“就算是赢不了你，好歹也要较量一番。数十年明争暗斗，可不就是为了这收官一战么。”

这些日子以来，京都中发生了不少大事。

先是燕州不断传来捷报，前线连连告捷，燕州一州之地已经被大楚朝镇北军收服，归于大楚朝治下。镇北军更不再停，又是兵发云州，开始同云州征战。

朝廷军报上怎么写的，平常升斗小民自然不清楚。不过根据许多可靠的消息说，燕州之所以能够这么快便被收复，全赖那先前名动京城的燕云侯之子，裴东来裴小侯爷。裴小侯爷连同一起从军的世家弟子们，可是在燕州战场上做出了许多了不起的事情。杀人掠阵那只不过是小事，裴东来裴小侯爷可是在燕州之中斩妖除魔，杀灭了无算的妖魔鬼怪。

这些消息都传的有鼻子有眼，让人不能不信。等到后来朝廷的嘉奖令贴出来，裴东来裴小侯爷的名字便排在第一个，足显功勋卓越。这么一来，即便先前还有人不信，现在也都信服了。

裴小侯爷的名声渐渐在京都中传扬开来，一时间风头无两。有些民众深信裴东来裴小侯爷降妖除魔的传闻，更将先前“文曲星在世”的说法深信不疑。有些民众自发为裴小侯爷立了生祠，里面便供奉着裴小侯爷的生祠牌位，每日里都前来烧香祈福。这事情说起来也实在是蹊跷，前去裴小侯爷生祠中烧香祈福的，每每多有灵验，裴东来“文曲星在世”的说法，也日渐深入人心，生祠里的香火也就日渐兴盛起来。

这件事情实在是有些不对朝中清流的胃口，很有些官员上书，要将这生祠拆了。不过朝中并没有在这件事情上下什么功夫，因为另有一件事情，让朝中百官头痛不已。

辽国前来贺岁的使臣，奸污了一名军中将士的妻子。那女子性子也刚烈，事后便在家中悬梁自尽。最是不巧的是，这事情正赶在那军士回京之前发生。

那军士也是个血性汉子，回家之后听闻这惨事，便没有半分忍耐，于深夜中提刀潜入驿馆中，将那辽国使臣一刀刀活剐，零零碎碎的收拾死了。

这件事情既然做下来了，那军士也知道这件事情没个善了，自在家中自刎而死了。

他死的倒是痛快，但他留下的这个摊子却让整个大楚朝朝野上上下下都头大如斗。

辽国地处大楚朝西北之处，同大楚朝乃是邻国，先前多有征战，两方互有胜负，一直僵持不下。只不过后来，辽国终于还是败在大楚朝的铁骑下，向大楚朝称臣。从那之后，辽国便年年进贡，岁岁称臣，距离今日已经有了数十个年头了。

这数十年来，辽国一直休养生息，国力日渐恢复。大楚朝将这些都看在眼中，对辽国之中的情形也分外上心，时刻提防着辽国国力完全恢复之后，再次卷土重来。

所幸数年来，辽国一直规规矩矩，没有半点不臣之举，年年前来贺岁进贡，做足了一个臣国的本份。

只不过这件事情一出来，只怕两国之间便没有那么容易相处了。

辽国近年来国力不断增强，颇有些日益强盛的意思。若是借着这个机会同大楚朝寻衅，那又是一场难定风波。

为了这件事情，朝野上下吵成了一片，朝中清流多主议和，意思是将这件事情明辨是非，能够大事化小小事化无那自然是再好不过的，即便是赔上一点财帛之物也没有关系。若是辽国咄咄逼人，不如就将那已死的军士追罪，总算是免消一点辽国的不满。毕竟辽国现在虽然是臣属国，但是国力也不容小觑。大楚朝现在四面征讨，若是因为这件事情再同辽国轻启战端的话，大楚朝只怕也难以应付。

朝中清流平日里虽然有些迂腐，但是这件事情上却一点也不迂腐，很通世务。当今少年天子，也颇为倾向朝中清流的建议。

大楚朝正在开疆扩土，巩固国力，同辽国征战并不是一件好事。就算是暂时忍过了这一桩也可以算作是权衡之道，在国力不够强横的时候同一个强大的对手开战，毕竟不算是好事。

只不过这件事情，却遭到了上官太师--上官虹的斥责。太师在早朝之时，当着当今圣上的面直斥朝中清流，将朝中众清流辩驳的体无完肤。

“军士忠于天子，为大楚朝开疆扩土，挥洒热血，以血肉之躯为大楚朝铸下不可摧之疆防。而今士卒之妻为蛮夷之臣所辱，杀之可也，军士何罪有之？但如今卑琐鼠辈，竟然欲以中原之国，面向蛮夷之人退而敬之，岂不是自污其身，自辱其名？大楚朝当如何落魄，竟然沦落至此境地？”

“军士为妻复仇，何罪之有？莫说军士本来无罪，即便有罪，自刎而死，又有何罪不能宽宥？若将其追罪，怎么对得起其在天之灵？又怎么对得起大楚朝守边军士？若真是做出了如此之举，只怕大楚朝百万雄师，尽皆心寒！”

这一番话掷地有声，当时便在朝堂上得了一众武将的喝彩。朝中文官清流在上官虹的戟指唾骂下，一个个狼狈不堪，没有半点言语能够应付。

朝中争斗倾轧便不用多说，平常民众也不会在意，只关心朝中的种种轶事，引为谈资。京中的士子倒是对这件事各有主张，一时间议论的热闹非凡。

不过不等京都中议论出来个章程，辽国之中便传来了消息。辽国国主对这件事情怒不可遏，直言要大楚朝给出一个交代来。即便是大楚朝有意将这件事情中的因由分辨清楚，辽国也视而不见，非要让大楚朝给出一点有诚意的“交代”。

辽国所要的交代，无非就是金帛、财物之类的“诚意”了。

这件事情一出来，上官太师立刻怒不可遏，在朝堂上痛斥辽国狼子野心。金帛财物之类对于大楚朝而言虽然并不算是什么大事情，但是此事一出，无异于大楚朝向辽国低头。

这件事情上，大楚朝本来没有什么错处，若是就此低头，真可堪称前所未有的奇耻大辱。

朝堂上又是一番争论，只不过这一次朝中清流的言语，再也抵不住上官太师的斥责。更要命的一点是，有许多的文官，在这件事情上也开始偏向于上官太师。

不管朝中是怎样的一番争论，有一件事情在众多的争议之后，终于尘埃落定。

冬天，大楚朝出兵辽国。

两国交战之事，已经就此确定。

辽国所在之地地处草原，寒冬之时正是水草缺乏，粮草不济的当口，趁着这个机会出兵辽国，便能够将辽国的这一项优势剥夺掉。

只不过这样一来，大楚朝远程奔袭作战，粮草供给方面也成了一个不小的问题。但是相比于其他的办法，这个办法的损失也相当之小，差不多将两国拉到了同一个水准。

这就好比是双方对弈，在开始对弈之前便将场面打成残局，双方都没有优势的情况下，反而是最为公平的方法。

十月中，朝廷议战。

十一月初，大楚朝兴兵，领军者不是旁人，正是最为激烈的主战者，上官虹上官太师。

太师之职本是文官之首，但是本朝太师上官虹却是一名真真正正的武将，兵法武略无一不精，只不过后来担任太师重任之后，才不再亲自率兵。

这一次，上官太师也是激愤于辽国气势汹汹，才有了这亲自率兵的举动。不过国家大任空落一旁，这也不是儿戏之事，天子毕竟年少，还是需要臣子辅佐的。

所幸朝中有太傅钟秀夫，乃是遵从圣人教化的一代大儒，不仅通达经卷，对政事也颇有心得。在这关头上，便是太傅钟秀夫暂代太师职责，协同天子处理朝中政务。

看在民众眼中，这件事情中间并没有什么问题，但那也只是在平民眼中而已。

这些事情连起来，放在朝中官员眼中，便又是另一番景象。上官太师同少年天子不和这件事情，在朝野中已经是一个公开的秘密。而这数年来上官太师把持朝政，真可谓一人之下万人之上，在有些地方，甚至拥有着当今天子都不能出其右的权利和威信。

现在这一桩事情做出来，可真是让众人都捉摸不透了。上官太师现在这情形，完全便就是被架空了的模样。虽说现在只不过是太傅临时担任太师之职，但是明眼人心中都清楚，太傅乃是少年天子派系中的领头人物，这件事情真的就会这么善罢甘休？只怕等到上官太师回京之后，少年天子也另有说法，让太傅继续担任太师之职。

若无意外，在太师出征的这段时间内，应该就是少年天子对原本太师派系的官员的清洗行动了。即便是日后等到太师回京，到时候他在朝中上上下下的关系，只怕早就被清扫一空了。

只剩下一个空壳子的太师，那还算是什么太师，到时候可就真是少年天子砧板上的鱼肉，只能够任凭少年天子宰割了。

“上官太师啊上官太师，你这玩的是哪一出啊！”--京都之中，所有能看清朝中情势的，却又看不清眼下的情势的官员们，心中疑窦丛生。

“这件事情，太傅你怎么看？”

皇城高楼上，少年天子背负双手，望着西北方。太傅钟秀夫垂手站在少年天子身后，陪同少年天子看着这皇城绝顶的风光。

现今，能够由此殊荣的，只怕也只有太傅钟秀夫一人了。

听到少年天子发问，钟秀夫向前紧走两步，低声道：“陛下，这件事情……”

不等他说完，紧皱眉头的少年天子便挥手打断了他的言语，说道：“不，不会这么简单。太傅，上官虹那个老匹夫你是知道的，只要是被他攥在手中的东西，这个老匹夫是绝对不会放弃的。”

“领兵出征？这无异于自断手脚，将得到的东西全部放弃。太傅，你说说看，这种一眼都能看清的道理，上官虹难道看不清楚么？”

“陛下的意思是……”钟秀夫低声问道。

“先前让太傅顶替上官虹的位置，是想要等到上官虹回到京都之后，将他明正典刑，在天下人面前昭示他的种种劣行，然后将之斩首示众。”

少年天子叹了一口气，说道：“只不过现在看起来，朕的想法还是有些太过幼稚了。上官虹这个老匹夫，难道真的甘心如此么？他领兵出征辽国，必然有其算计。”

“朕，不想再同他在做什么算计了。”

少年天子紧抿双唇，更显得双唇如刀。

“陛下……”钟秀夫皱了皱眉，低声道。

“十天干，十二地支，六十甲子……该把他们派出去了。等了这么长时间，不就是要在一个合适的时候，将他们当做最为关键的一步棋子么。”

“派他们去吧，就去边境。”少年天子猛的呼出了一口气，目光坚定。

“上官太师……”

钟秀夫沉默了片刻之后说道：“上官太师为国亲率大军出征，死于乱军之中。为国为民鞠躬尽瘁，堪称天下楷模。”

“很好。”少年天子笑了笑，转过身来，缓缓的走下这帝都之中的最高处。

经过太傅身旁时，少年天子轻声道：“寒冬将近，朝中的体弱老者，不知道会不会感染风寒。若是救治不及，只怕我大楚朝又要再失去不少，如同上官太师一般的国家栋梁了啊。”

“微臣……明白。”

帝都微凉的晚风中，太傅将身子更低了一些。

“哐当”

随着一声金石交鸣的声响，两柄鹰翼长刀跌落在山道上。长刀上光芒闪耀了一阵之后，终于因为没有了法力支撑而渐渐暗淡下去。

“啊……”

一个青年人盘膝坐下，就坐在鹰翼长刀不远的地方。他表情轻松的伸了个懒腰，然后望着面前站着的那个年轻人。

“你这小子，是个硬茬。”

青年人看着面前的年轻人，摇头笑了笑，然后问道：“有酒么？”

“军中烈酒，算不上好，但是够劲。”年轻人反手取出一个酒葫芦，抛给青年人。

青年人道了一声谢，仰头饮酒。他饮酒的架势粗豪，好似要将一整葫芦的酒都倒入喉咙中一般。

片刻之后，青年人将已经喝空的酒葫芦放下，闭目回味了一下其中的滋味，然后颇为畅快的吐出了一口酒气。

“谢了。”青年人将酒葫芦跑还给年轻人，说道：“你叫什么来者？裴什么？”

“裴东来。”年轻人淡然答道。

他身上穿着一身白衣，并没有什么破损灰尘，但是白衣上却有点点血迹，也不知道是他自己的，还是别人的。

“对，裴东来。”

青年人饮下了一葫芦烈酒，却并没有半点醉意，一双眼清亮无比。他看看裴东来，突然笑道：“你啊你，看起来也不是一个妖啊，怎么就能做这妖帝呢？”

“故人赠予，没办法。”裴东来的语气同表情一般平淡。

“是啊，是啊，没办法的事情啊。”青年人摇摇头，叹道：“明知道有八成可能打不过你，但是还是想同你打过。唉唉唉，没办法的事情啊。”

“这下可好，我这一世英名，今儿个就算是彻底毁在你手里了。”青年人望着裴东来，哈哈笑道。

“其实……”裴东来犹豫了一下，说道：“只要你愿意臣服于我，你也并不是……”

“我知道你想说什么，”青年人挥挥手，打断了裴东来的言语，说道：“你们人族中，或许是有这个规矩，可以这么做。但是在妖族之中，根本没有这个规矩。”

“虽然臣服与你和臣服于妖帝，没有什么区别，但就是没有这个规矩。”

青年人眯着眼看着裴东来，缓缓说道：“挑战妖帝者，如果失败了，就只有死路一条，绝对没有第二条路可走。即便是愿意臣服，也不可以。”

“要么成为妖帝，一跃而起；要么就被击败，死路一条。这件事情就是这么简单，不是你死就是我活，根本没有第二种可能。”

“我挑战了你，便早就做好了这种准备。”

“无需多言了。”

青年人站起身来，舒缓了一下身体，昂首闭目道：“动手吧。方才一番争斗，我已经输的心服口服，不想再多费手脚了。麻烦你，手段利索点。”

裴东来轻轻呼出一口气，浩然正气所形成的长剑已然在握。

“对了，还有一件事情。”

就在裴东来长剑将动之时，青年人睁开双眼，望着裴东来，认认真真的说道：“谢谢你的酒，味道不错。”

长剑划过，人头落地。

无头尸首定定的立了片刻，然后轰然倒地。

这青年人本是妖族，炼成了人体窍穴之后才能够成就人身。此刻身死，一身法力自然也就烟消云散，再也不能够维持本来的面目。他所化成的人形，也逐渐的消退开去，露出了本来面目。

神通境界巅峰的妖族，其命珠也能够为裴东来提供不小的补益，而那两柄鹰翼长刀更是由他本身炼化出来的，材质自然是一等一的。不说这些，即便是他一身炼化的精纯无比的血肉、骨骼、羽毛，也都是炼器合药的上上之选。

要说他吃过的妖族命珠也不在少数，身上更拘禁了不少妖族精魂，若是将这青年人的命珠取出来吞吃了，或者将他的尸身拆个七零八落，将有用的部位全部收拾起来，那倒也不算是什么出格的事情。

不过裴东来面对这些，却什么都没做，只是扬手洒出一道浩然正气，将这尸身焚烧了个干净。

这数日来，死在他手中的妖族不知道有多少，即便是裴东来心中也没有个准数，只记得一路走来，从来都不曾缺少了争斗，当真是一路杀将过来的。

裴东来现如今境界不高，只有神通境界大圆满，但是他的手段却是一等一的强横，寻常神通境界的修士在他手下，便走不出几个回合就要被裴东来斩于剑下。这一路杀将过来虽然并不好消受，但是裴东来也没有怎么受伤。

“三千里……”

裴东来的视线越过眼前的山峰，望向远处。

距离万妖山，还有三千余里的路程。

万妖山身为天下妖族的总领之地，自然有他自己的神妙之处。如渊在裴东来丹田内留下的信息中说的清清楚楚，初次进入万妖山只有一条路，只能沿着这一条路一步步走过去，才能够进入万妖山之中。若是没有按照这一条路行走，即便是知道万妖山身在何处，凭空飞掠过去，等到了地方之后却找不到万妖山的行迹。

万妖山……

裴东来心中清楚，眼下所遭遇的绝对不能算是强敌，真正的强横对手应该还在那万妖山之中。现在斩杀的这些妖族，只不过是一些开胃小菜而已。

这一条路虽然要一步步走过去，但是神通境界赶路的方法自然和常人不同。裴东来运起体内罡气，身形飞掠之间，只能听到风声呼啸，隐约的看见一道白影在山林中穿行，却看不清裴东来的面目身形。

因为想要进入万妖山中，不得不服从那“一步一步走过去”的规则，裴东来掠行之间便不得不压住了速度，每掠行一阵便要停住一会，算是勉强做到了“一步一步走过去”的规则。

这样一来虽然慢了不少，但是一日千里也不在话下。

赶路的时间用不了多少，裴东来真正担心的是同闻讯而来的妖族争斗。他不怕争斗，但是现在却是一心赶路，最怕在这种旁枝末节上浪费时间。若是遇到了一个好打发的那还好说，打的过就斩杀在剑下，一时斩杀不得的，那就设法脱身而去。如果是遇到了一个手段不差，战力也不俗的，那就真是遇到了一贴牛皮膏药，杀是杀不得，走是走不脱，让人闹心的很。

在裴东来原本的计划中，他早在五日之前就应该已经抵达万妖山，甚至已经坐上了万骨王座。将行程拖延到现在，全是因为半途上遇到各方前来挑衅的妖族，让裴东来不得不耽误时间。

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