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前往赴职的路上，东方恋雪不忘利用机会，替同伴恶补北地的相关知识，尽管他早有心理准备，但实际体认到同伴的一无所知，还是让他觉得压力如山大。

“你们对北地都不熟？这很正常，但总有个基本印象吧？老胡，你对北地的了解有多少？”

“北地在打仗，还是打得没完的那种，想要建功立业，北地就是最好的地方。”

“唔，说得不错，但这不能算了解，你还有更具体一点的东西吗？”

“……北地，在北边……”

“干！这不叫理解，这是冷笑话，还是很难笑的那种。”

东方恋雪转过目光，来到陆云耕与凤香身上，“老胡是靠肌肉吃饭的，脑袋里没知识常识，不足为怪，你们两位在这方面，应该有好一点的表现吧？”

“这个……”见证了胡燕徒的出糗，陆云耕双手一摊，道：“我是组织的领导与肉盾，不是智囊，这些东西我确实不知道。”

“我想我多少知道一些……所谓的北地，是指绝境长城、迷濛雨林以北的地方，最早整片迷濛雨林都是帝国土地，但随着北地异族南侵，帝国渐渐失去对迷濛雨林的控制力，现在雨林恐怕巳落入异族手里，帝国疆界退至雨林以南了。”

凤香娓娓道来，要是可以，她其实不想说这些，但如果她再没有什么表现，那么在这个小团体里面，她就真的会被定位成花瓶了，不能战斗，徒具姿色，还连脑子都不行，这种人不管到了哪里，都只会惹人嫌厌……

“北地是多民族……不，该说是种族，多种族混居的地方，这些种族之间不算和睦，但为了避免内乱，他们组成了联合会，由联合会掌控北地大权，帝国称之为非人者联盟，记得最初是还好……但随着颜龙一族南迁，建立帝国后，北地各族也开始注意到南方，慢慢就变成了南侵……”

凤香的话才说完，胡燕徒就从旁插了一句，“这样子听起来，好像根本就是颜龙一族把祸事引来的，搞不好就是他们当初在北地结仇太多，被迫南迁，南迁了之后，旧仇未了，这才搞到北方异族南侵，问题全都在颜龙一族身上啊。”

“嗯，很多人也这样认为。”凤香道：“所以在北地的相关问题上，帝国百姓相对冷漠，大家都觉得那是颜龙一族自己的问题，即使异族南侵，只要把皇族打倒，事情也就没有了，毕竟在此之前，非人者从来没有往南侵略的企图……对于北地如今频传的战事，大家都觉得那是他们与颜龙皇族的恩怨吧。”

“问题是，事情会有那么简单吗？”陆云耕道：“就算一开始只是部族间的恩怨，时隔那么久，单纯的问题恐怕也早就复杂了，更别说实际的利益动人，若真是给非人者联盟破关南下，他们会单纯消灭了颜龙一族就走？还是会建立他们自己的王朝？如果是后者，到时候我们全部被异族统治，这可不是什么好事。”

胡燕徒耸肩道：“这有差吗？颜龙一族的老底也不干净，说起来还不也一样是异族？之前曾有一次，帝国发出文宣，说什么为了不被异族统治，大家要齐心协力，共抗北地异族，结果引起轩然大波，光是负责这文宣的官员，就斩了十几个……嘿嘿，他们打自己脸还真是打得不遗余力。”

东方恋雪道：“差不多，普通人会知道的情况大概也就这些，嫂子的知识真是不错啊，居然对北地那么清楚，真是难得，不晓得你是从哪里知道的呢？”

“……我是饱学鸿儒之女，家父所学甚博，就算比别人多知道一些，也没有什么好奇怪吧？”

凤香答得流利，只是声音平板，东方恋雪听得出里头的异样。身为炼金术师，北地是素材的宝库，吉尔菲哈特肯定对那边的情况深有所知，凤香跟着父亲学艺，在这方面当然不会一问三不知，更别说他们本就来自北地，对自己的故乡，就算平常不提，心里肯定有一分复杂情感。

“行了，北地的情形大致是这样，颜龙一族真正的发源之地，是迷濛雨林以西，百里外的亢龙河谷，自从当初落入外敌之手，帝国一直想要夺回，不过这么多年过去，非但没能夺回，还失了更多的领地，现在连迷濛雨林都守不住了……这件事，帝国始终引以为憾，只是随着时间过去，就连颜龙一族的那些皇亲，如今都只是嘴上提提，不再对此认真，要不然……咱们的皇帝陛下就不用糗成那样了。”

东方恋雪道：“我个人的猜测，帝国执着于亢龙河谷，所为的恐怕不只是祖宗龙兴之地，真正的理由，怕是里头有什么传承，当年未及取走，或是无法取走，颜龙一族这才念念不忘，只不过这秘密就算真的存在，也肯定只传给皇帝，或是宗族中的少数人物，时间一长，知道秘密的人越来越少，旁人自然无动于衷了。”

胡燕徒道：“旁人即使知道，也没什么分别吧？我看那些皇亲国戚，一个比一个自私，就算真有什么秘笈传承，横竖又分不到他们头上，与他们无关，他们当然就袖手旁观了。”

“说得好，这确实合乎帝国贵族的惯性思维，而依我所见，这也就是我们的机会……这些是后话，姑且不谈，先抵达目的地再说。”

东方恋雪道：“前往北地一共有两条路，一个是取道向西，出西北的绝境长城，而入北地，那条路比较平坦，却不好走，干旱燥热，有不少地方都是沙漠，绝境长城高数十米，本身就是一件超越千年的历史遗迹，里头有许多的奥秘，不是一个可以随便出入的地方，北地住民从不敢入侵，甚至靠近，所以边防压力最轻……危险度不好说，反正如非必要，连我都想敬而远之……”

“敬而远之？那我们不是走这一条了？”胡燕徒道：“我们是走那个什么迷濛雨林吗？当初你去北地，是走这边去的吧？”

“差不多是这样，迷濛雨林是南北交通的主要通路，九成五的商旅都是走雨林到北地，这次我们要去的地方，就是在迷濛雨林之中。”

东方恋雪笑着解释，却一如既往地隐瞒了部分事实，大部分商旅前往北地，确实是走雨林，但自己可不是，当年自己往返北地，都是穿绝境长城而过，这件往事足可傲人，不过反向来说，迷濛雨林就是自己陌生之地，只能在这边充内行，实在有点心虚。

“坦白说，凭我们现在的实力，去北地统兵，风险实在高了一点，我建议这一路上，我们白天赶路，晚上就花点时间来修练，感悟华尔森林中所得的一切，如果可以，甚至还交流一下，便宜便宜小弟。”

东方恋雪搓着手，笑道：“老大和老胡，你们一个妙悟大地真理，一个悟通佛界法门，简直是赚翻了，要是没能好好吸收就与强敌动手，掉，那不是太可惜了吗？当然要花点时间先练练，顺便再给小弟我一点……”

胡燕徒道：“交流是要讲究有往有来的，我和师兄有东西教你，你有什么能拿出来的？难道要拿美容护肤技术来换吗？”

“呵呵，没什么不行啊，美容护肤技术，是我得意技巧，要是老胡你学得好，将来出去泡妞，兴业发家，就全靠它了，千万别小看啊，要是你愿意和我交流，做兄弟的我当然不会小气。”

“免了，这么高级的东西，我老胡用不上，你就自己留着吧。”

胡燕徒说着，东方恋雪靠了过来，一掌拍在他肩膀，叹了一口气，胡燕徒的表情微现迷惘，略一定神，问道：“你干什么拍我肩膀？”

“没事啊，随便拍拍不可以吗？武功交流不行，连拍拍肩膀也不可以？唉，老胡你真小气。”

东方恋雪的叹息，别人不觉得有什么，只有凤香看出了一丝异常。东方恋雪拍上胡燕徒的瞬间，尽管只有弹指一刹那，胡燕徒的目光却涣散空白，这时间实在太短，要不是凤香一直在盯着东方恋雪看，绝对不会发现，恐怕连胡燕徒自己都没有察觉到。

而且，凤香对东方恋雪的了解，他此刻的笑容，看起来太过刻意，像是戴上一张假面具。他要求交流，看似在讨要什么好处，但以他的精明，若真要讨好处，应该可以用更让人易于接受的方式提出，平等互惠，至少陆云耕那边不会拒绝，偏偏他却用了这么不讨喜的方式，引人轻视，活像主动去撞壁，抢着吃闭门羹的，为什么他要这样做呢？

（还是说……他要求交流，目的不是想得到别人东西，而是想让别人不找他要东西，只是一种自我保护的手段？换句话说，他在华尔森林中，一定也得了什么，说不定还比其他人得到的东西都更好！）

只是在一旁凝视，凤香就得出了这样的结论，在心里多少有些难受，因为观察力不算特别敏锐的自己，居然一碰上东方恋雪的事，就能轻易看出这么多东西来，这实在让她有种强烈的自我厌恶……

在这个小团体之中，陆云耕是心脏、东方恋雪是头脑，这样的架构已经渐渐完成，所以东方恋雪的提案，基本上都会获得通过，而他对于提升力量方面的建议，陆云耕、胡燕徒立即接受，并且开始执行，四人白天赶路，黄昏时分停下休息，用过晚饭之后，各自开始修练。

胡燕徒很专心于修练，每天晚饭一用完，立刻找地方躲了起来，他所修练的东西关系重大，不能给人看到，而虽然他对自己的修练内容秘而不宣，东方恋雪却晓得他主修的内容，必是“佛”与“刀”，更晓得他恐怕已碰着瓶颈，陷入迷惘，作不出取舍……