“三妹妹，”姜梨将她扶起，道：“你的母亲已经为当初犯下的错付出代价了，无论这代价是不是足够，但人已经去世，说起他的也没有意义。此事就当揭过，我从未想过不依不饶。而且，看着母亲离开，身为女儿的痛心，别人不知道，可是在我面前，你怎么能说我不知呢？”她淡淡道：“我当然知道。”
她当然知道，因为叶珍珍就是被季淑然害死的。
只一句话，让姜元柏和姜老夫人对姜梨再也生不出别的什么想法了。姜元柏只问：“阿梨，此事真的不是你说出去的？”
“父亲大可以彻查，不是我所为。”
姜元柏点头：“好。今日之事，就当是一个误会，背后之人是谁，我也会查清楚的。”他看向姜梨：“若是没事，你就回院子里休息吧。”话语里，甚至带着小心翼翼的讨好。
姜幼瑶愣愣的看着眼前这一幕，她突然发现，无论是姜老夫人还是姜元柏，对姜梨，如今竟然是彻底的没办法。好似无论姜梨做什么，他们都会妥协。
是的，妥协。因为姜梨总能轻而易举的勾起他们的愧疚，又深知他们的底线，于是在底线里提出最大的要求。
姜幼瑶不甘心，还要再说什么。姜老夫人已经冷冰冰的吩咐身边人，把姜幼瑶送回瑶光筑。
这是要软禁她的意思。
姜幼瑶大惊，不明白分明她是被害的人，为何还要这样被惩罚。她想要求一求姜元柏，激起姜元柏对自己的同情，可是姜元柏只是神情复杂的看着姜梨。姜幼瑶看着看着，眼中的火渐渐熄灭了。
她一声不吭，任由姜老夫人的人来“送”她回院子。
心中却是明白，姜家，她待不下去了。不会再有一个人站在她身边，她和姜梨是死仇，注定不死不休，然而如今只要她和姜梨发生冲突，毫无疑问，府里的每一个人都会站在姜梨那边。
首辅千金这个位置，随着死去的季淑然一起消失，再也找不回来。
她必须另谋生路。
……
另一头，回到芳菲苑的姜梨在书房坐了下来。
清风明月忙着收拾方才和姜幼瑶丫鬟打架的满地狼藉。白雪和桐儿跟着忙前忙后，姜梨的心却不如面上看起来的平静。
看姜幼瑶的样子，显然对此事也不知情了。不是姜幼瑶传出去的，也不是自己传出去的。当日里在场的人除了姜家人就只有姜府的下人。如今季淑然与人私通的事传了出去，事情再无转圜余地。姜家声明受损，还有姜元柏和姜元平的官途受损也是必然的事，此事怎么看，都对姜家有百害而无一利。
整个姜家里，看起来只有姜梨的嫌疑最大，因着想洗清自己的罪名。可排除这一点后，会不会是想要对付姜家的人，借着季淑然一事，故意将此事泄露出去。
会是谁？右相李家？永宁公主？成王？还是其他什么隐藏在暗处的人？如果是这些人，姜家的下人里，也许就有他们的探子。自己在姜家的一举一动，从此以后也要多加注意。
如果不是这些人，而是姜家人本身的内鬼，就更要重视了。自古以来家贼难防，若是从府里出了问题，要是府里和府外里应外合，姜家只怕困难的很。
姜梨觉得脑子有些纷乱，不由得按了按恶心，桐儿见状，以为她是在为此事忧心，过来宽慰道：“姑娘不必太过担心，咱身正不怕影子歪，老爷就算令人去查，也查不到姑娘头上。虽然此事莫名其妙，姑娘却也因祸得福，如今燕京城人都晓得当年之事姑娘是被冤枉的啦，反正天大地大，再也怪责不到姑娘头上来。”
“而且，比起来，现在季家人才应该头疼吧。”桐儿有些幸灾乐祸，“自家姑娘出了这回事，季家所有的女子名声都要被连累。别说是未出阁的，就算出嫁为人妇的季家女子，都要被人指指点点。丽嫔娘娘不就是季氏的姐姐么，陛下要是听到这回事，指不定这么想丽嫔呢。”
丽嫔？！
姜梨猛地站起身，吓了桐儿一跳，道：“姑娘，您怎么啦？”
姜梨没说话，神色变换不定。她总觉得自己遗漏了什么，但这些日子也都没放在心上，这会儿听桐儿提起，才突然想了起来。冲虚道长一事，可还有一个关键人物，丽嫔！姜元柏是抓到了冲虚道长的，他也说过会把冲虚道长的事直言相告洪孝帝。
若是事情没有出意外的话，洪孝帝应当知道冲虚道长是骗子了，也知道丽嫔当年的厌胜之术一案是假的。但如今看来，宫里没有任何消息，难道洪孝帝还不知道冲虚道长是骗子？亦或是宫中隐瞒了消息？但要是隐瞒，至少季家人会找姜元柏来说情。可自从季淑然死后，季家人可是一次都没有来过，分明是不想再与此事沾上关系了。
真相一瞬间变得扑朔迷离了起来，姜梨也想不明白，她身在姜家，要想知道宫中的事，怕是有些难。不由得，姜梨的手摸向袖中的口哨，面前倒是有个捷径……不过，姬蘅会放任赵轲告诉她吗？
到底也不是一件小事。
……
在姜梨想到丽嫔的同时，宫中的丽嫔，这几日也过的不甚安稳。
季淑然突然死了。
丽嫔上一次见季淑然的时候，还在与季淑然商量如何利用冲虚道长对付姜梨。那一日离开后，就再也没有季淑然的消息。不仅如此，冲虚道长也失去了消息。丽嫔心里隐隐觉察到有些不安，她派出去的人却没有任何结果。姜家守得如同铁桶一般，什么消息都传不出来。
再等了两天后，等到了季淑然急病暴毙的消息。丽嫔心中一惊，怀疑其中出了什么变故，写信给季家。但季彦霖回信什么都没说，也不让丽嫔去姜家吊唁。丽嫔这回便笃定其中肯定是发生什么事了，令人蹊跷的却是季家的态度。听闻季家也没有参加姜家的吊唁。丽嫔就更加不安了。
因着心中有事，丽嫔这几日干脆称病，极少出偏殿，便说前几日身子还没好。丽嫔的丫鬟红珠从外面进来，小跑到丽嫔跟前道：“娘娘，外面出事了。”
“什么事？”丽嫔坐起身子。
“说是季夫人的死另有内情。”红珠将自己从外面听来的消息一五一十的告诉了季淑然，罢了，道：“如今街头巷尾议论的都是此事，怕是……怕是陛下也知道了。”
乍然得知这个消息，丽嫔一时半会儿有些回不过神。过了好久，她才找回了自己的思绪。
关于季淑然的那点子事，丽嫔怎么会不知道，陈季氏隔三差五来宫里坐坐的时候，总是与她说过。对于季淑然这个小妹，丽嫔当年并不如何看得上眼，季淑然不如陈季氏强势，不过叶珍珍和柳文才一事，却让丽嫔刮目相看。到底骨子里还有几分狠劲。
只是这份欣赏，如今连累到了自己的时候，就变成了厌恶。
“怎么会传出去的！”丽嫔怒道。
季淑然出事，整个季家的女眷声明都会受损，连她也是一样。人们看到她，就会说，看啊，她是季淑然的姐姐，骨子里流着一样的血，日后会不会也会如此歹毒，水性杨花。身在宫里，更是明争暗斗不断，能借着此事想扳倒她的人，怕是数不胜数。
等等，季淑然如何会死？是因为丑事暴露被姜元柏处死？那么丑事为何会暴露？算起时间来，正是在冲虚道长府上驱邪不久后？
难道冲虚道长是骗子的事被人发现了？丽嫔绞着帕子，此事要是真的出现，第一个倒霉的就是她！皇上不会容许一个欺骗自己的人活在世上！
正想着，外头的宫女来报，皇上来了。
丽嫔连忙下榻，起身相迎。
她低下头，眼角能瞥到明黄色的龙袍一角。龙袍在她面前停下，往日里，丽嫔胆子极大，不如宫里其他嫔妃对洪孝帝毕恭毕敬，她能与洪孝帝调侃，因此对着龙袍，也并无太多惧怕。而就是这份无惧，让她才成为洪孝帝眼里，最特别的一个。
可是今日，明黄的色彩，却如催命符一般，她也第一次生出了对于皇权的恐惧，她是卑微的，脆弱的。她低下头的时候，只觉得时间过得分外漫长。不知道等待自己的，是什么样的命运。
过了很久很久。
丽嫔的额头上开始渐渐渗出冷汗的时候，熟悉的声音响了起来，道：“免礼。”一双手将她扶了起来。
洪孝帝笑着看向她，一如从前的宠溺与英俊，丽嫔的一颗心这才渐渐放下来——看洪孝帝待她的态度，似乎并未受到外头传言的影响。
应当也不知道冲虚道长一事了。
洪孝帝伸手替她将散落在面前的长发别到而后，顺势摸到她冷汗涔涔的额头，皱眉道：“丽嫔怎么流了这么多汗？这么冷的天。”
丽嫔笑盈盈道：“大约是身子还有些虚弱，还未曾大好。”
洪孝帝点头，吩咐下人让太医过来给丽嫔把脉。见洪孝帝同从前一般无二的态度，丽嫔彻底放心下心来。
事实上，只要冲虚道长的事情不被洪孝帝所知晓，光是季淑然一事，并不足以完全撼动她的地位。丽嫔完全可以用其他法子，表示此事自己完全不知情，甚至还可以用苦肉计。
只要她能将自己与此事完全割裂开，把自己变成了一个受骗的人就好了。
还好，还好。仿佛从生死路上走了一遭，丽嫔露出一个真切的笑容，将头轻轻倚在帝王的肩膀之上。
洪孝帝拍了拍她的手，安抚似的，只是眼里的目光，寒冷至极。