签字权可是好东西来着，向来都是第一把手才能有的待遇，就弘晴原先在工部的尴尬地位而论，能将签字权搞到手中，自然是件值得庆贺上一番的喜事，然则弘晴却并未因此而得意忘形，更不曾表现出盛气凌人之架势，待下反倒是更和煦了不老少，但凡有来报签的，只要票据核对无误，弘晴总是乐于成全，不仅如此，嘘寒问暖地与下头人等拉家常的事儿也没少做，就这么着，短短一个半月下来，弘晴那原本门可罗雀的办公室如今已是人来人往，热闹非常。

热闹当然是好事，尽管来者不见得都是良善之辈，也并非是冲着弘晴本人来的，而是冲着他手中的签字权来的，可不管怎么说，能有接触便有融入其中的机会，哪怕仅仅只是表面上的融入，对于弘晴来说，都是个相当不错的打入敌营之契机，毕竟堡垒最容易从内部垮塌，而弘晴需要的也就只是一个契机，一个一举击垮萨穆哈叔侄俩的契机，当然了，机会永远是属于有准备之人的，弘晴的苦心造诣显然没有白费，八月将尽之际，随着一份通惠河疏浚核销文档摆放在弘晴的面前时，他一直苦苦等待的契机终于出现了！

“小王爷，不知下官前日送交的通惠河一案您可审核妥了，呵呵，不是下官无礼催促，实是户部那头逼得紧，此工程耗资四十余万两，实是过巨了些，户部那头急着销账，您看……”

都水清使司唯一的汉人郎中沈河拘谨地躬身站在弘晴的文案前，满脸歉然之色地探问着，眉眼低垂，不敢抬头去看弘晴的脸色。

“沈郎中，非是本贝子要拖延，这事儿你也是清楚的，千头万绪，就算本贝子啥事不做，光核对一遍，没个三、五日也难办到罢，户部那头真要催，就让他们来找本贝子好了，这事儿你就别管了，回头本贝子自与塔大人商议再定罢。”

沈河其人，弘晴接触得并不算多，可却知其在都水清使司里备受排挤，并非是萨穆哈一党中人，此番之所以被推出来负责通惠河一案的核销，无非是被人当枪使了罢——此案预算是塔思安独力主持的，而施工又是萨穆哈亲自督办的，按理来说，核销本也该由萨、塔中的一人出面打理才对，可眼下竟将沈河这个对通惠河工程一无所知之人推出来整核销一事，其中若说没蹊跷才怪了，正因为此，弘晴这才会拖延着不办，此际见沈河又找上了门来，弘晴尽自心中颇有不喜，可还是耐着性子解释了一番，考虑到此人尚算是清廉之辈，弘晴甚至在言语中暗示沈河一句，要其避开此案之审核，以免遭池鱼之殃。

“小王爷……”

沈河，字，春山，河北人氏，康熙三十年进士出身，历任过知县、同知，后因考绩优良，康熙三十七年被提拔到工部任都水清使司郎中，至此再无升迁，每年考绩也只是平平无奇的丙等上，根由便在于其不愿与塔思安等人同流合污，原本在司中只是边缘人一个，此番竟被推举出来负责通惠河一案之核销，心中本就疑窦丛生，只是碍于萨穆哈势大，不敢言说罢了，此际一听弘晴如此说法，内心深处顿有一股感动之情狂涌了上来，微一犹豫之下，牙关一咬，已是语调决然地轻唤了一声。

“尔等全都退下！”

一见沈河神情不对，弘晴先是一愣，可很快便回过了神来，心情自不免有些期待的激动，但并未带到脸上来，而是不动声色地挥了下手，语气肃然地下了令。

“喳！”

弘晴既已下了令，刘三儿等侍候在侧的王府人等自是不敢稍有怠慢，齐声应了诺，各自退出了办公室。

“沈大人，坐下说罢。”

自打接到了通惠河一案起，弘晴便已派出了不少人，去私下查验通惠河的疏通状况，为的便是想找出此核销单里的蹊跷，可因着担心打草惊蛇之故，所得着实无多，眼下若是能从沈河这个老工部口中得到线索，对于弘晴来说，不啻于天上掉下来的大馅饼，当然了，激动归激动，以弘晴的城府之深，却是不会带到脸上来的，也就只是语气淡然地摆了下手，客气了一句道。

“谢小王爷赐坐。”

沈河自打当初拒绝了塔思安的拉拢，就被萨穆哈叔侄俩压迫得极其凄惨，早就想着将萨穆哈彻底扳倒，奈何他在朝中并无依靠，实难有个着力之处，这段日子以来，见识过弘晴连番戏耍萨穆哈的能耐之后，早已是有了投效之心，只是一时未得便罢了，而今，机会便已在眼前，饶是沈河生性也算得上沉稳，却也一样不免激动万分，好在养气功夫还算到家，倒是没甚不妥的表现，唯有逊谢的声音里却是不免带了几丝的颤音。

嗯哼，气度不错，培养一下，或许还真能有大用。

弘晴看似随意而坐，可实际上却是在不动声色地观察着沈河的表现，此际一见其养气功夫颇为到家，心中还真就起了几分笼络之心，但并未表露出来，而是淡淡地笑着，一派等着沈河自己开口之架势。

“小王爷可是以为这核销文档有蹊跷么？”

沈河等了好一阵子，见弘晴并无开口询问之意，心下里自不免稍有些紧张，略一沉吟之下，索性将主题直截了当地挑了出来。

“沈郎中何出此言？”