姜梨笑道：“多谢国公爷体谅。”

姬蘅和他的侍卫们都退到院子里去了，姜梨深深吸了一口气，鼓足勇气才推开门。

掩上门，姜梨看向屋里，屋里的桌上点着一盏灯，桌前坐着一个人。她是背靠着墙壁，仿佛这样能让她稍微感到安心些。背影瘦高欣长，一看到这个背影，姜梨的眼泪就差点下来了。这背影让她熟悉，让她百感交集，她不可能认不出来，这就是海棠。

海棠听见有人来了，立刻飞快的转身，目光警惕的盯着姜梨。她的脸上带着一块儿面纱，只露出一双眼睛，但眼睛里的神色却是陌生的。从前的海棠，温柔而冷静，凡事都有她在一边出谋划策，最是贴心稳妥不过，如今的海棠，眼里看不见过去的温柔了，她像是被伤害过的动物一般，提防的盯着来人。

这目光让姜梨心碎。

可姜梨只是扬起一个温和的笑容，在海棠的对面坐下来。在她做这些动作的时候，海棠身子躲开她，紧紧贴着墙壁，一声不吭。

“你是海棠吧。”姜梨微笑道：“是我让人打听你的消息，将你从枣花村带回来的。”

海棠仍旧用看陌生人的目光看着她，事实上，现在的姜梨对海棠来说，也的确只是一个素未蒙面的陌生人，还不知是何底细。海棠开口了，她说：“你的目的是什么？”

闻言，姜梨愣了一愣，面上错愕之色浮起。

海棠的声音，轻轻柔柔很是好听，当年旁人还说笑，说海棠跟着自己这个主子久了，说话的语气声音都肖似姜梨。可是如今她的嗓子，却像是被火燎过一般，沙哑难听的要命。

“你的嗓子……怎么了？”姜梨问。

海棠盯着她，没说话。

对于海棠来说，一个陌生的女子询问她的嗓子，还是这般关切的态度，本身就是不正常的。

“你的目的。”海棠再一次问。

“我是姜家二小姐姜梨，当今首辅姜元柏的女儿。”姜梨尽量放轻自己的声音，也让自己的神情看起来柔和亲切一些，她说：“我受人之托，来查薛家小姐薛芳菲的案子。”

“小姐……”海棠一愣，随即激动起来，她问：“小姐怎么了？！”

姜梨眉头一蹙：“你不知道？”

“我不知道！”海棠急切的问道，“她到底怎么了？”

当年海棠和杜鹃离开沈府的时候，薛芳菲还没死，只是因为与人私通这件丑事被软禁。而薛芳菲赶走她和杜鹃，是因为有朝一日薛芳菲怀疑两个丫鬟偷盗财物，将她们驱逐出府，并让她们永远不得回京。

当时海棠和杜鹃大感委屈，但薛芳菲从未有过那般严厉的时候，多年主仆之谊毁于一旦，海棠心里也难过。但后来她们离开燕京城，又过了很久，海棠渐渐的冷静下来，也想明白了，当年的薛芳菲是为了保护她们。如果她和杜鹃一直留在沈府，迟早会被沈母发作。

既然自家小姐要她们好好活着，海棠和杜鹃便只能忍着悲痛苟延残喘。如今听到姜梨突然说起薛芳菲，海棠的心里，突然有了不祥的预感。

姜梨看着她，道：“她死了。”

海棠一怔，几乎要坐不稳，跌坐在地。姜梨伸手扶了她一把，海棠才看向她，只是神情仍旧是浑浑噩噩的，她问：“怎么……会呢？我走的时候她还好好地……”

“薛芳菲在发现与人私通后，颜面无存，不久就身染重病，最后重病不治，去了。”顿了顿，姜梨道：“表面上是这样的。”

“你什么意思？”海棠立刻就抓住了姜梨话里的意思。

“意思就是，薛芳菲的死并非意外，也不是什么身染重病而死，她之所以死，是因为被人害死了。就像当初她与人私通一事，也是被人陷害一样。”

海棠看着姜梨，她的神情渐渐变化了起来，像是提防，又像是激动，她问：“你如何知道她与人私通一事是被人陷害的？”

“我如何知道不要紧，但你应该清楚，你是薛芳菲的贴身丫鬟，当年薛芳菲到底有没有与人私通，你最清楚不过。”姜梨道。

海棠紧紧攥住桌上的茶杯：“她没有与人私通。”

姜梨看着她：“我知道。”

“你为何要来找我，”海棠问，“又为何要与我说这些话？这么做对你到底有什么好处，如果你要我的命，只管拿去，我不在乎，倘若你要用你我来达到不可告人的目的，我劝你最好趁早打消了这个念头，我什么都不会做的。”

姜梨没有回答，只是看着海棠微笑。

过了一会儿，海棠紧张地问：“你这是做什么？”

姜梨摇头：“我只是很感叹，薛芳菲有你这个丫鬟真好，难怪她当年费尽心力也要把你和杜鹃送出去了。”

海棠一愣：“你知道？”她的声音突然有些颤抖起来：“当年……她是故意把我们驱逐出府的吧？她其实从来没有冤枉过我们吧？”

这件事，虽然海棠后来猜到是这个可能，但她一直放不下。如今薛芳菲死了，这个问题永远得不到答案，但从姜梨的嘴里说出来，她突然又有了一线希望，好似只有这样，才能圆满一般。

“是。”姜梨平静的看着她，“她知道自己在沈家将要面临无处不在的危险，更有可能连你们二人的性命也保不住。唯有将你们赶出府去，方能得一线生机。若是对你们说出实情，你们反而不会离开，非要和她同生共死。倒不如话说的狠一些，能让你们死心，彻底离开燕京城，也保全性命。”

海棠愣愣的听着，不多时，一行眼泪突然而下。她喃喃道：“我知道的……我一直知道的。”

“可是，”姜梨问出了自己想问的问题，“我所知道的，当时并非你一个丫鬟，还有一个叫杜鹃的。为何现在只剩下你一人，你们是中途分道扬镳了？还是另有打算？”

海棠低下头，道：“死了。”

姜梨的心紧紧一缩，仿佛被人用手攫住，只觉得喘不过气来。虽然早就想到了这个可能，但真实听到海棠嘴里说出来的时候，还是不能接受。

陪在她身边的热闹，一个个就这么离开了，好像什么都没留下。

“她是……怎么死的？”姜梨的声音，有一点掩藏不住的哽咽。

可因为海棠此刻实在是太伤心了，并未发现她的异样。她只是很疲倦的，像是耗尽了全身力气一般的道：“我们逃出燕京城不久，突然发现官府四处在张贴我们的公告，说我们偷了主人家银子，要缉拿我们。杜鹃被人抓住了，我本想去帮忙，去求官老爷告诉他们杜鹃是清白的，但是那一夜……等我找到杜鹃的时候，她已经被勒死，丢在乱葬岗上。”

姜梨的心，痛不可挡。

“我不知道那是不是官府的人，既然是官府缉拿，为何案子不审就直接处刑。便是处刑，为何又要不公告于世。倘若不是官府的人，为何四处又都贴着官府的通缉令。我不明白，可也知道，这一切都没办法避免了。我看到他们甚至埋伏在乱葬岗附近，大约是等着我自投罗网，去替杜鹃收尸的时候将我抓起来，所以我没有为杜鹃收尸。”说到这里的时候，海棠的手都颤抖起来，大约是事到如今，还不能原谅自己当时的所作所为。

“我毁了自己的脸，躲过了官府的搜查，逃回了家乡。”海棠道。

“你的脸……”

海棠问：“你想看吗？”

姜梨点头。

海棠惨笑一声，伸手揭开了面纱。

姜梨的呼吸一瞬间几乎都停止了，但见那原来洁白俏丽的脸蛋，有两道深深的刀痕，从眼睛一直到下巴，狰狞而可怖，伤口结了疤，却非但没有让人觉得好转一点，反而更加触目惊心。

是什么能让一个如花似玉的女子愿意自毁容貌到如此地步？从此以后只能以面纱掩面，行走于世。

海棠一直盯着姜梨的眼睛，她这张脸，所到之处，看到的无非都是厌恶和畏惧，她早已习惯。便是来接她的这些黑衣人，瞧见她的容貌时，也颇为不自然。她以为姜梨也和那些人一样。

但姜梨没有。

姜梨只是深深的看着海棠，她的目光充满了悲伤和愧疚，心疼和悔恨，但唯独没有的，是害怕和躲避。她甚至伸出手，想要碰一碰那伤疤。

海棠突然往后退了一步，将面纱重新戴上，沉默了一会儿，她才道：“你看到了。”

姜梨也沉默，乍见故人，却不是令人欣喜的重逢，彼此都有坎坷经历，让人感叹命运的荒谬。

“我想问，你不惜自毁容貌，为了活下去做到如此，究竟是为了什么？”姜梨问道。

“我不知道。”海棠的目光里有一瞬间的茫然，“起初我以为官府的通缉令是小姐放的。可是我心里又觉得不是。我希望能活下去，有朝一日能见到小姐，问清楚这是怎么一回事，为何要说我们偷盗财物，也许小姐是为了保全我们性命，那我们就更不应该随便舍弃生命，反而要努力活下去。”

她道：“我们从小就知道，我们是为了小姐而活的。”

姜梨闭了闭眼。

其实薛怀远一直不希望薛家的下人，为主子奉献一切，应当有自己的生活。姜梨也同海棠杜鹃他们以姐妹相称，但世上大约就是有这么一种忠仆，她的一生，都系于另一人身上。

很沉重，很沉重。

“我不知道小姐死了……”海棠喃喃道：“我还想着，或许能再见小姐一面……”

“薛芳菲不可能活过来了，”姜梨整了整心思，重新看向她，“不仅如此，薛昭也死了，薛怀远疯了。整个薛家一门，现在什么都没有了。”

海棠呆呆的看着她，摇头：“不……”

“海棠，你听着，这不是意外，也不是什么因果报应，这是阴谋，活生生的阴谋。有人害死了薛家一家。我是姜二小姐，我受人之托，帮薛家平反，替薛芳菲洗清莫须有的污名，找到她被人害死的证据。”姜梨盯着海棠的眼睛，“这不仅是因为薛芳菲，也是为了你，为何杜鹃，为了这场阴谋里所有无辜惨死的人。难道要看着凶手逍遥法外吗？”

“我凭什么相信你？”海棠问。她是个聪明的姑娘，有决心能果断，此刻遭逢真相打击，还能坚持自己的理智。

“我若是想要杀你，便不会千方百计将你带到燕京城了。你还可以去看看疯了的薛怀远，便知道我说的话有没有假。”姜梨道：“你是薛芳菲的贴身丫鬟，日日与她在一起，你至少知道，应该怀疑谁，当初薛芳菲与人私通一事，遭人陷害，谁最可疑，做过什么令人起疑的事？”

海棠盯着姜梨，过了一会儿，她的目光沉了下来，吐出几个字。

“萧德音。”

“还有，沈家所有人。”