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却说权老实的妻子，名叫艳芳，是个村学究之女。自小也教她读书写字，性极聪明。父母因她姿貌出众，不肯轻易许人。十六岁上，有个考案首的童生央人作伐，父亲料他有些出息，就许了他。谁想做亲一年就害弱病而死，艳芳守过周年，方才改嫁给权老实。

此妇虽好yín，颇知大体，每见妇人有yín佚之事，就在背后笑她。尝对女伴道：“我们前世不修，做了女子，一世不出闺门，不过靠着行房之事消遣一生，难道好叫做妇人的不要好色？只是一夫一妇乃天地生成，父母配就，与他取乐自然该当。若要相处别个男人，就是越礼犯分之事，丈夫晓得要打骂，旁人知道要谈论。且无论打骂不打骂，谈论不谈论，只是这桩事体不干就罢，要干定要干个像意。毕竟是自家丈夫，要做事体两个脱衣上床，有头有脑，不慌不忙的做去，做到后来方才有些妙境。那慌忙急促之中只图草草完事，不问中窍不中窍，着题不着题，有些甚么趣味。况且饥时不点，点时不饥，就像吃饮食一般，伤饥失饱反要成病。那走邪路的女子，何不把后来相情人的眼睛留在当初择婿。若要慕虚名，拣个文雅的；若要图外貌，选个标致的；若不慕虚名，不图外貌，单要干房中的实事，只消寻个精神健旺气力勇猛的，自然不差。何须丢了自己丈夫去寻别个？”那些女伴听了都道：“过来的人，说话自然不同，句句亲切有味。”

怎见得她是过来的人？她当初做女儿的时节，也慕虚名，也图外貌，也要干实事。及至嫁了那个童生，才也有几分，貌也有几分，只道是三样俱修的了，谁想本钱竟短小不过，精力又支持不来。爬上身去肚子不曾猥得热，就要下来。艳芳是个勤力的人，那里肯容他懒惰，少不得作兴鼓舞，又要耸拥他上来。本领不济之人，经不得十分剥削，所以不上一年就害弱症而死。 他经过这一番挫折，就晓得“才貌”二字是中看不中用的东西，三者不可得兼宁可舍虚而取实。所以后来择婿，不要才貌，单选精神健旺、气力勇猛的以备实事之用。看见权老实，生的粗粗笨笨，精力如狼似虎，知道是有用之材，所以不问贫富，就嫁了他。起先还单取精力，不知他的器械何如。只说力雄气壮之夫，不必定用长枪大斧方能取胜，就是短兵薄刃亦可摧锋陷阵。那里晓得竟是一根丈八长矛，所以艳芳喜出望外，自从嫁他之後，死心塌地依靠着他，不生一毫妄念。因他生意微细，日进不多，终日替他络丝，每日有一二钱进益，故权老实得以清闲度日。

只因那一日合当有事，掀开帘子与对门妇人说话，未央生从门首经过，把她细看两番。她因眼睛近视，只看见有个人影在门前过来过去，却不知道面貌何如。谁想倒被对门妇人看了一个像意。那妇人有三十多岁，丈夫也是贩丝卖的，与权老实一同去卖，虽不合本，倒像伙计一般。这个妇人面貌虽丑，性子甚yín。一来因招牌不好，没人想她；二来因丈夫凶狠，略有差错，不是打就是骂，所以还慎法，不敢胡行。那一日，把未央生看得清清楚楚，待他去后，就走过街来对艳芳道：“方才一个绝标致男子走来走去，看你两次。你晓得么？”艳芳道：“你知道我的眼睛可是看得人见的，我坐在这边，哪一日没有几个男人隔着帘子看我，便舍他看看罢了。晓得他做甚么。”妇人道：“往常的男子，你这样人物直不得舍与他看。方才这一个，就等他看了三日三夜也是情愿的。”艳芳道：“怎么这等说，难道有十二分人才不成？”妇人道：“岂止十二分？照我看起来，竟有一百二十分。我终日立在门前，看了许多人，并不见有这样标致的。脸上皮肉，随你甚么东西没有那种白法。眉毛、眼睛、鼻头、耳朵，那一件不生得可爱？身上俊俏竟像个绢做的人物一般。就是画上画的有这般标致，也没有这样飘逸。真教人想思。”

艳芳道：“好笑大娘说得这样活现。我不信世上有这样男子，就有这样男子，他是他我是我，想他做甚么？”妇人道：“你便不想他，我看他好不想你，出神出智，好像落魂了一般。要去又舍不得去，要立又怕别人知。没奈何，只得走过去一会，又重新走转来。临去的时候又去看看。你道可怜不可怜？你不曾看见，自然不想他，我看见他，就替你患起相思病。”艳芳道：“只怕他那种光景不是为我，是为你。你自己相思不好说，得故意把我来出名。”妇人道：“我好副嘴脸，他肯为我？其实是为大娘，大娘不信，他少不得还要来走过，我远远望见他来，就知会大娘。大娘把身子立到外面，一来好看他，二来等他也好看你。”艳芳道：“且等他走过的时节再做道理。”