自从崇祯二年底击败陈廷对的讨伐大军后，改水营就再无遇到大地战斗，一直在琼州府各拉练。如今已经是崇祯四年的八月底，差不多练了两年了。这两年里，改水营逐渐配备了燧发枪，升级了步兵支援火炮，光是训练就打坏了几千把步枪。改水营仿佛一柄久不曾出鞘地剑，上上下下满溢着求战之心。

孔有德久处辽东熟悉地形，两千战兵和一千多劳役军马拖着战车火器当先，改水营居后，徐徐沿着大凌河前进。庞宁选择的登陆点在大凌河堡西南面，距离明军和后金地战场大概是八十里，算下来是两天的路程。按李锦熙和秦明韬的预计，明军野战被后金击溃，估计也就是一天的事情，所以掐好了时间此。

一路没有遇到女真骑兵，也没有看到明军斥候，这一天走了五十里，秦明韬选在大凌河边一处高地扎营。孔有德的战车环列成墙，外面布置了两层南海国地拒马，又临时填了沙袋堵了一层，防得密不透风。杂役在几里外找到一片林子，砍了树木回来，升起了炊火。

常文广搓着手，骂咧咧地在军营里巡视。晚上这会大概是七、八度的样子，常文广是琼州昌化本地人，习惯了琼州府的温暖，这会已经有点受不了。看到一群士兵围着篝火烤肉吃，常文广骂了句娘，也不巡营了，带着亲兵埋头扎了进去取暖。骂咧咧抢下几块精肉，常文广小心叉好，放上篝火烤着。

眼巴巴地看着烤肉一点点泛出油来，常文广坏笑着对一帮士兵说道，“贼囚军命挺好，吃完正餐还有烤肉吃。”

士兵们一阵哄笑，有个老兵油子争辩道，“冻死人了，不吃点肉哪里杀得动？”

常文广正要骂人，却看到李锦熙从西边走过来，常文广赶紧招呼道，“李军师，军师来，尝尝某地烤肉手艺。”

李锦熙左右看了看，这才知道是常文广叫自己。李锦熙笑了笑，大咧咧坐在常文广旁边，啐道，“这是抢士兵军粮，喝兵血吃兵肉么？”

常文广咧嘴笑道，“军师快吃一口，吃一口就是同谋了，到时候百般莫辩。”

李锦熙曾经在琼州府保卫战拖住明军一、两个月，为先锋营歼敌创造了宝贵的时间，在军里很受秦明韬尊重。平日里秦明韬为难地事情，李锦熙总是有办法，在改水营里被当作做“李先生”，地位不低。

见李锦熙来，便有士兵放下了烤肉，朝他请教道，

“李先生，我听山下的那些明军说，女真人一人两马，来去如风，很是难缠啊

这话一说，一圈人都停下了吃东西的动作，怔怔地看着说话人。那人用油乎乎的手摸了摸下巴，讪讪问道，“李先生，按说我们人比鞑子少，这打得过吗？”

常文广笑了笑，拿一块熄灭的木炭往士兵头上砸去，骂道，“吊子日地刘老三，训练不见你玩命，整天东想西想，看我不抽你！”

李锦熙看了看常文广递过来的肉块，笑道，“不需要我们打，只要孔有德部能拖住鞑子一、两个时辰，明军溃兵便能重新集整。”李锦熙摇了摇头，说道，“你们怕什么，有这么多拒马战车，鞑子也冲不近前，你们拿着枪射，还怕么？”

常文广应和道，“军师说的是，远远的拿枪打，这么赚的事情还怕么？”

士兵们想了想，旋即都爆发出一片得意的大笑。又有人问，“李先生，我们兵器怕比那些鞑子和明军强多了，这么打下去，我看鞑子和明军都不是对手，迟早全趴下。”

这话一说，篝火边顿时又是一阵得意地哄笑。

李锦熙倒没想到，这些士兵们会这么自信。其实从第二次反围剿开始，年轻的南海国不断地取得军事上的胜利，这一年来经济发展也非常迅猛，整个国家上下都洋溢着扩张的。这些士兵们一踏上辽东的土地，仿佛就觉得自己是胜利地征服者。

常文广缩了缩脖子，摇头道，“这地方就太冷，否则还真不错。李军师，你说东王这次北伐，不会准备把辽东拿下来吧？”

李锦熙瘪嘴说道，“我哪里知道，你要问东王了。”

常文广却不信，大声争辩道，“李军师你糊我，东王做什么不和你商量。”常文广压着嗓子小声说道，“军师给兄弟透点风，兄弟也好准备准备。小声跟我说，不让这些贼囚军听到！”

李锦熙笑了笑，摇头道，“我真不知道，你要去问东王。”

常文广哪里敢问东王？他见李锦熙不肯说，只有讪讪地缩了缩脑袋，答应道，“好好，我问东王…”

改水营这一年多经常在野外拉练，扎营结寨也是轻车熟路了。晚上九点，就有人出来吹哨，士兵们纷纷钻进帐篷睡觉。第二天天一亮，改水营便鸣角集结，拔营继续前进，一切动作都很有纪律。倒是孔有德的部队明显没有野外训练的经验，全靠孔有德临时命令，虽然不算乱，动作却慢了不少。

这里离大凌河堡不过三十里，部队朝东北走了两个小时，已经接近战场了。队伍里越来越紧张，士兵们一边行走一边检查枪械，做着最后地准备。前面突然扬起一片烟尘，两骑斥候飞马过来。秦明韬中军的亲卫举着斥候旗迎了上去，一个照面便确认了来人身份，放他过来。

“报！明军今晨拔营，于大凌河堡十五里外于建奴接站。奴酋黄台吉亲率三万马兵向明军冲阵，已厮杀了半个时辰，胜负未分。”

秦明韬眯着眼睛看了看东北面，一勒马绳大声喝道，“再探！”

两骑斥候大喊得令，在中军换了两匹马，又往战场冲去。

又走了一个小时，天上又飘起了细雨，在大风地携裹下漫无目的地乱飞着。黑云从远处地山脊后突然涌了起来，铺天盖地地压住了整片苍天，远处一条烟尘滚滚，又有两骑斥候赶来，

“报黄台吉亲率马兵冲阵，鞑子右翼突入明军阵中，监军张春不敌溃散！明总兵吴襄、钟纬等如今聚集散兵再战，胜负不知！”

听到这个消息，几个将领脸上都是一凛，料想明军凶多吉少。秦明韬勒着马绳沉默了半晌，朝后军大声喝道，“鞑子便在十五里外！全军！全速前进！”