陶谦说道：“将军兵力虽少，但是个个都是以一当十之辈，这样吧，我提供将军一万大军之用，将军可自行在小沛征训练，所需盔甲钱粮，可向公佑索要。”

刘备说道：“备谢过使君。”陶谦说道：“今日天色已晚，将军就在老夫府上歇息几天，等老夫一切安排妥当再前往小沛驻军。”“自然好，谢过使君招待。”刘备恭敬的回道。

就这样，刘备就脱离了袁绍，投靠了陶谦，屯军在小沛，刘备在徐州期间，徐州的大族，如糜家，都纷纷与其交好，同时刘备也投桃报李，对这些大家族抛出橄榄枝，向他们示好。

刘备就这样离开了徐州，前往小沛驻军，同时，刘备与这些徐州官僚以及大家族都有私下书信往来，这也是刘备结交徐州高层的手段之一，为他以后执掌徐州埋下了伏笔。

刘备在来到小沛之后，立即就让简雍发布告示，让小沛所有人都知道刘备要招募勇士。不出一个月，刘备的1万人就招募齐备了，刘备给他们全部配发了军服兵器，开始演练军阵。

而在徐州的陶谦的日子却过的不怎么样，陶谦原来身体就不好，自从曹兵发徐州之后，陶谦在刘备走后，就生了一场大病，而且陶谦自知自己即将不久于人世，又想到自己的几个儿子是那么的不成器，让他们辅佐别人，或许还有用武之处，但是如果让他们去和曹、薛礼、袁绍这些人去争夺天下，这是害了他们自个儿的生命。莫说是他们，就是现在小沛的刘备，也不是自己这几个儿子能应付的。

所以陶谦召集了孙乾、糜竺这些幕僚，陶谦准备征求这些人的意见，认为他陶谦死后，这徐州该给谁？

孙乾等人自然不会傻到直接说给刘备，所以他们一开始一致认为该给长公子。陶谦一一的看过去，深邃的眼神，在这些人的心中留下了深刻的印象，陶谦粗着气说道：“公佑，你们这是在害我陶家无后啊。”孙乾等人立即下跪道：“主公，属下绝无此意，望主公明察。”陶谦叹了口气道：“哎这也不怪你们，要怪就怪我没有尽好父亲的职责，没有培养好他们，我那几个儿子的才能，是当不了这徐州之主的，若是他们成了徐州之主，恐怕这徐州立即就会有灭顶之灾了。”

孙乾说道：“那主公的打算是？”陶谦说道：“上次刘备千里来救我徐州，我就有意将徐州让给他，奈何其人太过忠义，不肯受我徐州，此次还望诸位相助于我，让他执掌我徐州数十万军民的的生活。”

孙乾等人回道：“属下谨遵主公之意，必然守护好我徐州军民。”当下陶谦又命人去叫来了他的几个儿子，和他们说了其身后之事，让他们在陶谦死后，将其灵柩扶回他的老家丹阳，葬入祖坟之中，同时陶谦也告诫他们，只要天下不太平，他们就不要出仕，今后就在丹阳定居，他这几年的积蓄，只要他们不挥霍，日子还是可以过下去的。他的几个儿子虽然无才，但是还是孝顺的，所以在陶谦死后，终他们一生也没有出仕，直至天下一统，陶谦的孙子辈才出仕为官。随后，陶谦又让孙乾前去迎接刘备来徐州。

刘备接到陶谦病危的消息，就立即跟随孙乾前往徐州城，刘备在通报之后，就随人进入了陶谦的卧房，刘备见到陶谦奄奄一息的模样，便哭泣了起来，说道：“字当日一别，如今再相见，却是如此情景。”陶谦让刘备把他扶起来，说道：“玄德，在老夫死后，望玄德能接掌我徐州数十万军民之生计，还望玄德答应于我。”刘备推辞道：“使君，这徐州自然该是由长公子来执掌，怎可我刘备来接掌，备必然好生辅佐长公子辅佐汉室中兴。”陶谦咳嗽了几声，说道：“玄德，老夫那几个儿子老夫自己还是知道的，他们没有这能力治理这徐州，更别说是辅佐汉室了，这拯救天下之重任，只有寄望于玄德了，否则老夫死不瞑目啊。还望玄德答应老夫，老夫给你叩首了。”陶谦准备要叩首，刘备连连阻止道：“使君万万不可，折煞备也。”陶谦说道：“玄德，切莫推辞，让徐州于玄德，这是我徐州所有官员之心声，而且犬子也是应允的，还望玄德答应之。”

刘备流着泪道：“备比遵使君之命是从，护我徐州数十万军民的安全——”刘备说完，陶谦大声赞了三声好，就安然长逝了，刘备命人去把陶谦的几个儿子以及其幕僚都叫进来。

刘备向诸人告之陶谦已死，众人纷纷大哭，尤其是陶谦的几个儿子，这时候，孙乾说道：“主公有令，今后徐州由刘将军执掌，今日我等当参拜新主，完成主公之意愿。”

众人纷纷下拜道：“属下拜见主公。”刘备这个时候内心也是十分的激动，不过还要假装悲痛，说道：“今日陶使君仙逝，实乃我徐州军民的一大损失，使君有命，要归葬家乡，这事还望几位公子去料理。”陶谦的几个儿子自然应诺，然后刘备让孙乾负责在徐州开设灵堂，同时孙乾也发出了陶谦事前写好的让位奏折，以及陶谦长子上奏陶谦过世的奏折前往许都。

就这样，在一干人等的帮助下，刘备终于执掌了徐州，成为了一地诸侯，也算是有了自己第一块根据地，开始了他风风火火的争霸之路。

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