苏瑶心中欣喜，收回了身子秋波一转，浅笑道，“相爷如此急切，不如随我走一趟。”庞宁被苏瑶媚眼电了个正着，听到这句暧昧不明的话，风月场里养成的风流习惯上来了，笑道，“随时有空！”顿了一顿回神过来，正色道，“苏小姐何时能带我去看看那煤矿，这事越快越好！”

苏瑶嘻嘻一笑，答道，“半月后我家船回府城，相爷便随我一起去那边看看吧。”说完道了个万福，便笑吟吟回屋子里和赵如对账去了。庞宁一时有些舍不得，又找不到由头搭话，摇摇头走出了知府衙门。

……

史班翻看着手上那支从海南卫仓库里缴获的明军鸟铳，一不小心粘了些铁锈。左右看了看，心想无非是把小口径火绳枪。见手上这支鸟铳的膛孔略呈椭圆形，史班有些好奇，问前面三个惶恐的海南卫匠户，“这孔怎么不是正圆，是不是有什么讲究？”

中间一个中年匠户叫韩光，胆子要大些，凑上来看了看，一看就知道是工匠粗制滥造，不敢不答，又怕直说违逆了史班，紧张地答道，“这鸟铳各个工匠手艺都有不同，是否有什么窍门也说不准，还有一种情况就是懒惰匠户敷衍制造，导致径口不整。”

史班倒不介意自己说错，心下好笑这韩光绕来绕去，哦了一声，问道，“不是你们做的？”吓得那三个匠户连连摆手，韩光道，“头领爷明鉴啊，这恐怕还是万历皇帝时候从广东道运来的。”

史班扁了扁嘴，拿着这个古董般的火枪始祖在手上比划了下，觉得挺有意思，笑着冲三个匠户说道，“你们打一枪给我看看。”

史班却不知道明军的鸟铳，都是满腹不满的匠户和百般勒索的督造整出来的东西，炸膛率极高。特别是分到琼州这种地方的器械，无人关心，质量就更是参差不齐。军官就是把火器扔在仓库里烂掉，也不敢贸然拿出来使用，哪里是能用的？史班只是随口一句话，吓得那几个匠户如临大敌，都以为是韩光直言得罪了史班，史班这变了方子折磨他们，惶恐地互相看了几眼，犹豫不知道怎么办。

韩光倒是胆子大些，把心一横道，“这东西极易炸膛，不过头领爷要射，小的敢不从命？”便从史班手上接过那鸟铳。史班让一个五源谷工匠拿些黑火药和火绳过来。那韩光看了看拿过来的物事，沉吟片刻，转过身去和另外两个工匠说了几句什么。

见那两个匠户竟一时有些哽咽，史班心下好奇，凑过去听，便听到一个工匠对韩光说，“韩犊子你放心，得贵那娃子我会帮你看着的。”史班一愣，暗道这鸟铳质量居然这么差经，让这些匠户讳莫如深，打一枪就要交待后事了。

史班这几年管理着几百人的铁器工厂，最讲究产品质量，对那些敷衍了事的工匠最是厌恶。不过明军匠户人那么多，想这鸟铳也不是韩光几个做的，怎么能让他们承受别人过失？正色道，“我这火药性烈，你少装些，不要炸膛了。”

那韩光闻言，额头上不禁沁出汗来，点了点头。小心地装了些火药倒入药管，装进了铳膛，用仗装压实压紧，把弹丸装了进去，又装了些火药到药门里，将火门盖盖上。将火绳装入扳机。这一套动作下来，一分多钟已经过去了。这时候正是五月，正是琼州府最热时候，也不知道是害怕还是天热，简单几个动作韩光做得一头的汗，用袖子抹了抹汗水，冲史班道，“头领爷看好了，小的这可要射了！”

史班见他说得豪气，不禁站了起来，点头道，“你射吧！”

韩光叫了声得令，蹲了下来打开火门盖，点燃火绳，哪里敢把脸凑过去瞄准，虚虚指向不远处一棵榕树就直接点了火发射了。只听见嘭地一声闷响，一大团黑雾猛地从枪后喷了出来，吓得史班一跳，还以为是炸膛了。却见那韩光呸了几声，把脸上黑灰一摸，往前面那树看去。

史班这才放下心来，走到二十米外那榕树边去看，只见小半个拳头大一个疤口，入木有半寸深。史班见杀伤力不错，点了点头。再回头看跟过来那个韩光，脸上满映着欢喜，一副捡了条命的侥幸表情，前胸后背竟都被汗浸了个透。