司夜染一听便腾地立起，竟然忘了是戴罪之身，身在御前。

怀恩便眯起眼来盯住他，一声申斥：“别忘了你的身份！”

大明宫廷二十四衙门，为首的自然是怀恩的司礼监，掌管皇上诏书、奏疏批红，又掌握东厂大权，于是被称为“内相”。

排名第二的原本还是内官监，都轮不上御马监。谁叫御马监管的原本都是牲口和草料呢？可是后来随着司夜染的出现，御马监的地位开始直上青云，不光管了皇家的皇店、皇庄这些生意，更是掌握了腾骧四卫的羽林三千户！

御马监一跃成为了二十四衙门中排名第二的，被称为内管家。稍逊给司礼监的无非是欠缺一个东厂的提督之权。可是后来皇上还是给他另开了西厂啊，校尉人数甚至为东厂的加倍，便明摆着是将御马监的地位提到与司礼监相同的位置上来餐！

对于这个小孩儿，当年他不满十岁还在内书堂的时候，怀恩就曾着意留神过，想早早收到自己手下。只可惜他再想要，却也早不过皇上，皇上早早将这个孩子要到了身边去。

于是渐渐地，这个司夜染成了司礼监、成了他怀恩的心腹大患斛。

更是因为上回司礼监、内阁、六部九卿一同参劾司夜染，而将双方的矛盾公然全都挑开了。于是今日即便在皇上面前，怀恩也不假以辞色。

他怀恩历经三朝，在外风评极佳；可是他司夜染呢，小小年纪心狠手辣，骂名满天下。若当真闹起来，就算皇上偏向那个小孩儿，却不能不顾天下悠悠众口！

怀恩这般义正词严，却没想到换来的不过是司夜染立在君前的一声冷笑：“怀恩公公，您老有时间斥责晚辈，不如先将辽东边情见告。至于晚辈在御前是否失礼，自有皇上定夺，不劳您老费心。”

“再说，晚辈在皇上面前起身是大罪；那难道您老在皇上面前出言指斥，就不是大罪了么？”

怀恩大惊，连忙跪倒在地，向皇上请罪。

皇帝盯着一脸桀骜的司夜染，也只能无奈地挥了挥手：“朕不会追究的。你们两个，也是为了辽东的事，无心的。”

小六这孩子在他面前一向恭谨乖顺，可是除了在他面前和贵妃面前之外，不管面对谁，都是这样一幅桀骜无比的态度。

皇帝心下也是暗笑。若他自己不是皇帝，他八成也会这么面对那帮食古不化的老东西；更何况这孩子也知道自己是什么血统，所以他面对谁能低下那颗高贵的头呢？

实则小六越是这么，他这心底下啊，反倒越是喜欢。

见皇上果然又护着司夜染，怀恩只能再度无奈……从来，永远，皇上总是这么护着那个小孩儿，真是让人气死！

皇帝便也将话拉回正题来：“怀恩，说辽东。”

怀恩也只能咬牙，忍住对司夜染的不满，叩首道：“回皇上，钦差巡查辽东大臣、乾清宫太监兰公子，于女真诸部首领会盟之日，被建州掳走！”

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“你说什么？！”

皇帝和司夜染几乎异口同声。

皇上急得又口吃起来：“掳，掳走了？”

“是。”怀恩躬身答。

皇帝一拍桌案：“建州好大的胆子，这是要反了朝廷，反了朕了！着兵部拟定方案，朕要发兵建州，救回钦差！”

怀恩却连忙叩头：“皇上且慢！朝廷与女真的兵戈不宜轻动。这些年朝廷对女真各部一直优抚甚厚，以羁縻治之，就是想要他们归顺朝廷，作为我大明北方间隔开蒙古的屏障。今日倘若兵戈轻开，那以后朝廷跟女真之间的关系，将破镜难圆。”

皇帝抬眼瞥了司夜染一眼，见他死死攥着拳头，却没多说半句话。这才点了点头：“只是此事朕也不好独断，便将兵部尚书、内阁首辅、次辅都宣来，咱们君臣一起参详参详。”

怀恩便又上奏：“其他人自然好说，只是兵部尚书一职么……皇上是忘了，这个职位尚且出缺。”

皇帝眨了眨眼：“出缺？怎么出的缺？”

怀恩便回眸瞪了司夜染一眼。兵部尚书许晋永，被他给拿捏了罪名杀了！

皇帝好像终于想起来了，转了转眼珠：“这样啊？尚书之下就是侍郎，尚书不在了该由侍郎暂代司部事物。朕想想，是不是兵部有个侍郎叫马文升来着？颇谙辽东事物，朕记着还为了辽东的事，跟辽东巡抚打架来着。”

怀恩被呛着，暗暗咳嗽了一声：“皇上明察秋毫。”

皇帝便又盯了司夜染一眼，点头道：“行，那就宣马文升来代表兵部。”

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几位大臣陆续从府中匆匆赶来，东边天色已经泛白。

军情要紧，没人再有睡意。

内阁首辅万安、次辅刘铭，司夜染连看都懒得看一眼。偏侧了头，目光清冷打了个旋儿去望兵部右侍郎马文升。

老头儿已经五旬，历经过三朝。精瘦、一把山羊胡，行走之间精神

抖擞，那山羊胡也跟着一起抖擞。

皇帝便让怀恩将辽东的军情又说了一遍。

皇帝熬了一晚，仿佛有些困了，蜷在龙椅之上微微打着呵欠。这一累，嘴就又不好使了：“……钦，钦差被俘，这是朕、朕和朝廷的脸、脸面。发、发兵，你们看，怎怎怎怎么样？”

老谋深算的万安没出声，跟刘铭对视一眼；怀恩也没出声。