然而，青国连续三年大旱，直到去年年底的大雪才得以缓解，却得知多罗也以旱情为由拒绝进贡。皇帝虽感震怒，但打量多罗已非二十多年前，而且青国的皮毛玉石宝马药材多出自多罗境内，所以忍着没发火。然而这使臣公然挑衅君威，是可忍孰不可忍。

弘弋进宫澄清，表明多罗使臣求助，但已被拒绝，若是皇帝不信，他自愿抄家翻底，以示清白。

皇帝自然不会抄自己儿子的府邸，可是多罗使臣的举动让他迁怒了弘弋，狠狠怒斥了一顿，甚至责令他在御书房跪上一宿。皇贵妃得知儿子触怒天颜，立刻摆驾前来求情，就连皇长女柔婉、皇四子弘卮和二皇子妃贺宛如也都跪地求饶。看着跪了一地都是自己最亲最爱的人，皇帝终究还是不忍，只好遣令他回府静思，不得再生事。

那多罗使臣自然是被扣押起来，只是就在准备送进宫时，被人劫了去。

未等皇帝发怒，立刻有人上奏，多罗使臣是弘弋派人劫走的，而且从劫囚那人的身手来看，极有可能是严恺之。弘弋一听，勃然大怒，派人故意到上奏的大臣府上闹事，揭出了他各种陈年老底，让那大臣气得病倒在床。皇帝原是有意偏袒儿子，对于严恺之也是爱屋及乌，可是被弘弋这么一闹，他连台阶都没有。

立刻下令，二皇子弘弋因带头闹事，禁足府中，没得皇令不得踏出大门一步，任何人也不许去看他。而严恺之涉嫌劫囚起哄，也被停职查看。皇贵妃想再次求情，没想到皇帝铁了心，连带她也受到冷落。

不只如此，皇帝在兴勇伯府搜不到多罗使臣后，亲下通缉令，启动全国搜查，就是掘地三尺也要找出人来。

“二哥哥，圣上怎么会这么糊涂，就算二皇子真心想要救那使臣，也不会让严恺之出手，他堂堂一个将军跑去劫囚算什么。”韶华激动地跑来找李斯年求助，却遭到李斯年的拒绝。

“连你都看出端倪，你认为圣上真的会这么糊涂吗？”李斯年的话让韶华的心定了定，可愁云遍布，任周嫣如何劝说都不能展颜，“五娘，这事你不能管了，你管不了的。”

“为什么，我、我只想知道他现在怎么样了。”韶华垂下眼帘，显得十分忧伤。

因为有周嫣在中间斡旋，李斯年对严恺之的态度也逐渐清晰起来，迫于妻子和妹妹的威胁，不得已偷偷给严恺之递过信。他私心是希望严恺之能主动和韶华断绝关系，可是看韶华对他那般真心，他有些于心不忍。

说起来，韶华还是他的红娘。

那日韶华满心欢喜地从他书房离开，他曾问过严恺之，“你是答应她了？”

严恺之摇头，“若我承诺，就是一生一世一心一意，但现在还承诺不了。”

李斯年愤然，揪起他的衣领，“所以你打算继续欺骗她的感情？”

严恺之不惧不怒，直视李斯年的怒目，平静地说：“这不叫欺骗，我只是没拒绝。”

李斯年冷笑道：“让一个娘子抱着幻想死心塌地为你付出，这就是你的本意。看来我是走眼了！”他以为严恺之是个可托付的人，没想到险些害了韶华。

见李斯年对他有偏见，严恺之沉默了一下，“我不在乎你怎么看我，但我不喜欢五娘恨我。若她及笄那日，我无法前来，请帮她寻一个可靠的人家，或许她会喜欢到外面去。”严恺之说到最后，想潇洒地扬起笑容，可怎么地扯不动嘴角，只好转身离开。

“你这算是承诺吗？”李斯年有些意外。

严恺之想了想，点点头，然后大步流星地离开。只是他不知道，在他背后，李斯年的笑容狡黠灿烂，如同偷了腥的老猫一般。