这边倒是打定了主意去看，那边其实哪里计划过军事演习？庞宁这几个月，本来是要来昌化和县令攀一攀交情，帮五源谷谋个合法身份的。没想到这大明朝草民想见个县令，还当真是个难事。庞宁在昌化无非认识那铁匠铺东家，几个弓手门卒，一时半会不曾有门路，总不能带着礼物去衙门口敲鼓鸣冤！好不容易认识了夏芷这个县官外甥女，却一心想获得她好感，哪里好意思要她牵桥搭线？倒是和她哥哥说过一次，夏居华也没帮联络。一拖几个月过去，这事一点眉目没有，如今这张小公子倒是直接来找庞宁了！庞宁着实怕把这事搞砸，软的不成只能来硬的，当真是酒气上来，便夸下海口，要用军事演习来震一震这县令公子儿。军事演习这时八字没一撇，庞宁怕把事情弄砸，赶紧骑了马出了昌化县城直奔五源谷而去，半夜到了谷里找到吕策，如此如此把事情按实说了，让吕策把那种轻便小炮全带下山，和秦明韬一起演习一番。吕策心下明白，说了几句庞宁这办事风格太行险了，也便答应了。庞宁睡了两个小时，又换马骑到落洒峒在山前港附近的主寨。一路看见黎人的水田无数，到了那主寨，见那寨墙就有五米高，外面敷了水泥，上面不少黎汉在警戒。那些黎汉里有认识庞宁的，赶紧把吊桥放下来，去叫符那恩。符那恩听说庞宁来了，赶紧迎出家门，携着庞宁，到他新修的汉式茶室详谈。庞宁没心思喝他的茶，开动三寸不烂之舌，当真又把符那恩忽悠了一场，竟让这中年黎人乐得喜出望外，言听计从，连声道，“这样好，那县令肯定怕，省的要动手！”
两边谈好，庞宁才定下心来，喝了几口茶，又和符那恩聊起闲话来。符那恩说，“最近小南关那里吉贝棉布卖得贵，山里面土布的价格又涨上来了！”庞宁对这些事情最有兴趣，有心让他多讲，道，“棉布在山下汉人这里卖的贵，都卖完了，所以标价高些！各个寨子反应如何？”符那恩说，“这布匹价格低，其实也是好事。但别的峒那些峒主都是老头子，想不明白这里面的道理。只知道峒里黎布没人买，却不知道那些妇女可以不织布，多种些吉贝，或者出寨子帮五源谷做些事情赚银子！这次山里土布价格一恢复，那些老头子挺高兴。”庞宁心下不安，道，“落洒峒土布销售如何？”符那恩又给庞宁倒了杯茶，笑道，“自从下了山，我便让族人不纺布了！有空便去石碌矿山挖矿石，现在董头领管着矿山那边，男人挖矿一天折银子二十五厘，女人十五厘，比纺布赚的多！有些人连田都不肯种了，只说挖矿赚钱。”庞宁点了点头，道，“田还是要种的。若是让族中女子种些汉人棉花，卖给五源谷，怕要赚的更多。”符那恩说，“上次你说过一次，试种了几亩不得其法，产量很低！汉人棉花难种。”庞宁点了点头，笑道，“哪天我要遇上会种的汉人，给你绑一个回来，你便会了！”逗得符那恩哈哈大笑。
又闲聊了几句，庞宁便告辞，符那恩不放，又带他到寨子里各处去看。整个主寨目前住了一千多人，符那恩说还有五个分寨散布在附近。庞宁见那寨子里家家户户都住上了砖瓦房子，不过样式还是按黎人土栏建的。院落后面都养了些猪羊，似乎都颇为富庶。众黎见到五源谷庞头领来了，纷纷聚过来凑热闹，几个四五十岁的长老急急忙忙跑过来跟着。这几个长老似乎没啥地位，符那恩每说一句话，这几个长老便哼哼哈哈说着附和的话，对符那恩言听计从。庞宁心下好奇，趁拐弯处后面人在聊着个什么没跟上，道，“这几个长老也蛮有意思。”符那恩明白他意思，笑道，“以前也很不好说话，如今寨里人跟着我过上好日子了，谁还听他们的。每个月给这几个长老多发些粮食猪仔，个个都高兴的很！”庞宁笑了笑，心底对符那恩的手腕颇为佩服。这时已是六月，天气炎热。庞宁昨晚上只睡了两个小时，被一群纹面纹身的黎人包围着实在没啥意思，觉得困了，拱手告别。符那恩带着一大帮黎人一直送到了寨子外面，约好明日去山前港。
秦明韬日日在山前港操练火炮，要他配合一下演习，自然没有意见。到了第三天中午吃过午饭，吕策和符那恩的人马都聚齐了。城墙上架了十六门四磅炮，十二门小臼炮，两千黎汉全副武装地站在城墙下，只等观众来了。没多久，便看到张文定和夏居华二人二马，远远地从河边过来。庞宁站在城墙上，看见县官没来，叹了口气，说，“还是不重视我们呀！”秦明韬笑了笑，说，“你能请来他，也是一样。不等他过来了，开始吧。”吕策道，“他在那小山丘上看得正清楚。赵源，开始！”赵源闻令，挥舞起城墙上蓝色大旗，便听见下面炮兵开始装弹。吕策一声开炮令下，赵源又挥动阵前红色大旗，城墙上顿时一片隆隆炮声响起，二十八门火炮几乎同时开炮，绽出火舌一片，向对面假想阵地倾泻两轮榴弹，城墙上站得太近的众人一时眼睛一花。第一次设计目标在300米外，第二次在阵前100米。那榴弹是一个中空的铸铁壳，外面接着延时引信，里面装着火药和碎铁片，一旦爆炸，对周围十米的人员杀伤力很大。榴弹一片爆响，便见对面假想阵地上零散放着的几十根碗粗木杆被纷纷炸倒，有几根干脆被炸断炸碎。这木头怎么着也比人结实，零散地插在一百五十米宽的长方形区域内，全部倒下，显示了火炮齐射的威力。要是不是插着木头，而是站着冲过来的敌人，也定是伤亡极大。榴弹射毕，二千黎汉左手藤牌，右手钢刀往前冲去，冲到城墙前100米停下脚步。小臼炮在先锋营炮手的精确指挥下，向阵前200米处继续炮击，又射了三轮，误差基本在20米前后。二百米距离的一排木桩被炸了三轮，没几根能留个全尸的。炮击结束，五源谷诸人倒是对火炮威力习以为常，那些黎人第一次见到，大为振奋，举起刀盾欢呼起来。几千人一起叫嚷，当真是响彻数里。
炸木桩结束，吕策又让炮兵换实心弹，对着三百米外一块五、六米高的小石丘轰炸，二十多门炮一连打了十几轮。虽说这四磅炮实心弹就一铁疙瘩，打出去没啥破甲能力，但也耐不住几百颗炮弹这么狂轰滥炸。等风把烟雾吹开，只见那小石丘硬是给削下来二、三米，变成了一片小石坡。这实心弹炸石丘的一节，是庞宁特意交待的，专门展示五源谷火炮的攻坚能力，不过十几分钟，连石丘都能炸平，昌化县城那些土墙自然也不在话下。这有点挑衅意味了，庞宁既想一次压服这个张文定，又怕张小公子脾气不好恼羞成怒，心里没底，不停地往张文定那边看。
张文定停在了东面一个山丘上观看，演习很快结束，他和夏居华没有过来，倒是调转马头便回了昌化县城。庞宁看了看秦明韬，道，“怎么走了？这张公子难道嫌我们火力不够猛？”吕策走过来，说，“没事，下个月史班还能出一批炮，能比这第一批还好。再请他来看！”秦明韬笑了笑，说，“我看不用了，这火炮怎么说也够了。按我说，这张家可能不止昌化县令这一个筹码，我们小看他，他自然也不和我们客气。”吕策庞宁听了这云里雾里的话，沉默不语。
昌化县令张三光的书房里，父子二人屏退左右，张文定站在柜子前面，翻看一份邸报，半晌喃喃地道，“耒大人也致仕了。”语气里却有几分颓然。知县张三光已经五十四岁了，穿着一身玉色圆领大袖衫，坐在柜子前的椅子上，叹了口气，缓缓地道，“这都是板上钉钉的事情了，提他做什么！”张文定又说，“父亲，我本不该说这个，但最近那几个师爷做的是不是有些过了?”张三光一拍椅背，道，“你和知府说去，左右刁难加派，说来说去，还不是要钱！这里面我能拿几个？”张文定咳嗽了一声，低头说，“孩儿多言了，父亲莫怪。”张三光勾了勾手，把自己中年得到的这个独子唤到身边，说，“文定，坐，为父考考你，你给为父说说如形势！”张文定正是少年得意之时，在父亲面前也没有什么忌惮，张口便说，“孩儿直言了，天子初临大宝，要做那尧舜，捏了魏忠贤，海内倒是颂歌一片！可魏党一倒，天下官员为求自保，不知道又要往东林送多少银子。日复一日，皇上看不惯东林了，怕又是一场大乱！”
张三光点了点头，又摇了摇头，叹道，“你母亲说你聪明，我看没错！可这朝堂上的事情，不是你可以揣测得到的。略得一二，莫要以为得了至理。凡事留个后路，遇事但求中庸，可知否？”张文定哪里敢说不是，当即答，“孩儿受教！”张三光点了点头，叹道，“我自幼家贫，读圣人之书，为官三十年，做了不少斯文羞辱的事情，但这欠下的人情世故，却不得不还。时下官场上潜流汹涌，也是逃不过躲不开。我看五源谷那五人有奇术，能私铸火器，用至如此，不似凡人，你多亲近熟稔，说不得哪日，就大有用处。具体事宜，你自己拿捏吧。”县令一口气说了好多话，胸中气闷，紧紧咳嗽了几声。张文定见父亲听了自己所说的火器演习之后，便异常。张文定心中惶恐，赶紧答应，拿桌上参汤喂父亲缓缓喝下了。”