤其于糕点甜食，也不知玲儿是从何而学。每每他在书房看书疲惫，夏日时候对方便端上一盏梅子汤，冬日便温一杯甜姜茶。性情温顺，事事妥帖。

他有时候忍不住会想。

若不是玲儿并非女子之身……

而后强迫自己止住想法。

师徒之间，不言情爱，这是道门规矩。

或许他是寂寞太久，才对徒弟的陪伴而心生悸动。这不应当。

玲儿的年岁才十六七，他却对其生出这等心思，着实不该。

于是有意拉远距离。

玲儿似乎觉察到，却也不问。

只是他偶尔坐在书房时候，看到玲儿站在门边，用那双幽幽沉沉的黑眸凝视他。

玲儿嗓子是被神火所伤。

同样是经年之前那场秘境中的大火。

这些年，他找了许多方法为对方医治。收效甚微。

神火的伤势难治，他自清楚。

就如他脸上的伤痕，而今依然能够感觉到灼烫的痛楚。

他曾想，若是自己能够重新回到那场大火，他不再帮容染找那颗还神丹，而是尽力去将那时候的玲儿救出，让玲儿不必再受法根治的神火伤势所苦。

所以，他并没有想到，忽有一日，玲儿能够开口说话。

那声音沙沙哑哑的。

像是冬日的枯枝，被碾碎的声响。声缓慢，一字一顿。

对方对他说的第一句话是。

“师尊。”

他讶异地从书卷之中抬头，见到身形抽长的青年站在他面前，俯下i身，手掌覆住他放在书页上的手背。

青年又低低喊了一声。

“……师尊。”

讶异过后是惊喜。