兴勇伯夫人带着兰芝离开，丫鬟们也识趣地退下，偌大的客厅忽然变得安静下来。韶华平静下情绪以后，觉得有些尴尬，明明这是她最期待的场面，却紧张地说不出话来。严恺之坐在位置上不动，眼观鼻，鼻观心，默默等待母亲和妹妹的归来。

可过了好久都不见她们的身影，大厅就剩他和韶华两人静坐着，这种异样的气氛让他有些坐立不安。于是轻咳了一声，修长的手指拍了拍扶手，站起身说：“我去看看她们，你且稍等一下。”

“对不起。”一句细如蚊声的道歉定住了那挺拔高颀的身影。

男子闻言，身形晃了一下，脸上的表情柔和了起来，嘴唇微挑。缓缓转过身，看着几乎要把头埋到胸口的女孩，“你和我道歉做什么？”

韶华猛地抬起头，那一眼望过去，满满都是他的身影。曾经清瘦单薄的身影如今变得挺拔而伟岸，仿佛在岁月中历练些许顶天立地的感觉来，俊美的脸庞褪下了稚嫩和青涩，目光显得深邃而坚定，惟有那嘴唇紧抿后，忽然绽开的笑靥让人神魂颠倒。一时间，记忆中那个白衣胜雪的少年和眼前男子的身影重叠起来，她看得有些如痴如醉。

时间把许多记忆都给抛在身后，却总有一些东西，越是沉淀，越是纯粹，最后像是长在心上一样，怎么洗也洗不掉那画面。

“在想什么？”严恺之身着一件玄青色菱锦绸衫，腰间绑着一根藏蓝色祥云纹金缕带，显得干净利落。可被韶华这么一打量，他也好奇是不是身上有什么失礼的地方，低头检查了一下，再次抬眸时，少女已经低下羞红的脸颊。

“不知道。”韶华摇了摇头，不敢再与他对视。

严恺之看着与兰芝一般年纪的韶华，说不清自己在担心什么，只得叹息道：“你该长点心了。”上一回他还想着，若是再发生什么意外，自己不在身边该怎么办。没想到他这么快就又碰上了，很不是该庆幸，还是该叹息。

京城说大不大，说小不小，兴勇伯府和李家一个在城东一个城南，隔了好几条街。除了在宫里，平时在外遇见李家人的次数加起来都不如他遇见韶华的多，就好像今日，冥冥之中似乎就是要让他走过去，好接住她，帮她逃过一劫。

韶华很是困窘，支吾地解释：“可我没想到他会骗我，我以为、以为是你。”

“因为你笨。”严恺之轻声出口，看到少女一脸不悦地抬起头，忿忿不满地望了他一眼，又慌慌张张地捂着脸转开，他轻笑了一下。“难道不是吗？你觉得我家会这么无缘无故，连个帖子都没有，就把你接出来？”

因为他吗？

那一声委屈的控诉在严恺之心里撞开了一层涟漪，他早听过宋煜无数次和他提起韶华的事，也明里暗里地调侃他主动去追求她。可他现在根本没有这个心思，更不提在他眼里，韶华就像兰芝一样，根本就是个长不大的女孩。

兰芝责问他是不是心里藏了人，严恺之默不作声。

确实曾经有过一个女孩住进他的心里，可是那已经是曾经，回不去的曾经，他不敢去触碰的曾经。甚至他清楚，自己的亲事是弘弋的筹码，说不定什么时候需要被利用。他不希望韶华因为他，卷入这无谓的官场是非中，像她这样性子的女孩，应该是远离京城，到外面的海阔天空去。或者等他能离开，允许他会愿意许她一个未来，可这样的想法太过自私，连自己都忍不住唾弃。

韶华不知严恺之心中所想，只是觉得被他调侃很委屈。“我怎么知道。”

明明是同样一句话，弘方就能惹起她满腔怒火，看着他那高不可攀的态度，韶华恨不得跳上去将他的骄傲扯下来。可是换成是严恺之，她即便不满，也只是小声抱怨，心里也忍不住甜滋滋。

严恺之想了一下，对守门的丫鬟喊道：“去把英罗叫过来。”

不一会儿，只见一个灰衣布裤，头戴褚色头巾的中年男子走进来。他恭敬地给严恺之行了礼，“少爷，您找我什么事？”

“抬起头来。”英罗身子一顿，然后恭顺地抬起脸，莫名其妙地看着严恺之。严恺之满意地冲他点了点头，又转过脸，对韶华说：“认清他的脸，以后要是再有人打着兴勇伯府的名义去，不管有没有帖子，不是他去的，都别理。”

英罗闻言，目光朝韶华望去，略略打量了韶华一眼，然后立刻谨慎地垂下眼睑。

韶华心里窃喜，对严恺之的体贴很是感动：“知道了。”

“下去吧。”待韶华认过了英罗以后，严恺之又走回原来的位置坐下，有了刚刚这一段插曲，气氛似乎缓和不少。严恺之扫了韶华一眼，见她双目依旧布满血丝，但是脸蛋显得明媚朝气，目光就落到她的脚上：“你就没一刻能让人放心的吗？刚刚有没有伤到哪里？脚呢，会不会扭到？”

记得上一回，他听到李家大夫说的话后，他揪着福林的衣领，要他再三保证他的药可以治好韶华的脚伤，结果被宋煜嘲笑了好久。直到后来，他再次踩到宋煜的软肋，他才不敢再拿此事调侃。生怕韶华性子坐不住，三天两头就让兰芝过去探望，叮嘱她不要乱动。如今脚伤是好了，可她又来闹另一招，严恺之真恨不得能拿根绳子把她绑在家里，省得到处闹得鸡飞狗跳。

“不会。”韶华闻言，站起身，扭了扭脚，又动了动手，表示自己还是可以活蹦乱跳。刚刚是惊吓过度，又在马背颠簸了一阵，所以才脚软没力。想到严恺之竟然抱将她抱下来，韶华强忍着内心狂喜，忸怩地坐回位子。

“要不，你等下，我让福林过来给你瞧瞧再回去。”严恺之看她忽然顿了顿身影，还以为是哪里不舒服，立刻对门外喊道：“英罗，去安庆侯府把……算了，要是把福林叫来，宋煜这长舌的一定会知道。英罗，去把福禄巷的君老头叫来。”始终没有确保她完完整整，平平安安，他总觉得最近心里不平静。

英罗刚出去不久，另一个和英罗打扮相似的男子跑进来，“少爷，王府的人把马车送回来了。”